Знаменитые "Врата ада" в Туркменистане.

Президент Туркменистана призвал экспертов потушить одно из главных туристических направлений страны — “Врата ада”, газовый кратер, который горит уже пять десятилетий.

Во время телевизионного выступления 8 января президент Гурбангулы Бердымухамедов призвал правительственных чиновников найти "решение для тушения пожара", сославшись на различные проблемы со здоровьем и экономикой.

“Мы теряем ценные природные ресурсы, за которые мы могли бы получать значительную прибыль и использовать их для повышения благосостояния нашего народа”, - сказал Бердымухамедов.

Расположенные примерно в 160 милях к северу от Ашхабада, столицы Туркменистана, Врата ада (официально известные как газовый кратер Дарваза, в честь соседнего города) имеют довольно увлекательную предысторию. Самая популярная история происхождения кратера восходит к 1971 году, когда группа советских ученых начала бурение нефтяных скважин в пустыне Каракумы.1 Нефтяная вышка попала в карман с метаном, провалилась под землю и образовала кратер шириной 230 футов, из которого начали выделяться ядовитые газы.

В попытке остановить распространение газа ученые подожгли кратер, предполагая, что газы сгорят за пару дней — предположение, которое быстро окажется ошибочным. Огонь никогда не утихал, и кратер продолжает гореть на протяжении последних 51 года.

Официальных записей об инциденте 1971 года нет, и местные геологи с тех пор выдвигают пренебрежительные теории, но его квази-таинственная предыстория является частью того, почему у "Врат ада" такая широкая фанатская база. Хотя Туркменистан является одной из самых труднодоступных стран для посещения из-за жестких требований к въезду, посещение кратера остается в списке желаний многих бесстрашных путешественников.

Благодаря турам по центру кратера, предлагаемым несколькими туристическими компаниями (включая G Adventures и Advantour), в этом кусочке пустыни Каракумы за последнее десятилетие или около того произошел небольшой рост туризма. Те, кому посчастливится въехать в страну и выдержать долгую и ухабистую дорогу из Ашхабада в пустыню, будут вознаграждены одним из самых сюрреалистических впечатлений на планете. Гостям разрешается подойти прямо к краю кратера, прикрывая лицо от порывов горячего ветра и глядя вниз на адский колизей.

Несмотря на известность, окружающую кратер, Туркменистан ежегодно принимает всего около 10 000 иностранных гостей — это меньше, чем среднее количество людей, которых Йеллоустонский национальный парк принимает за один день в разгар сезона.3 Между тем страна занимает четвертое место в мире по запасам природного газа, и экспорт энергоносителей остается ее основным источником доходов.4 5

Запасы природного газа под горящим кратером имеют гораздо большую экономическую ценность, чем ниша кратера для туризма, поэтому имеет смысл, что президент Бердымухамедов призывает, наконец, погасить вечный огонь. Еще неизвестно, как правительственные чиновники планируют тушить пожар, и в настоящее время нет установленного срока для закрытия.