После того как я взглянул в окно, то увидел, как непроглядный снег сопровождаемый сильным ветром, переходил в яростный шквал. Я начинал понимать, почему мой друг считал происходящее тревожным, возможно, даже пугающим. - Что ты слышишь, Эван? Из наушников послышались шаги, за которыми последовал звук открывающегося окна. Он вытащил трубку на улицу и сказал, чтобы я слушал. Я подождал, но в итоге не услышал ничего, кроме рева ветра. Мне стало немного смешно. Открыв рот, чтобы пошутить и разрядить обстановку, я вдруг что-то уловил. Сначала звуки были слабыми. Я напрягся, чтобы разобрать, что именно слышу. Постепенно звуки стали различимы сквозь шум метели. До меня начало доходить, что это было. Голоса. Некоторые из них, были громче, другие звучали как будто в отдалении. - Там... там есть люди? - задал я вопрос с неподдельным потрясением и замешательством. Я не мог понять, почему или как кто-то мог находиться там, особенно в районе Эвана, который был намного гуще покрыт лесом, чем мой собственный. - Похоже на то, - пробормотал он, понизив голос, пока мы слушали. Как бы ужасно это ни звучало, я хотел повесить трубку. Чувство ужаса, которое начинало охватывать меня в эти мгновения, не было ни на что похоже. Я сглотнул, стиснув зубы, когда голоса приблизились. - Ты кого-нибудь видишь? - спросил я его. - Нет, - пробормотал он, - чертова метель, я почти ничего не вижу... Все это меня немного пугает. Я переживал за Эвана. Странный инстинкт все еще грыз меня. Я хотел, чтобы Эван уехал, из своего дома, подальше от тех странных людей, которые могут бродить по лесу в это время. Но мне не показалась эта идея рациональной, поэтому я не знал, что ему сказать и ка поддержать. Эван заговорил первым. Его слова были торопливыми, лишь наращивая возникающее чувство страха. - Я их слышу, старик... Я слышу, как они разговаривают, они приближаются. - Я не знаю, чувак... Позвони кому-нибудь… Я вздрогнул, совершенно не зная, что еще сказать. Эван саркастически усмехнулся. - Кому звонить? Копам? «И что сказать?» —спросил он с нарастающим гневом в голосе. - Или 911? здравствуйте мне кажется, я слышу людей в лесу! Первое что они подумают, что я рехнулся. Я понял, что Эван боится. Я услышал, как он вздохнул, вероятно сожалея об этой вспышке. - Извини, приятель. Я просто... - его голос сорвался, и он сделал глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями, прежде чем закончить. - Очень, очень напуган. - Я это понимаю. Мне тоже все это кажется очень странным, - честно ответил я. Я хотел как-то помочь ему, найти какое-то решение. - Я просто закрою окно, и... я оставлю свет включенным, чтобы дом выглядел не пустым, - сказал Эван. - Вполне разумно. Ты все еще хочешь играть после такого? - Нет, - пробормотал он удрученным голосом. - Совсем нет настроения. - Да, я понимаю. Я тебе позвоню. - Отлично. И на этом Эван закрыл игровой чат. Я вздохнул, опустив голову на ладони, мои мысли заполнились беспокойством. Я переживал не только из-за странных людей, которые бродили по лесу, но и за самого Эвана. Мне показалось, что ситуация, значительно повлияла на его психическое состояние, что, было для него не очень хорошо, ведь Эван с самого детства боролся с депрессией, тревогой и множеством связанных с ними недугов. Я присел на краешек дивана и посмотрел на телефон. 20:32. Я почувствовал, как меня потянуло в сон. Через некоторое время мелодия моего телефона вытянула меня из царства морфея. Я глянул на время. 21:30. Мое сердце замерло, когда я увидел уведомления. Шестнадцать пропущенных звонков. Двадцать девять СМС. Семь голосовых сообщений. И все этот от Эвана. - Черт побери. – Выругался я, схватил телефон и тут же набрал моего друга. Раздался гудок. И еще один. И еще один. С каждой секундой мучительное ожидание все нарастало и нарастало, пока я не почувствовал, что вот-вот лопну. - Ну же, ну же, - взмолился я в трубку, как будто мои слова могли пробиться сквозь сигнал и ответить за него. Наконец, когда, казалось, прозвучал последний гудок, на звонок ответили. В трубке стояла тишина и через какое-то время я сумел различить легкое дыхание. - Эван? - крикнул я, уже не пытаясь скрыть охватившую меня панику. Дыхание стало громче. Когда он заговорил, его голос был низким и дрожащим, совершенно отличным от его смелой и дерзкой манеры. Казалось, он адски чего-то боится. - Они повсюду, - прохрипел он. - Они окружили весь дом. Окружили дом, все...они там, в гребаном снегу. Его слова холодили меня до глубины души, пока я пытался понять смысл того, что он говорил. - Эван, на тебя напали? – попытался выяснить я. - Я вижу их...