Метеор проносится сквозь атмосферу Юпитера, пока космический корабль НАСА наблюдает

В апреле 2020 года космический корабль НАСА «Юнона» обнаружил что-то странное в атмосфере Юпитера. Позже ученые идентифицировали наблюдение как метеор.

Когда в прошлом году бродячий метеор пролетел сквозь атмосферу Юпитера, он привлек внимание космического корабля НАСА «Юнона», находившегося на орбите гигантской планеты.

Короткая и внезапная вспышка в верхних слоях атмосферы Юпитера была замечена космическим кораблем НАСА « Юнона » в апреле 2020 года. Но, хотя вспышка света длилась недолго, она привлекла внимание ученых, поскольку ее спектральные характеристики не соответствовали ожидаемым. Ожидается в полярном сиянии Юпитера, объявила в этом месяце команда миссии Juno.

Так что же вызвало разрушение Юпитера? Ученые считают, что это был метеор.

Наблюдение UVS Juno в апреле 2020 года за метеором в верхних слоях атмосферы Юпитера. (Изображение предоставлено: Giles et al. (2021), Geophysical Research Letters, 48 ​​ (5), doi: 10.1029/2020GL091797)

Это событие наблюдалось с помощью ультрафиолетового спектрографа Юноны (UVS), инструмента, который изучает ультрафиолетовый свет, специально оттачивая полярное сияние Юпитера и ища газы, такие как водород, в своих наблюдениях. При исследовании вспышки исследователи считают, что как длина вспышки света, так и наблюдаемый спектр UVS соответствуют событию, являющемуся результатом падения метеора в атмосферу планеты, согласно обновлению миссии Juno от 1 марта.

По оценкам команды миссии, метеор, пронесшийся через верхние слои атмосферы Юпитера, вероятно, имел вес от 550 до 11 000 фунтов (250–5 000 кг).

Но это не первый случай, когда исследователи обнаруживают космические камни в атмосфере Юпитера. Фактически, в сентябре и октябре 2021 года были замечены два разных астероида, летящих к планете всего с разницей в месяц.

В то время как более близкие наблюдения с помощью таких инструментов, как UVS, могут дать ученым больше информации и позволить им подтвердить подобное наблюдение, огненные шары Юпитера можно обнаружить с помощью небольших телескопов с земли на Земле. В 2021 году наблюдатели за небом в Японии смогли сфотографировать вспышку в атмосфере Юпитера, наблюдения, которые позже были подтверждены исследовательской группой как метеор.

«Эти огненные шары очень редки, их очень трудно наблюдать просто случайно», — сказал Space.com в 2021 году Рикардо Уэсо, астроном из Университета Страны Басков в Испании, изучавший эти наблюдения. Наблюдения. «Этот год был исключительным, потому что обычно мы обнаруживаем одно из таких столкновений примерно каждые два года».

Хотя маловероятно, что метеоры пролетают мимо Юпитера так часто, мощное гравитационное притяжение планеты делает ее вероятной мишенью для ударов метеоров. Огромный размер Юпитера сделал его планетой с наибольшей гравитацией во всей Солнечной системе, и его гравитационное притяжение легко втягивает в свою атмосферу небольшие объекты, такие как астероиды.

Космический аппарат НАСА «Юнона», вышедший на орбиту Юпитера в 2016 году, продолжает наблюдать за планетой, детально изучая газового гиганта. Зонд продолжает раскрывать новые идеи об атмосфере планеты, погоде, эволюции и истории формирования и многом другом.

Но «Юнона» — не первый космический аппарат, которому удалось вблизи увидеть метеоры в атмосфере Юпитера. Это вторая долгосрочная миссия к Юпитеру после космического корабля НАСА « Галилео » , который облетел планету с 1995 по 2003 год. их миссии.

«Каждое новое наблюдение помогает ограничить общую скорость столкновения, что является важным элементом для понимания состава планеты», — написала команда миссии «Юнона» в обновлении.