Для атлантических мечехвостов любовь — поле битвы

В свиданиях часто участвуют одна самка и куча пылких самцов, все соперничают за то, чтобы оплодотворить ее яйца.

В заливе Делавэр прилив, и атлантические мечехвосты (Limulus polyphemus) карабкаются на берег для спаривания. Для этого членистоногого в форме щита свидания обычно представляют собой групповое дело: одна самка, один самец и множество самцов-прихлебателей.

Свидания иногда начинаются под водой. Самец, стремящийся стать отцом, использует свои передние ноги, похожие на боксерские перчатки, чтобы зацепиться за живот самки и ехать прямо за ней через прибой. Находясь в таком положении, он готов дать сперму в тот момент, когда она начинает откладывать яйца на песок. Однако «на пляже гораздо больше конкуренции», — говорит Джордан Циммерман, биолог мечехвоста из агентства природных ресурсов штата Делавэр. По причинам, до сих пор неизвестным науке, некоторые самки настолько привлекательны, что, даже если они уже помолвлены, все больше самцов ищут их.

С полиамурной кучей вокруг себя запасные шпильки самка выпускает икру. Привязанный партнер откладывает свою сперму, а третье колесо — а также четвертое, пятое и шестое — «набрасываются», чтобы также отложить свою сперму, говорит Циммерман. Этот метод выжидания может быть удивительно эффективным: тесты на отцовство показали, что самцы-спутники иногда являются отцами такого же количества потомства самки, как и прикрепленный самец.

Да, спаривание — это битва. А после того, как животные нерестятся, хищные кулики соревнуются за кладки оплодотворенных яиц. И все же спустя 450 миллионов лет L. polyphemus все еще здесь.

ПОДКОВООБРАЗНЫЕ КРАБЫ СПАРИВАЮТСЯ В МАССИВНОЙ ПЛЯЖНОЙ ОРГИИ

16 июня 2014 г. — Мечехвосты жили на Земле около 450 миллионов лет, предшествовав динозаврам примерно на 200 миллионов лет. Они одни из немногих живых существ с голубой кровью, которые используются фармацевтической промышленностью для тестирования лекарств. Мечехвосты живут в океане круглый год, но один раз в год они посещают береговую линию, чтобы отложить яйца на песчаных влажных пляжах. В Соединенных Штатах самая высокая концентрация яйцекладки приходится на залив Делавэр.