Космические ручки Фишера

Давняя легенда гласит: во время космической гонки 60-х годов НАСА потратила миллионы на разработку волшебной «космической ручки», которую можно было использовать в невесомости… а Советский Союз просто использовал карандаш. Эта история трогает нас, потому что НАСА действительно тратила уйму денег на космические письменные принадлежности — в 1965, по информации историков, они платили 128 долларов за механический карандаш (надо сказать, что у этих карандашей был высокопрочный корпус, но внутри был самый обычный стержень). Кажется логичным, что хозяйственный СССР использовал более простое и умное решение. Однако история о финансируемой правительством космической ручке и Советском Союзе, который использовал вместо этого карандаш, не правдива. В обеих космических программах использовалась космическая ручка Fisher, и ни одна из стран не тратила денег на ее разработку. Давайте узнаем реальную историю.

На самом деле, пока не появилась ручка Fisher, американцы и СССР использовали в космосе карандаши.

В 1965 году инженер Пол Фишер (Paul C. Fisher) запатентовал новую ручку, и все стало иначе. По имеющейся информации, его компания по производству ручек потратила свой личный миллион долларов на разработку ручки, которую сначала называли «Антигравитационной космической ручкой», а затем стали называть просто «Космической ручкой». Фишер усовершенствовал свое изобретение как раз тогда, когда НАСА платила 128 долларов на свои карандаши, так что он заработал на плохой рекламе и представил свою сверхпрочную ручку как очевидное решение проблемы. И это сработало. В космической ручке Fisher был ряд технологических усовершенствований, которые делали ее удобной не только для космоса, но и для применения в иных сложных условиях. Главным новшеством была чернильная капсула — чернила текли под действием сжатого азота, что позволяло ручке писать перевернутой, в невесомости, в вакууме или даже под водой. Азот был отделен от чернил плавающей перегородкой, которая сохраняла чернила в пишущей части капсулы. Сами чернила были не обычные: у них была тиксотропная (очень вязкая) консистенция, которая защищала от испарения, и чернила оставались неподвижными, пока шарик не начинал двигаться, и тогда они начинали действовать более типичным для жидкости образом. Чтобы уравновесить ток сжатых чернил, Фишер оснастил ручку точным шариковым пишущим элементом из карбида вольфрама, который предохранял от утечки. Ручка целиком была сделана из металла (за исключением чернил) с точкой возгораемости 200° C — это отвечало строгим требованиям НАСА в плане огнестойкости. Фишер поставил образцы космической ручки НАСА в 1965.

Советский Союз также закупил ручки — 100 штук. Астронавты НАСА начали использовать космическую ручку на Аполлоне-7 в 1968 году. К 1969 космические ручки Fisher применялись и в американской, и в советской космических программах, а Фишер протрубил о своем успехе на ниве маркетинга. Среди прочего, космическая ручка использовалась на российской космической станции «Мир» в середине 90-х годов как первый товар, «проданный из космоса».

Кроме космонавтов, ручки Fisher Space Pen используют военные, полицейские, пилоты, моряки, путешественники, исследователи природного мира, а также многие из тех, кто по службе или увлечениям связан с деятельностью в сложных погодных условиях и кому при этом необходимо делать записи на разных поверхностях – мягких, мокрых, жирных, ламинированных… Так, в перечне активных пользователей ручек Fisher Space Pen – вооружённые силы, национальная гвардия, полиция и служба парковок и отряд «Морские котики» США, ФБР, пилотажная группа Snowbirds и горная полиция Канады, команда Жака Ива Кусто, капитаны яхт и судов большого водоизмещения со всего мира…

Самая дорогая из «космических» ручек – Infinium из коллекции эксклюзивных письменных принадлежностей Luxury Space Pens – гордо носит звание вечной. В этой модели нет традиционного стержня с чернилами, а емкостью для чернил является сам корпус ручки! Срок эксплуатации такой ручки может достигать 100 лет, то есть чернил должно хватить на всю жизнь владельца ручки или на непрерывную линию длиной в 50 км. В противном случае компания Fisher Space Pen обещает бесплатно дозаправить космическую ручку.