Виктория и Елизавета II: попытка сравнения

Современной Британии не особенно везло с королями, но их недостатки успешно компенсировали королевы.

Во второй половине века XVI века Елизавета I Тюдор положила начало превращению маленькой островной монархии в мировую державу. В 1588 г. рыцари-пираты королевы разгромили испанскую Непобедимую Армаду и вышли на просторы Атлантики, а затем и всех других океанов. Во второй половине XIX века правление Виктории завершило этот процесс. Британская империя стала "владычицей морей", а в ее владениях никогда не заходило солнце.

Викторианская Британия сгорела в сражениях I мировой войны. Но истощенная и измотанная британская нация сумела встретить новый германский вызов словами Уинстона Черчилля: "мы будем сражаться и мы никогда не сдадимся". II мировая война окончательно подорвала ресурсы Британской империи, ее распад стал неизбежным.

Если Виктория пришла к власти после длительных и кровопролитных войн с наполеоновской Францией, то Елизавета после баталий с гитлеровской Германией. Обеим королевам предшествовали крайне слабые короли, ленивые, малообразованные и аморальные. И Виктория, и Елизавета во время своего длительного пребывания на троне восстановили престиж монархии, превратились в символы, а точнее в "матерей" британской нации.

Они не отличались женской красотой, но с избытком компенсировали это твердостью характера и семейными добродетелями. Обе королевы железной рукой поддерживали порядок в своих обширных семействах. Принцы и принцессы учились, а затем вовлекались в общественно полезную деятельность.

В 1882 г. во время британского вторжения в Египет третий сын Виктории Артур, герцог Коннаутский командовал Гвардейской бригадой и принял участие в самых ожесточенных сражениях. Дети Елизаветы II не участвовали в колониальных войнах, но активно работали в благотворительных обществах. Трагедия принцессы Дианы, стала исключением, подтвердившим правило.

Королева не вмешивалась в управление государством, но определяла моральные стандарты поведения и для элиты, и для всех социальных слоев. "Спящие полномочия" монарха, т.е. теоретическое право вето на любой законопроект парламента или решение кабинета министров были стабилизирующим и успокаивающим всех предохранителем. В Вестминстерском аббатстве и на Даунинг-стрит хорошо знали, что Букингемский дворец всегда может вмешаться и заблокировать слишком экстравагантные действия.

Во время правления Елизаветы II Великобритания потеряла империю, но сумела найти новое место в мировой политике и экономике. Лондон остался одним из главных мировых финансовых и туристических центров, Оксфорд и Кембридж сохранили ореол ведущих университетов, а экономика перешла из индустриальной в постиндустриальную стадию.

XXI век начинается с такой же турбулентности, как и два предшествующих столетия. Во главе Британии опять король, не отличающийся особым авторитетом.

Рискну выступить в неблагодарной роли Кассандры и предположить, что престарелый Карл III не станет заметным монархом в британской истории.

Гораздо больше шансов у его сына Уильяма, особенно если он будет слушать свою супругу, Кейт Мидлтон, пока еще герцогиню Кембриджскую.