Городок Копейск в Челябинской области раскинулся на равнинной территории в лесостепной зоне, и что ненормальнее выглядят воздвигающиеся во всевозможных его толиках ненастоящие горы – хребтовидные отвалы и терриконы. Это отвалы пустопорожней породы, какую складировали при добыче угля – вокруг шахт и обогатительных фабрик. Внешне они похожи на вулканы и довольно колоритны, выделяясь ещё и красноватым «марсианским» цветом.
За годы добычи угля в Копейске появилось больше 10 терриконов. Высота самых большущих из них 70 м, а размер до 1 млн метров кубических. Эти рукотворные горы состоят из глинистых пород, алевролитов, углистых пород, кусков окаменелого дерева и иных карбонатных пород, песчаников, гравелитов, конгломератов с кусочками угля.
Пространствами на терриконах и отвалах возможно подметить красные «ожоги», которые появляются по причине окисления пород. В этап энергичности террикона они тлеют, формируя в толще мощный жар. Терриконы затрудняют теплопотерю, по причине чего жар изнутри доходит до 1000-1200°C.
С данной особенностью связана ключевая угроза терриконов. Гуляя по ним, возможно провалиться в подобный ключ горения. К счастью, эти раскалённые провалы здесь всё же были редкостью. Впрочем весной 1985 года на восточном склоне террикона шахты № 45 образовался крах в пределах 10 м в поперечнике и глубиною в пределах 1,5 м. Как сообщают Б.В. Чесноков и Е.П. Щербакова в книжке «Минералогия подгоревших отвалов Челябинского угольного бассейна», по причине выделения страстных газов из провала к нему невозможно было подойти поближе, чем на 10-15 м. А в хребтовой части отвалов и в верхних частях склонов встречались бессчётные выходы страстных газов с температурой до 200-400°C. Террикон отлично обдувается ветрами, потому что пористость его масс около 30%, это содействует термическому перемещению газов.
Самовозгорания бывали буквально во всех копейских терриконах. Бурые угли в общем считаются высокоактивными в данном проекте. Процесс начинался в результате долговременного самонагревания дисперсного твёрдого материала по причине окисления. Когда скорость выделения тепла оказывалась более скорости его рассеивания, происходило самовоспламенение. Оно появлялось в зоне наибольших температур, а вслед за тем горение распространялось на примыкающие объёмы. Как правило горение шло в форме тления по причине нехватки воздуха в зоне горения. В пределах плоскости, где было уже довольно воздуха, возникал и огонь. Временами зону самовозгорания вскрывали при работах по ликвидации отвалов, и за это время вспыхивало пламя.
Горение террикона могло длиться некоторое количество десятилетий! Длинным был и процесс остывания горевших отвалов. В данный момент все терриконы сложены уже подгоревшими породами. Основная масса из их прогорела относительно давным-давно, но где-где ещё имеют остаточные процессы с неспешным тлением.
Высочайшие температуры изнутри терриконов в сочетании с длинным горением (некоторые терриконы горели больше 30 лет) приводят к образованию свежих минералов. В 1981 году молодые геологи под управлением воспитателя Станции молодых техников Бориса Кочнева на отвале шахты «Подозёрной» в первый раз заприметили необыкновенный минерал красного цвета. Впрочем его маленькое число не разрешило за это время отчетливо выучить данный минерал. В 1982 и 1983 годах его собрал и изучил Б.В. Чесноков. Оказалось, собственно что это абсолютно свежий, раньше не встречавшийся минерал. По месту нахождения его нарекли копейскитом – в честь мегаполиса Копейска.
