4 марта - удар ракеты предрекает проблемы для будущих исследований Луны

4 марта отработавшая ступень ракеты весом четыре тонны завершит свое неуправляемое 7,5-летнее путешествие по космосу размахом: она врежется в обратную сторону Луны, создав собственный скромный кратер.

Земле не привыкать к космическому мусору, падающему с неба, большая часть которого сгорает в атмосфере или выплескивается в океан. Но идея о том, что значительная часть человеческого мусора будет засорять Луну, вызвала беспокойство во всем мире.

Итак, как мы все должны относиться к этому неизбежному удару? Должны ли мы в отчаянии вскидывать руки от безрассудства человечества или, по крайней мере, дико жестикулировать, выражая свои обиды?

Прежде всего, гибель этой ракеты не нарушит алебастровый шар Земли. Как подтверждает его испещренная кратерами поверхность, наш естественный спутник может избавиться от всех видов существенных ударов.

Получается, что эта ракета присоединится ко многим другим грудам космического мусора, уже разбросанным по лунной поверхности.

Единственным законным поводом для беспокойства по поводу этого надвигающегося воздействия является то, что именно оно предвещает нашему будущему. США, Китай, Россия и другие страны все чаще рассматривают Луну как первый внеземной аванпост человечества.

УВИДИМСЯ ПОЗЖЕ, КРАТЕР

Курс ракетной ступени на столкновение с Луной стал известен в январе, в основном благодаря работе Билла Грея, астронома, стоящего за проектом «Плутон» — популярной серией программ, используемых для отслеживания объектов, проносящихся близко к Земле. Однако, как ракета попала туда, несколько менее ясно. Первоначально Грей идентифицировал его как принадлежащий SpaceX , остатку запуска 2015 года.

Но это было ошибочное мнение. Последующее повторное изучение Греем траектории ступени ракеты и времени ее путешествия убедительно свидетельствует о том, что она, ероятно, принадлежит Китаю: скорее всего, это ракетный ускоритель, использовавшийся во время запуска миссии Chang'e 5-T1 в 2014 году,

Возможно, еще один поворот сюжета покажет, что ракета принадлежит другой стране или компании; возможно нет. В любом случае, «мы доверяем законам Ньютона», — говорит Джонатан Макдауэлл, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. Каким бы ни было его происхождение, объект все равно упадет на Луну 4 марта.

Когда это произойдет, он присоединится к длинному списку предшественников. Есть куча вещей, которые врезались в Луну в прошлом. Посадки Аполлона могут быть самыми известными лунными приключениями, но самый первый непосредственный контакт человечества с Луной совершил Советский Союз. Историческое столкновение неуправляемым космическим зондом и Луной произошло еще в 1959 году.

СОЗДАНИЕ ЛУНОТРЯСЕНИЙ

С тех пор Луна подвергалась всевозможным искусственным воздействиям. В эпоху Аполлона в него были намеренно брошены части нескольких ракет «Сатурн-5», чтобы вызвать лунотрясения, обнаруживаемые в ходе сейсмических экспериментов, проведенных там астронавтами.

В 2009 году миссия НАСА, специально предназначенная для съемки Луны, сделала именно это: спутник наблюдения и зондирования лунного кратера, или LCROSS , сбросил свою отработавшую ракету на южный полюс Луны, выпустив в космос шлейф из горных пород и водяного льда, который ученые изучали с далеко.

Не только части ракет называют Луну своим последним пристанищем. У нескольких целых космических кораблей тоже есть лунные могилы. Некоторые из них преднамеренные: в последние годы несколько зондов Японии и НАСА после завершения своих миссий были направлены на то, чтобы врезаться в Луну. Другие случайны: израильский космический аппарат «Берешит» должен был приземлиться на Луне в 2019 году, но вместо этого из-за сбоев он бесцеремонно образовал кратер.

К сожалению, безвоздушная луна не может защитить себя от входящего мусора, как это делает Земля, где большинство объектов сгорает при входе в атмосферу.