Хотел как лучше... История о гибели древнейшего дерева по вине ученого

Разбить древнюю китайскую вазу, порезать на лоскуты старинный гобелен, сжечь картину Пикассо — сколько вы можете придумать таких страшных ситуаций? Но все это о творениях человека, а вот с Дональдом Карри случилось еще более страшное — он срубил дерево, которому было около 5000 лет.

Все начиналось отлично. Впереди у юного Дональда Карри была карьера, о которой можно только мечтать: в 1963 году он стал аспирантом Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл (США). Молодой ученый получил специальную стипендию, которая была выделена на его изыскания в области изменений климата в Малый Ледниковый период. При этом Карри использовал очень точный метод — дендрохронологию.

В те времена считалось, что малый Ледниковый период был 2000 лет до нашей эры (сейчас считают, что 600 лет до н.э.), поэтому для изучения нужно было найти деревья, которым больше 2000 лет. И такие должны были расти на склонах горы Уилер-Пик. По их кольцам ученый и собирался изучать интересующий его период.

Конечно, Карри не собирался спиливать древние сосны. Для этого у него был длинный бур, позволяющий вынимать из ствола древесный стержень. Но что-то пошло не так...

Изученные сосны соответствовали ожиданиям аспиранта. Все они имели возраст около 3000 лет. Карри выбрал одну из них, назвав WPN-114. Вот только используемые буры все время ломались, не позволяя достать непрерывный древесный стержень.

Отчаявшись, Карри решил спилить дерево. Конечно, не самовольно. Он спросил разрешения у местной Лесной службы. Смотритель Дональд Э. Кокс не был против, так как древних деревьев на вверенной ему территории много: одним больше, одним меньше — не важно. Был отправлен запрос на спиливание в Службу охраны лесов США. А потом пришло разрешение.

6 августа 1964 года сосна, получившая имя "Прометей (WPN-114)", была спилена. Карри провел свои исследования, но был шокирован. Оказалось, что на тот момент сосне было не менее 4862 лет (но есть данные, что ей могло быть больше 5000 лет), что делало ее старейшим деревом на планете.

Донад Карри был настолько подавлен собственным поступком, что навсегда оставил дендрохронологию. С тех пор он стал изучать соленые озера. Конечно, он был талантливым ученым и многого добился в этой области. Но в аналы истории он вошел именно как человек, уничтоживший самое старое дерево на Земле.

Всю жизнь Карри пытался искупить вину. Он добился признания Конгрессом США включения горы Уилер-Пик с ее древними соснами в состав Национального парка Грейт-Бейсин. И отныне вторую "по старшинству" сосну Мафусаил сделали самой охраняемой в стране. А ее месторасположение засекретили.