Борющийся приморский город показывает проблемы для нового лидера Великобритании

БЛЭКПУЛ, Англия — Знаменитое ежегодное световое шоу по-прежнему освещает небо каждую ночь в приморском городе Блэкпул на северо-западе Англии, пережив общенациональные усилия по экономии энергии. Но под блеском повсюду видны свидетельства десятилетий упадка.

Вывески на небольших отелях, которые тянутся вдоль длинных участков береговой линии, выцвели, а в их витринах мелькают объявления о вакансиях. Закрытые витрины магазинов усеивают дороги в центре города. Двери несуществующих ночных клубов переполнены теми, кто спит грубо.

У Лиз Трасс, которая во вторник вступила в должность премьер-министра Великобритании, не будет недостатка в проблемах для решения в стране, переживающей серьезный экономический кризис. В четверг мисс Трасс собирается объявить о плане по ограничению резкого роста цен на энергоносители.

Но самые сложные проблемы возникнут в таких городах, как Блэкпул, который, согласно правительственной статистике, уже является одним из самых неблагополучных в Англии.

Южный Блэкпул, где находится популярный парк развлечений Pleasure Beach, долгое время поддерживал лейбористскую партию, но на выборах 2019 года перешел на сторону Консервативной партии, которая привела к власти Бориса Джонсона. Это был один из самых бедных районов Англии для смены партии.

Но с ростом расходов почти на все и опасениями, что счета за электроэнергию могут взлететь до тысяч фунтов стерлингов в год для среднего домохозяйства, уже есть признаки трещин в консервативной коалиции.

“Я не думаю, что присутствие Лиз Трасс или Риши Сунак имело бы какое-либо значение для экономики Блэкпула”, - сказала Ава Мейкпис, местная жительница, имея в виду соперницу мисс Трасс в гонке за лидерство, которая завершилась на этой неделе ее победой.

51-летняя мисс Мейкпис критически относилась к политике консерваторов и сказала, что Brexit, который Блэкпул подавляющим большинством поддержал на референдуме 2016 года, также оказал негативное влияние на город.

“Никто больше не может получить приличный персонал”, - сказала она о ресторанах и отелях, которые полагались на иностранных рабочих. “А бедность в некоторых районах центрального Блэкпула - худшая, какой она когда-либо была”.

Она сказала, что, похоже, северные города, подобные ее, были полностью забыты.

Когда-то процветающий пляжный курорт, Блэкпул в последние десятилетия неуклонно снижается, поскольку популярность отдыха в более экзотических местах резко возросла, а некогда оживленный туристический сектор сократился. В результате город столкнулся с глубокими социальными проблемами. По данным Управления национальной статистики, как у мужчин, так и у женщин там самая низкая ожидаемая продолжительность жизни среди всех местных властей в Англии.

Ослабление поддержки среди северных городов с рабочим классом, таких как Блэкпул, стало бы серьезным ударом по тори, которые выиграли от смены лояльности лейбористов в результате уверенной победы г-на Джонсона в 2019 году. Многие проголосовали за Brexit и хотели, чтобы правительство выполнило это решение 2016 года. И в проблемных районах, где промышленность больше не управляет экономикой, люди искали способ восстановить и оживить свои города и поселки.

Консервативная партия заручилась там поддержкой благодаря планам провести голосование по Brexit и обещанию общенационального “выравнивания” — программы по повышению уровня жизни и содействию экономическому и социальному развитию в менее благополучных частях страны. По словам местных жителей и политических экспертов, это обещание, которое поддерживало партию на последних выборах, здесь еще не реализовано в полной мере.

Найджел Хекфорд выгуливал своих собак на набережной Блэкпула в понедельник, вскоре после известия о победе мисс Трасс, и сказал, что упадок города заставил его опасаться за своих маленьких детей.

Он сказал, что мало верит в то, что мисс Трасс или Консервативная партия, если уж на то пошло, смогут провести масштабные изменения, необходимые для восстановления такого места, как Блэкпул.

“Ее политика масштабного снижения налогов, скорее всего, принесет пользу только богатым и может означать еще большее сокращение услуг в местном совете, что меня действительно беспокоит”, - сказал 52-летний г-н Хекфорд. “Проблемы, с которыми Блэкпул уже сталкивается, вероятно, будут усугубляться”.

