Опасности плутократической мелочности

Султаны Силиконовой долины находятся в политическом тупике, а некоторые миллиардеры внезапно поворачиваются против демократов. Это не просто Элон Маск. Другие видные игроки, включая Джеффа Безоса, набросились на администрацию Байдена, и теперь мы знаем, что Ларри Эллисон из Oracle участвовал в разговоре с Шоном Хэннити и Линдси Грэмом об отмене выборов 2020 года.

Время этого жесткого поворота вправо некоторыми техническими аристократами замечательно, учитывая, что происходит в политике США. Трудно, например, представить, в каком пузыре живет Маск, что он может объявить демократов “партией разделения и ненависти” в то время, когда Такер Карлсон, не политик, но все еще одна из самых влиятельных фигур в современном G.O.P., посвящает шоу после шоу“теория замены”, утверждение о том, что либеральные элиты намеренно привозят иммигрантов в Америку, чтобы вытеснить белых избирателей. (Опросы показывают, что почти половина республиканцев согласны с этой теорией.)

Плутократы, выступающие против демократов, также удивительно мелки; ничто не говорит о “дальновидном титане промышленности”, как отправка смайликов. Но мелочность на самом деле может быть центральной в политической истории. Я бы сказал, что здесь происходит не только жадность (хотя и это тоже). Вместо этого речь идет в основном о хрупких эго.

Это правда, что на карту поставлены некоторые реальные экономические интересы. Демократы предложили новые налоги на богатых, в то время как президент Байден назначил чиновников, известных тем, что они выступают за гораздо более сильную антимонопольную политику. Также верно, что технологические акции существенно упали за последние несколько месяцев, сократив бумажное богатство магнатов, таких как Маск и Безос.

Но на данный момент это похоже на политику по краям. Даже если демократы бросят вызов шансам и сохранят контроль над Конгрессом в ноябре этого года, нет реальной перспективы кампании Нового курса против крайнего неравенства. Кроме того, любая мыслимая политика перераспределения все равно оставит миллиардеров невероятно богатыми, способными купить все, что они хотят (кроме, возможно, Twitter).

Однако богатство не всегда может купить восхищение. И это область, в которой технические титаны понесли серьезные потери.

Позвольте мне стать ботаником на минуту. По крайней мере, со времен работы Макса Вебера столетие назад социологи поняли, что социальное неравенство имеет множество измерений. Как минимум, нам нужно различать иерархию денег, в которой некоторые люди имеют непропорциональную долю богатства общества, и иерархию престижа, в которой некоторые люди особенно уважаемы и равны.

Люди могут занимать очень разные позиции в этих иерархиях. Спортивные легенды, поп-звезды, “влиятельныелица” в социальных сетях и, да, Нобелевские лауреаты, как правило, преуспевают в финансовом отношении, но их богатство, безусловно, является простым карманным изменением по сравнению с сегодняшними великими состояниями. Миллиардеры, напротив, командуют почтением, даже раболепием, от тех, кто зависит от их щедрости, но немногие из них являются широко известными общественными деятелями и еще меньше имеют преданных фанатов.

Однако у технологической элиты было все. Шерил Сандберг из Facebook**** некоторое время была иконой феминизма. У Маска миллионы подписчиков в Твиттере, многие из которых настоящие люди, а не боты, и эти последователи часто были ярыми защитниками Теслы.

Теперь блеск исчез. Социальные сети, когда-то провозглашенные силой свободы, теперь осуждаются как векторы дезинформации. Бустеризм Теслы был помят рассказами о самовозгорании и авариях автопилота. Технологические магнаты все еще обладают огромным богатством, но общественность — и администрация — не предлагают старый уровень лести.

И это сводит их с ума.

Мы видели этот фильм раньше. Еще в 2010 году большая часть элиты Уолл-стрит, вместо того, чтобы чувствовать благодарность за то, что ее выручили, была поглощена “яростью Обамы”. Финансовые дилеры были в ярости от того, что, по их мнению, не получили уважения, которого они заслуживали, после того, как рухнула мировая экономика.

К сожалению, плутократическая мелочность имеет значение. Деньги не могут купить восхищение, но они могут купить политическую власть; обескураживает, что часть этой власти будет развернута от имени Республиканской партии, которая все глубже погружается в авторитаризм.

Я упоминал, что самая последняя встреча правого собрания CPAC, которая включала видеообращение Дональда Трампа, была проведена в Венгрии под эгидой Виктора Орбана, который фактически убил демократию своей страны?

Поворот вправо некоторыми технологическими миллиардерами также, могу я сказать, очень глуп.

Это правда, что олигархи могут очень разбогатеть при таких автократах, как Орбан или Владимир Путин, которым многие правые США глубоко восхищались, пока он не начал проигрывать свою войну в Украине.

Но в эти дни российские олигархи, по многим данным, в ужасе. Ибо даже огромное богатство дает мало защиты от беспорядочного поведения и мстительности лидеров, не стесненных верховенством закона.

Не то, чтобы я ожидал, что такие, как Маск или Эллисон, узнают что-нибудь из этого опыта. Богатые отличаются от нас с вами: их обычно окружают люди, которые говорят им то, что они хотят услышать.

Подробнее ➤