Несмотря на статус России как аграрной сверхдержавы, высокотехнологичное интенсивное закрытое земледелие укрепляется.
За последние годы вертикальные фермы привлекли миллиарды долларов инвестиций
Если и есть что-то, чего России не хватает, так это земли. Самая большая страна в мире является одной из наименее густонаселенных и сельскохозяйственных центров.
Опираясь на свою историческую роль сверхдержавы-производителя зерна, новая поддержка Кремля в виде инвестиций и эмбарго на импорт продовольствия из ЕС помогли России достичь в 2020 году рекордного объема экспорта сельскохозяйственной продукции в размере 30 миллиардов долларов, что сделало ее нетто-продавцом. Продовольствия впервые после распада Советского Союза.
Несмотря на этот недавний успех и обилие пахотных земель, некоторые считают, что страна созрела для внедрения новых сельскохозяйственных технологий в форме вертикального земледелия — крытых промышленных теплиц, которые требуют большого количества технологий, занимают мало места и расположены близко к городам и потребители.
«Вертикальное земледелие — один из наиболее быстро развивающихся рынков венчурного капитала, — говорит Майя Городова, коммерческий директор iFarm, ведущей российской компании по производству вертикальных ферм. «В течение следующих пяти лет отрасль будет только ускоряться еще быстрее».
Полки для выращивания упакованы в высокотехнологичный склад.
На бумаге Россия вряд ли является благодатной почвой для вертикального земледелия. Эта отрасль — любимица заботящихся о климате инвесторов в последние годы — предназначена для решения проблем небольших стран и городов-государств. Это места с высоким потреблением, небольшим количеством земли или плохим климатом, а не страна с третьей по величине площадью пахотных земель в мире и хорошо поддерживаемым высокопроизводительным сельскохозяйственным сектором.
Но статус России как сельскохозяйственной сверхдержавы противоречит некоторым слабостям, которые открыли возможности для этого сектора и таких компаний, как iFarm, сказала Городова в интервью на крупнейшей вертикальной ферме iFarm на окраине Москвы.
В то время как Россия преуспевает в производстве зерновых и других здоровых овощей, таких как картофель, тыква и репа, она с трудом выращивает более деликатные продукты, такие как листья салата и свежая зелень.
«В России до 80% некоторых видов этой продукции импортируется. Это огромная проблема — для всего мира — зависеть от импорта. Пандемия действительно выявила эту ситуацию, особенно со всеми задержками доставки и описанием цепочек поставок».
Вертикальные фермы призваны решить эту проблему. По сути, это высокотехнологичные теплицы промышленного масштаба, они полагаются на сочетание технологий с агроэкспертизой для создания и поддержания идеальных условий выращивания в помещении, контролируя все, от температуры и влажности воздуха до смеси питательных веществ и типа почвы, чтобы максимизировать урожайность и обеспечить предсказуемое поступление питательных веществ. Товар.
Полки для выращивания плотно упакованы в мини-склады в городах или густонаселенных районах, чтобы резко сократить пространство, необходимое для выращивания, а также расстояние и время, которое требуется еде, чтобы добраться от фермы до тарелки.
Идея состоит в том, чтобы воссоздать средиземноморский или ближневосточный климат, где, например, процветает руккола, но в пригороде Санкт-Петербурга или задымленном сибирском городе круглый год.
«У нас большой интерес со стороны городов Севера, даже за полярным кругом, где есть потребность в хорошей, питательной пище, особенно среди людей, которые работают в нефтедобыче или горнодобывающей промышленности», — сказала Городова.
iFarm удалось производить более сложные продукты, такие как огурцы, помидоры и клубника.
Компания также рекламирует свои успехи в выращивании более сложных фруктов и овощей, включая клубнику, помидоры и огурцы. Зелень, выращенная на московской площадке iFarm, может оказаться на полках супермаркетов уже через час после упаковки на месте, и ее можно есть даже спустя неделю.
Это оказалось хитом среди высококлассных ритейлеров — единственных, у которых есть клиентская база, которая может платить более высокие цены за продукты, произведенные на вертикальной ферме. Они с энтузиазмом относятся к тому, что им не нужно полагаться на погодные условия или сложные логистические сети для доставки товаров в свои магазины.
