Огромный астероид врезался в Гренландию всего через несколько миллионов лет после вымирания динозавров

Он намного, намного старше, чем первоначально предполагалось.

Спрятанные под толстым ледяным щитом Гренландии, ученые обнаружили то, что, как они думали, было шрамом от удара астероида, которому, возможно, всего несколько тысяч лет, и достаточно свежим, чтобы люди уже были на месте происшествия.

Но после нескольких лет дополнительных исследований две отдельные группы ученых определили, что его возраст намного старше: 58 миллионов лет. Исследователи из Института GLOBE Копенгагенского университета обнаружили структуру, которая, как они подозревали, представляет собой массивный ударный кратер шириной 20 миль (31 километр) в 2015 году под толстым ледяным щитом Гренландии Гайавата.

В новом исследовании ученые из Музея естественной истории Дании и Института GLOBE при Копенгагенском университете в той же стране взяли образцы песка из кратера Гайавата и нагрели его, используя газ аргон, выделившийся из зерен, чтобы датировать событие удара. В то же время исследователи из Шведского музея естественной истории независимо друг от друга взяли образцы горных пород из кратера и датировали их, используя урановый отпечаток минерального циркона, говорится в заявлении Копенгагенского университета. Обе команды остановились на 58-миллионном возрасте.

«Датирование кратера оказалось особенно крепким орешком, поэтому очень приятно, что две лаборатории в Дании и Швеции, используя разные методы датирования, пришли к одному и тому же выводу. Таким образом, я убежден, что мы определили местонахождение кратера. Реальный возраст, который намного старше, чем многие люди когда-то думали», — заявил Майкл Стори, ученый из Музея естественной истории Дании.

В то время, как установили исследователи, Гренландия не была покрыта ледяным щитом, а была домом для тропических лесов умеренного пояса. Когда астероид, создавший кратер, столкнулся с Землей, его сила, по оценкам, в несколько миллионов раз превышала силу атомной бомбы. Хотя это воздействие, безусловно, уничтожило бы большую часть Гренландии, ученые не уверены в его влиянии на глобальный климат.

Эта неопределенность контрастирует с самым известным ударом астероида, который сформировал кратер Чиксулуб в Мексике и уничтожил большинство динозавров 66 миллионов лет назад, всего за несколько миллионов лет до столкновения с Гренландией. Кратер Чиксулуб почти в 6,5 раз больше, чем Гайавата.

Ученые планируют продолжить изучение кратера Гайавата в надежде понять его воздействие как в локальном, так и в глобальном масштабе.

Статья с описанием датировки ударного кратера Гайавата была опубликована в среду (9 марта) в журнале Science Advances.