По мере того, как человеческое население увеличивается, а добыча львов сокращается, самые бедные люди — и самые голодные львы — расплачиваются за это.
Есть районы Африки, где люди — просто еще одна еда, где прогулка в одиночестве по неосвещенной тропе может вызвать непреодолимое ощущение беспомощности, а страх перед темнотой или монстрами под кроватью вовсе не является суеверием.
Фермеры банту в южной части Танзании и северном Мозамбике считаются одними из самых бедных в Восточной Африке. Они выращивают рис, кукурузу и маниоку на небольших участках, которые вскапывают вручную, и живут в близлежащих хижинах с соломенными крышами и обмазанными грязью стенами из переплетенных палочек.
Хижина с соломенной крышей
Большинство из них мусульмане, и лишь немногие имеют образование выше начальной школы. Рождаемость высокая. Дети повсюду, ходят в школу и обратно, играют на улице.
Женщины носят воду из колодцев, ручьев или прудов в нескольких милях от дома. Ни у кого нет внутренней сантехники; надворные постройки находятся не менее чем в пятидесяти футах от задней двери.
Каждый вечер люди ужинают на свежем воздухе, на жарком влажном воздухе. У некоторых есть керосиновые лампы, но ни у кого нет фонарика. Сумерки короткие, а ночи всегда длятся около двенадцати часов. В пасмурную ночь темнота абсолютная.
В плохой год львы нападают на 140 танзанийцев; незарегистрированные случаи могут удвоить это число. В периоды затишья львы по-прежнему нападают на десять-тридцать человек в год, и их число часто снова возрастает.
Большинство нападений львов смертельны, а жертв съедают. Способы хищничества львов в отношении Homo sapiens аналогичны таковым в отношении антилоп гну, зебр или газелей: они предпочитают ловить людей, которые находятся вдали от других, в темноте.
Угроза хищников-людоедов повлияла на нашу эволюцию и послужила пищей для фольклора и рассказов путешественников. Но слухов и мифов о людоедах гораздо больше, чем неопровержимых фактов.
Двое студентов, Деннис Иканда и Хадас Кушнир, в течение последних шести лет проводили подробные исследования львов-людоедов в прибрежных кустарниках южной Танзании. Иканда и Кушнир посетили выживших и семьи жертв, чтобы узнать, что произошло во время более чем 300 нападений львов. Кого взяли? Что они делали? Где и когда произошло нападение?
Есть надежда, что эти данные помогут властям разработать способы защиты местных жителей от нападений львов и уменьшить потребность в возмездии.
Хотя в последние годы проблема обострилась, львы поедали людей в этих районах столько, сколько кто-либо помнит. В прошлом веке популяция львов по всей Африке сократилась в общей сложности до менее чем 50 000 особей. Большие кошки почти полностью уничтожены за пределами национальных парков и охотничьих угодий почти во всех других частях Африки, но в прибрежных кустарниках, простирающихся от Дар-эс-Салама до мозамбикского города Пемба, обитает последняя крупная популяция львов, живущих среди людей. И за пределами какой-либо охраняемой территории.
Это страшно. Даже просто читать. А люди так живут.
Во всей Африке осталось менее 50 000 львов; Танзания — их последний оплот. В прибрежных кустарниках может быть только дюжина или сотня львов. Но что делать, когда один из этих львов появляется из ниоткуда? Он голоден. Он поражает в темноте. У тебя нет оружия.
Этот лев может быть где угодно, даже под вашей кроватью.
Спасибо