«Ритейлеры говорят, что иногда это похоже на рулетку. Они не могут быть уверены, что их поставки будут своевременными или что качество продуктов всегда будет на высоте. Даже если вы заказываете у одного и того же поставщика, сроки доставки или качество продукции могут различаться».
«Более того, один помидор преодолевает тысячи километров, чтобы попасть к вам на тарелку. Это абсурд».
В глобальном масштабе вертикальное земледелие позиционирует себя как «зеленая» индустрия, сокращая выбросы за счет выращивания товаров рядом с потребителями и уменьшая потребность в перевозке продуктов на большие расстояния с помощью загрязняющих окружающую среду грузовиков, самолетов и кораблей. Вертикальное земледелие также не использует пестициды, что ограничивает вредное экологическое воздействие химического загрязнения.
Но критики указывают на хороший маркетинг, когда речь заходит об углеродных показателях отрасли, подчеркивая, что энергия, необходимая для выращивания листьев салата на складе с регулируемым освещением и температурой, во много раз больше, чем на традиционной ферме. Это значительно увеличивает затраты по сравнению с традиционным сельским хозяйством, а в местах, где нельзя использовать чистую возобновляемую энергию, которой не хватает в богатой углеводородами России, это увеличивает углеродный след отрасли.
Масштабируемый бизнес
Ключевой частью привлекательности вертикального фермерства для стартап-инвесторов является его масштабируемость.
Вместо того, чтобы просто строить фермы и напрямую конкурировать с традиционными производителями, iFarm позиционирует себя как технологическая компания, поскольку она лицензирует свое программное обеспечение и получает комиссионные от продаж.
Программное обеспечение представляет собой запатентованную технологию мониторинга окружающей среды, содержащую более 200 «рецептов» или предустановленных программ, которые отслеживают и поддерживают условия на вертикальной ферме с учетом различных продуктов. На одном складе можно настроить несколько микроклиматов, что позволяет выращивать салат, рукколу и пак-чой в одной комнате, всего в нескольких метрах друг от друга.
«Мы работаем по модели «программное обеспечение как услуга», — объясняет Городова. «Поэтому мы продаем ферму и ее компоненты, а затем получаем отчисления за использование программного обеспечения. Мы обновляем программное обеспечение почти каждый месяц, добавляя новые рецепты выращивания, новые технологии и новые системы автоматизации. Задача наших IT-специалистов и агрономов — сделать так, чтобы мы могли получить максимально возможную урожайность с квадратного метра».
Вертикальные фермы лицензируют свое программное обеспечение для управления климатом и получают лицензионные отчисления от продажи продукции.
Российский рынок вертикального земледелия все еще крошечный по сравнению с его европейскими и американскими аналогами. iFarm привлекла 4 миллиона долларов от инвесторов, в то время как крупнейшие западные фирмы планировали первичное публичное размещение акций (IPO) на 1 миллиард долларов в прошлом году.
По словам руководителей iFarm, существуют также различия в менталитете клиентов и структуре финансирования.
«Наши российские клиенты хотят, чтобы мы помогали с продажами. Они спрашивают, можем ли мы познакомить их с сетями супермаркетов, чтобы они могли продавать свою продукцию. В Европе ни у одного клиента не было вопросов по продажам, они сразу знали, как это сделать», — рассказал основатель iFarm Александр Лысковский.
«В России нет развитой системы финансирования, поэтому российские клиенты просят рассрочку или лизинг. В то время как в Европе они могут пойти в банк и легко получить кредит на строительство фермы под 2% годовых».
Имея это в виду, iFarm интернационализируется и занимается краудфандингом. Инвесторы могут покупать отдельные фермерские проекты, рекламируемые на веб-сайте iFarm, что дает им возможность владеть долей будущей прибыли от конкретного сайта.
Самые большие фермы пока в России. Но головной офис iFarm находится в Финляндии, и планируется открыть новый офис в Амстердаме. Фермы, использующие технологию iFarm, строятся в Швейцарии, Германии, Андорре, Италии, Катаре и ОАЭ, и компания хочет выйти на прибыльные рынки Великобритании и США в 2022 году, сообщила Городова The Moscow Times.
По словам Городовой, для этого потребуется привлечь больше средств инвесторов.
«У нас очень амбициозные планы. Конечно, в долгосрочной перспективе мы планируем провести IPO. Без этого невозможно было бы реализовать эти амбиции — сотни тысяч квадратных метров ферм по всему миру и в России».
