Рассказы о гигантских осьминогах, которые в открытом море окружают и уносят лодки вместе с экипажем на глубину, существуют на протяжении веков.

Еще в 55 году нашей эры римский ученый Плиний Старший писал о "полипе" с огромными глазами, руки которого выглядят как "узловатые булавы". 1500 лет спустя шведский священник Олаус Магнус сообщил о "чудовищной рыбе", способной затаскивать корабли на глубину.

Даже в мировую литературу осьминоги попали: в "Моби Дике" Германа Мелвилла (1851) команда капитана Ахава видит гигантское морское животное, которое они сначала считают белым китом. Животное снова ныряет, и вы приходите к выводу, что видели "большого осьминога".

В романе Жюля Верна 1870 года" 20 000 миль под морем " капитану Немо и его команде приходится сражаться сразу с несколькими гигантскими кальмарами.

Как и многие легенды, рассказы о гигантских осьминогах основаны на косвенных уликах, которые упаковываются в ужасные истории и пересказываются дальше. Действительно, рыбаки видели огромные щупальца и другие неопределяемые части туш на пляжах. Китобои также заметили, что в желудке их добычи находились части негабаритных ловчих рук. У некоторых китов также были шрамы, по-видимому, полученные от огромных присосок.

До середины 19-го века ученые относили эти находки и истории к царству сказок. Все изменилось, когда в 1857 году датский ученый Япетус Стинструп исследовал промытые части гигантского кальмара. Он также имел честь дать великану свое научное имя: Архитевтис, что означает столько же, сколько Ур-Кальмар.

Между тем щупальца и другие части тела Архитевтиса появились в основном по всей Новой Зеландии. В желудках кашалотов тоже постоянно что-то происходило.

Между тем можно объяснить и отпечатки присосок на телах кашалотов: в глубине они сражаются с гигантскими кальмарами, которые, по-видимому, составляют большую часть их пищи. Однако живой экземпляр Архитевтиса еще никому не попадался на глаза до нескольких лет назад.

Гигантский кальмар Архитевт

Различные исследовательские группы десятилетиями пытались обнаружить живых гигантских кальмаров. Любопытно, но это правда: самых больших известных беспозвоночных животных в мире чрезвычайно трудно найти.

Только в 2004 году японским исследователям удалось сделать снимки живого гигантского кальмара с помощью камеры с дистанционным управлением. Но поймать великана они не смогли. Через год тем же ученым даже попадаются видеозаписи архитевита в его естественной среде обитания.

В рассказах мореплавателей различие между осьминогом и Кальмаром не было принято так точно. Но таинственные великаны из глубины-это не осьминоги, а кальмары. У осьминогов всего восемь рук, у кальмаров, кроме того, еще два более длинных ловчих рычага, в общей сложности десять. С другой стороны, гигантский осьминог обычно имеет длину руки всего в два метра.

Архитевтис уже исследовал образцы с десятиметровыми щупальцами. Тем не менее, среди исследователей уже возникали разногласия при определении длины щупалец, поскольку щупальца гигантского кальмара чрезвычайно эластичны. Можно согласиться с тем, что у Архитевтиса диаметром до 40 сантиметров самые большие глаза в животном царстве.

Об образе жизни гигантских кальмаров известно очень мало. Исследования желудка мертвых образцов показали, что они питаются рыбой и другими кальмарами. Немногочисленные наблюдения за живыми животными показали, что Архитевт-агрессивный охотник. То, что он уже потопил целые корабли, но, вероятно, все же относится скорее к разряду матросских шпаг.