Тропический гриб делает из муравьев зомби. Почему офиокордицепс так интересен ученым

Офиокордицепс односторонний – тропический гриб, делающий из муравьев зомби.

Гриб паразитирует на муравьях. Причем, в ходе эволюции, он выработал необычную, но очень эффективную стратегию.

Изменения в поведении зараженных муравьев очень специфичны. Так и появился популярный термин «муравьи-зомби». Поведение муравья полностью меняется - он делает все, чтобы принести грибу максимум пользы.

Когда гриб заражает муравья, он начинает влиять на его организм. Через две недели после заражения муравей уходит из своей колонии. После этого залезает высоко на растение и впивается в него челюстями. Это нужно грибу для того, чтобы после смерти муравья (а она наступит уже скоро), споры гриба распространились максимально эффективно.

Гриб в итоге вырастает из муравья, причем по размеру в два раза превосходит своего носителя.

Этот факт Голливуд, разумеется, не смог обойти своим вниманием. В фильме «Новая эра Z» подобный паразит заражает людей, превращаясь в целую эпидемию. В книге «Ниже нуля» похожая история изложена чуть более научно, хотя и менее зрелищно.

Трудно живется муравьям в Бразилии. К счастью для муравьев, существует гриб, который поражает Офиокордицепс. Поэтому остаются жизнеспособны лишь около 5% его спор.

Продолжение в источнике