Я их вижу. Эван заговорил с невероятной резкостью - Видишь кого, Эван? Кто там снаружи? - Мое сердце оглушительно стучало. - Они этого не знают, но я вижу, что они все стоят там. Стоят в снегу... их так много, Эндрю. Я сглотнул. Страх во мне укоренился еще больше. А в голове звучал только 1 вопрос. «что произошло»? - Эван, что происходит? Кто-то вламывается в твой дом? Мне позвонить в полицию? Не знаю, что я ожидал услышать в ответ, но уж точно не то, что услышал. Эван рассмеялся, точнее хихикнул. Этот звук был коротким и резким, но когда заговорил, голос его звучал глухо и безнадежно. - В полицию..? - он произнес эти слова так, словно впервые слышал о подобном. - Ты думаешь, я не пытался? Я звонил им полчаса назад, и ничего. Даже сигнала "занято" не было. Я моргнул, пытаясь осмыслить то, что он говорил мне. Он пытался позвонить в полицию? Насколько все стало плохо в мое отсутствие? - Эван, - начал я. - Что случилось? Дыхание его замедлилось, и он ответи. - Когда мы закончили играть, я обошел весь дом, включив свет, и какое-то время просто ждал и слушал. Все было тихо. Разговоры прекратились. Я думал, что кто бы там ни был, он ушел, и что теперь я могу беспокоиться только из-за этой гребаной метели. Но они просто хотели, чтобы я чувствовал себя в безопасности, чтобы ослабил свою бдительность... С каждым произнесенным словом пропасть страха, образовавшаяся во мне, становилась все глубже. Эван продолжал тараторить, его речь становилась все быстрее и менее отчетливой с каждой секундой, маниакальное возбуждение сквозило в его голосе все больше. - Они были ПОВСЮДУ, Эндрю ты слышишь?! Стучали в двери, окна и чертову крышу! Кричали, умоляли, просили, обещали и... - его голос сорвался, а затем послышались тихие рыдания. Что-то во мне дрогнуло, когда я услышал, как мой лучший друг начал плакать. Когда он заговорил, одиночество зазвенело в его голосе, как колокол, глухо и холодно. - Они хотят, чтобы я вышел на улицу, Эндрю. Они хотят, чтобы я присоединился к ним. Их так много! Их так много, ты их слышишь? - Не вздумай выходить! Не ходи туда, Эван! – крикнул я. В друг я поймал себя н мысли, что в трубке кроме его бормотания раздаются какие-то другие звуки, похожие на стук в двери или стекло. Его речь практически невозможно было разобрать из-за окружающего шума. В какой-то момент звуки утихли и в трубку я услышал до боли спокойный голос моего друга. - Кажется, там снаружи неплохо. Они все кажутся такими счастливыми... С другого конца я услышал звук открываемой двери, сопровождаемый ревом проносящегося ветра. Я знал, что он делает. В этот момент я почувствовал, что потерял его. - Мне... мне очень жаль, приятель, - произнес Эван. - Мне нужно идти. Кто бы или что бы ни окружало его дом, оно начинало визжать. Я не знал, что еще сказать. Думаю, именно в этот момент он вышел из дома. Радостные возгласы и крики потусторонней толпы исчезли с такой внезапностью, что я вздрогнул - Эндрю? Черт, почему я здесь? Господи, как же чертовски холодно!-снова заговорил Эван. В голосе его чувствовался страх и ясность. - Зайди в свой дом, Эван! Там что-то есть! – крикнул я, когда пришел в себя. - Боже. Я их вижу. Эван заговорил, а его голос дрожал от ужаса. - Эван, пожалуйста, уходи, - произнес я сквозь стиснутые зубы. - Прости, приятель, - пробормотал Эван, словно смирившись с судьбой, которую я отказывался принять. - Я думаю, они заберут меня. Прежде чем я смог заговорить, раздался оглушительный звук. В голове стучало, странный звук, похожий на механический взрыв, исчез, оставив после себя тишину. Я не знаю, как долго я сидел ошеломленный. Я надеялся услышать голос Эвана, но не было ничего. Когда я пришел в себя, то бросился к окну, отдернул занавески, и увидел, что буря кончилась. Без всякого предупреждения мощные ветра вернулись к холодному бризу, и мир, больше не скрывался за метелью. Вскоре после этого я позвонил в полицию. Я сказал им правду и был полностью готов к тому, что меня будут тщательно проверять, возможно, даже обвинят в том, что я играл какую-то роль в исчезновении Эвана. Я никогда не забуду выражения глаз полицейских, которые пришли в квартиру, чтобы допросить меня. Они выглядели измученными и усталыми... Когда я начал погружаться в события, взгляды, которыми они обменивались друг с другом, навели меня на мысль, что случай с Эваном, возможно, не был единичным. Коп 1 - Это не первый звонок, который мы получаем сегодня вечером, - начал тот, что пониже ростом и чуть более полный, он замолчал и бросил нервный взгляд через плечо. Коп 1 - Сегодня... сегодня все было очень странно. Как будто этой бурей надуло много интересных историй. Люди видят огни в небе, странные знаки на снегу... - Он вздрогнул. Более высокий из двух офицеров резко откашлялся, бросив на своего напарника странный взгляд, а затем обратил на меня свое внимание. Коп 2 - Мы разберемся с этим, - сказал он, и на его лице, было написано недовольство. Коп 2 - А пока оставайтесь внутри. Странная погода, лучше перестраховаться. Я судорожно сглотнул. То, как он говорил, ясно давало понять, что мне стоит беспокоиться не о погоде. Офицер пониже ростом попрощался со мной, и они ушли. Я постоял еще несколько мгновений, глядя, как их машина исчезает вдали, оставляя меня одного. Несколько минут я смотрел на безмолвный, покрытый снегом мир вокруг меня, мой разум был где-то далеко за ближайшими горами. Так я просидел некоторое время, прокручивая в голове произошедшие события, пока не стало слишком холодно. … Я больше не живу в Колорадо; я переехал так далеко от снега, как только смог, перевелся в учебное заведение в Техасе. И все же, когда ночи становятся чересчур тихими, а воздух приобретает нужную прохладу, мои призраки возвращаются, и я не могу не удивляться всему этому. Странные и невозможные выводы рождаются из того немногого, что у меня есть, постоянная серия открытий и споров происходит в моем уме. Часто, когда мое сознание начинает угасать, я слышу во сне голоса, зовущие из глубины зимних лесов. И Эван - самый громкий из них.