Многолетняя политика жесткой экономии правительства, последовавшая за мировым финансовым кризисом 2008 года, привела к сокращению социальных выплат, жилищных субсидий и детских услуг на миллиарды фунтов, среди других программ.

Кризис с коронавирусом нанес еще один серьезный удар по Блэкпулу, в результате чего бизнес, испытывающий трудности в качестве туристической площадки, остановился во время карантина по всей стране. Теперь рост цен создаст особые проблемы для севера, сказал Джонатан Уэбб, старший научный сотрудник британского аналитического центра Institute for Public Policy Research North.

В таких местах, как Блэкпул, выравнивание всегда происходило “вопреки призраку жесткой экономии”, сказал г-н Уэбб, что снижало способность местных органов власти обеспечивать людей и реагировать на их потребности.

По его словам, поскольку район исторически голосовал за лейбористов до последних выборов, невыполненные предвыборные обещания, вероятно, будут встречены с недоверием сообществами, которые теперь чувствуют себя забытыми.

Продолжающаяся эрозия, по его словам, станет “серьезной проблемой для Лиз Трасс на севере и по всей стране”.

В целом, качество доступного жилья на севере хуже, и, как следствие, оно менее энергоэффективно, что повышает стоимость отопления домов. Доходы в северной Англии также, как правило, значительно ниже, чем в среднем по стране, сказал он.

Владельцы магазинов и жители Блэкпула уже чувствуют себя в затруднительном положении. 59-летний Майкл Йель, который некоторое время был без работы и только недавно начал постоянную работу на типографском складе, сказал, что ищет способы сократить расходы.

“Я начинаю беспокоиться о том, чтобы включать плиту из-за дороговизны”, - сказал мистер Йель. Вместо этого он использует свою микроволновую печь, потому что она потребляет меньше электроэнергии.

Тем не менее, г-н Йель сказал, что он по-прежнему надеется, что ситуация улучшится, несмотря на трудности. Он был рад, что мисс Трасс была избрана новым премьер-министром, заявив, что уверен, что снижение налогов, о котором он ожидает от нее объявить, каким-то образом пойдет на пользу таким людям, как он.

На этой неделе прохладным сентябрьским вечером туристы все еще прогуливались среди аттракционов, заполненных аркадами, кондитерскими и продуктовыми киосками. Но владельцы бизнеса были обеспокоены предстоящей суровой зимой.

В последние годы появились некоторые признаки положительного развития. В этом году правительство выделило Блэкпулу 39,5 миллионов фунтов стерлингов (около 45 миллионов долларов) на реконструкцию туристических достопримечательностей, устранение последствий пандемии и создание центра для молодых людей, ищущих работу. Предпринимаются усилия по повышению качества образования и развитию лучшего транспортного сообщения.

В этом году открылся недавно отремонтированный конференц-центр стоимостью 30 миллионов фунтов стерлингов, надеясь привлечь в город новых посетителей.

Консервативная партия провела там свою весеннюю конференцию в марте, и г-н Джонсон, тогдашний премьер-министр, поклялся, что партия “сделает все возможное, чтобы помочь людям с их повседневными расходами, помочь людям со стоимостью жизни”.

Власти пообещали сохранить одну из главных достопримечательностей города - световое шоу Blackpool Illuminations, несмотря на опасения по поводу роста цен на электроэнергию. Шоу, которое было показано на выходных и продлится всю осень и зиму, показывает мерцающие огни над главной набережной, которая тянется на шесть миль вдоль набережной и относится к викторианской эпохе.

Но Крейг Смолли, который родился и вырос в Блэкпуле и владеет там киоском быстрого питания в течение последних 16 лет, и другие владельцы малого бизнеса беспокоятся, что стоимость шоу в конечном итоге может стать неприемлемой, и опасаются, что они могут потерять еще один туристический приток.

“Это может дойти до стадии, когда им придется отключить его раньше”, - сказал мистер Смолли. "И я действительно надеюсь, что этого не произойдет".

ИСТОЧНИК-

Подробнее ➤