“Как ныне сбирается Вещий Олег отмстить неразумным хазарам…”
Многие вспоминают эти строки из стихотворения А.С. Пушкина когда речь заходит о Хазарском каганате. Традиционно принято считать, что Хазария - это полукочевое-полуоседлое политическое объединение с центром в низовьях Волги - было главным противником усиливавшегося Киевского княжества в борьбе за сбор дани с племен Восточно-Европейской равнины. Действительно, согласно “Повести временных лет”, тот самый Вещий Олег, приходя с варяжской дружиной к славянским племенам, спрашивал у тех: “Кому дань даете?”. Они отвечали: “Хазарам”. Тогда князь Олег объявлял себя перед ними врагом хазар и требовал не давать им больше дани.
Известен также летописный рассказ о том, как когда-то хазарский отряд набрел на племя киевских полян и потребовал от тех дани. В ответ поляне преподнесли хазарам мечи. Хазарские старцы, получив такую дань, сказали единоплеменникам, что эта дань не на добро. Что добыли ее оружием, острым с одной стороны - саблей. А это оружие - меч - обоюдоострое. Из этого хазарские старейшины заключили, что жители Киева в будущем станут собирать дань с хазар.
Однако, источники более ранние, чем “Повесть временных лет”, написанные во времена существования Хазарского каганата, рисуют совершенно противоположную картину. В рамках которой военное противостояние Киева и Хазарии представляется совершенно маловероятным. К таким источникам относится трактат византийского императора Константина VII Багрянородного (945-959 гг.) “Об управлении империей”. В нем византийский император не только ни слова не упоминает о каком либо соперничестве Киева и Хазарского каганата за сбор дани с племен, но сообщает о том, что земли, которые контролирует Русь и которые контролируют хазары разделяются печенежскими кочевьями. Кстати именно печенегов Константин Багрянородный называет главной угрозой для территорий Руси. Он также сообщает, что в недалеком прошлом хазары обращались к Византии с просьбой воздвигнуть в месте волгодонской переволоки крепость Саркел для охраны от печенегов.
В 922 году арабский посол Ибн Фадлан, прибывший в Волжскую Булгарию, встретил на Волге торговцев-русов, которые крайне заинтересовали его. В разговорах с ними, однако, он также нигде не услышал о том, что их князь ведет какую-то борьбу с Хазарией. Вообще восточные авторы IX-X веков, описывая отношения русов и хазар отмечали, что они носят преимущественно торговый характер. Русы ходят по Волге в Итиль, столицу Хазарии, откуда через Каспийское море им открываются врата на изобильные рынки мусульманского Востока. Также они служат наемниками в войске у хазарского кагана.
В ответном письме хазарского кагана Иосифа сановнику Кордовского халифата Хасдаю ибн Шапруту, написанном около середины X века, тот приводит описание своих владений и территорий, с которых хазары собирают дань. В этом описании соседями хазар на северо-западной границе каганата являются некие степные кочевники. Весьма вероятно, что каган имел в виду именно печенегов.
Таким образом, приходится признать иллюзорность летописного контекста хазарско-русского противостояния со времени становления Киевского княжества. А известную легенду о дани, которую дали хазарам поляне, следует, конечно, воспринимать в переносном смысле. Помня о том, что летописец был монахом, и не преминул подчеркнуть в этом отрывке преимущество христианства (религии двух Заветов с Богом - двух лезвий) перед иудаизмом (религии одного Завета - одного лезвия). “Обоюдоострый меч” же является библейским термином, обозначающим слово Божие.
