История эволюционных исследований не была линейной, а скорее запутанной.
Идея о том, что природа не является неизменной, а скорее медленно развивается, не сразу прижилась. Вплоть до Средневековья, особенно в христианских странах мира, мало кто сомневался в том, что Бог создал все виды растений и животных и что мир совершенен.
Новые миры - новые существа
Кругосветное плавание в 15 веке продвинуло вперед естественные науки: новые виды растений и животных были обнаружены в ранее неизвестных землях, что поставило перед учеными задачу классифицировать растущее множество живых существ. Однако только в 16 веке некоторые естествоиспытатели написали исчерпывающие работы о травах, которые они подробно описали в них.
Возник вопрос, по каким существенным признакам можно классифицировать растения. В травяных книгах также были первые подходы к системе, например порядок по родству.
Однако в случае работ о животных классификация в то время почти не играла роли: животные были представлены в алфавитном порядке во всеобъемлющей энциклопедии животных 1551 года.
Одна из важнейших работ по систематике растений и животных была написана британцем Джоном Рэем в конце XVII века. В своем основном труде он впервые охарактеризовал вид как множество организмов, сходных между собой, возникших из одного семени и способных самостоятельно размножаться в природе.
Нужна система порядка
Усилия по организации организмов проложили путь к идее эволюции. Но вплоть до 18 века мировоззрение формировалось представлением о том, что земля совершенна и что ничего принципиально нового не происходит.
Карл фон Линней (1707–1778) также отстаивал идею последовательности, а не дальнейшего развития. Однако его классификация растительных и животных систем имела такое большое значение, что биологам 18—19 вв. приходилось разбираться с возникающими в ней противоречиями.
Линней разработал простую унифицированную систему классификации, используя повсюду биномиальную номенклатуру, что означает, что в этой системе все имена должны были состоять из двух частей.
В соответствии с этим обозначение живого существа состоит из названия рода и дополнения (эпитета), которое часто является прилагательным и в сочетании с родом характеризует вид.
Каждое такое сочетание названия рода и эпитета может быть присвоено только один раз, т.е. только одному виду. Название рода и эпитет обычно берутся из латинского или греческого языка. Например: canis lupus — волк; хомо сапиенс — человек.
Согласно распространенному мнению, в том числе и Линнея, роды и виды были божественно созданными единицами в многообразии живых существ. И именно это представление порождало противоречия: кажущееся постоянство вида и многочисленные признаки изменения природы казались непримиримыми.
Сомнения в неизменности мира
Эпоха от Линнея до Чарльза Дарвина характеризовалась спорами об интерпретации растущего числа вновь открытых видов — росли сомнения в постоянстве вида.
Француз Жорж Луи Леклерк граф де Бюффон, современник Линнея, ввел в науку идею эволюции, т. е. медленного поступательного развития.
Один из его учеников, Жан Батист де Ламарк, разработал теорию происхождения, основная идея которой заключалась в том, что живые существа обладают градуированным сходством.
По его мнению, изменение окружающей среды вызывает изменение потребностей, а использование или неиспользование органов вызывает модификацию или регресс в долгосрочной перспективе. Однако теория эволюции Ламарка почти не повлияла на мышление его времени.
Живые существа приспосабливаются к условиям окружающей среды
Именно британец Чарльз Дарвин (1809-1892) окончательно в корне поколебал представление о постоянном мире. Примечательно: когда он начал свое пятилетнее исследовательское плавание на «Бигле» 27 декабря 1831 года, он все еще твердо верил в постоянство видов.
Однако наблюдения над распространением животных и растений, которые он сделал в своем путешествии, впоследствии привели его к тому, что природа постоянно развивается. Дарвина особенно интересовало, как виды приспосабливаются к своей среде обитания.
С 1837 г. он собирал сведения от животноводов, особенно голубеводов, и садоводов об изменениях животных и растений. При этом ему стало ясно, что селекционеры отбирали благоприятные варианты для дальнейшего разведения, например особо крепких, быстрых животных. Дарвин видел в этом искусственном отборе сильно ускоренную форму естественного отбора.
Он признавал важность конкуренции между особями одного и того же вида и пришел к следующему выводу: в борьбе за существование могут выжить только те варианты, которые лучше всего приспособлены к условиям среды.
Дарвин объяснял появление новых видов тем, что отклонения должны передаваться по наследству, чтобы иметь значимое эволюционное влияние.
На изображении изображен лежащий мертвый бежевый голубь и мертвый серый голубь, которого держат две руки в перчатках. Объекты исследования: два голубя Чарльза Дарвина.
Приверженность теории Дарвина
Важнейшим немецким защитником дарвиновской теории эволюции был врач Эрнст Геккель (1834–1919), чье мышление коренным образом изменил основной труд Дарвина «Происхождение видов».
С миссионерским рвением Геккель выступал за распространение теории эволюции и хотел, чтобы ее преподавали в школах. Чтобы противостоять сопротивлению с профессиональной, теологической и правительственной стороны, доктор опубликовал ряд вполне понятных работ на тему эволюции, имевших большой успех, — например, «Загадки мира».
В отличие от Дарвина, Геккель также включал людей в эволюцию и пропагандировал происхождение людей от обезьян. Он разработал различные генеалогические древа растительного и животного мира, в том числе одного из млекопитающих, включая человека.
За это его резко критиковали и высмеивали. Его «Основной биогенетический закон», с помощью которого можно реконструировать части филогенетической истории путем сравнения зародышей и их предварительных стадий у разных видов животных.
На черно-белом снимке изображен немецкий ученый Эрнст Геккель. У него длинная белая борода. Приверженность теории Дарвина: Эрнст Геккель
Эволюция и генетика
Во времена Дарвина и Геккеля генетика была еще малоизученной областью. Только Эрнст Майр (1904–2005) привел дарвиновскую концепцию отбора в соответствие с открытиями современной генетики и считается основателем современной концепции биологических видов.
Так, основываясь на своем исследовании, Майр определяет вид как «группу скрещивающихся существ, которые репродуктивно изолированы от других таких же групп», то есть существа одного вида не могут производить потомство с существами другого вида или что эти потомки затем сами не будет плодородным. Для него эта обособленность является критерием различения двух видов.
Сегодня самым радикальным представителем теории эволюции является американец Ричард Докинз. Он утверждает, что ген является центральной единицей отбора, использующей тело только как «машину репликации». Докинза прозвали «ротвейлером Дарвина», потому что он ведет кампанию против принципиально христианских противников теории эволюции.
