‘Я знаю, как выглядит конец света’

Эфиопская предприниматель Сара Менкер основала компанию Gro Intelligence, которая использует искусственный интеллект для прогнозирования глобальных тенденций в сельском хозяйстве и борьбы с нехваткой продовольствия.

Сара Менкер, выросшая в Эфиопии в 1980-х годах, столкнулась с крайностями привилегий и нищеты. В то время как ее родители принадлежали к среднему классу, и она посещала отличную частную школу в столице Аддис-Абебе, многие из ее соотечественников страдали от голода и гражданских беспорядков.

После встречи с сотрудником приемной комиссии колледжа Маунт-Холиок в Массачусетсе, когда она училась в средней школе, мисс Менкер поступила в небольшую гуманитарную школу для женщин. Оттуда она присоединилась к Morgan Stanley в Нью-Йорке, где начала торговать сырьевыми товарами.

Но она никогда не переставала думать о нехватке продовольствия. Во время работы на Уолл-стрит г-жа Менкер была очарована глобальной продовольственной системой и ее неэффективностью. В 2014 году она уволилась и основала компанию Gro Intelligence, которая использует искусственный интеллект для прогнозирования тенденций в сельском хозяйстве.

Частная организация Gro привлекла финансирование на сумму более 125 миллионов долларов и имеет офисы в Нью-Йорке, Сингапуре и Найроби, Кения. Опираясь на тысячи источников данных, компания прогнозирует такие вещи, как динамика цен на сою, как изменение климата повлияет на пахотные земли и что происходит с урожаем кофе в Бразилии.

Среди клиентов HSBC, Tyson Foods и Торговая палата США. А г-жа Менкер, которая в 2017 году выступила с докладом на TED, предсказав глобальный продовольственный кризис, все еще беспокоится о том, как накормить мир.

Это интервью было сокращено и отредактировано для большей ясности.Не могли бы вы рассказать мне немного о детстве в Эфиопии?

Я выросла в Аддис-Абебе в 80-х. Это было как бы в то время, когда Эфиопия была в новостях. Был голод, нищета и все такое. Это было совсем другое время, чем сейчас, но я чувствую, что оно во многом сформировало то, кем я являюсь сегодня.

Я выросла в довольно хорошей, солидной семье среднего класса. Моя мать была швеей в авиакомпании Ethiopian Airlines. Мой отец работал в Экономической комиссии Организации Объединенных Наций для Африки.

Эфиопия никогда не была колонизирована, поэтому она стала центром объединения африканских стран. Аддис-Абеба был городом, в который приезжали африканские лидеры, чтобы обсудить такие вещи, как деколонизация. Так что я чувствую, что я выросла более связанной, чем нет, с остальным миром, потому что в детстве Аддис, даже когда это было в новостях, был очень космополитичным городом многих разных национальностей, которые жили там, потому что это был своего рода плавильный котел дипломатии.

Даже если вы не сталкивались с голодом лично, вы должны были глубоко осознавать это и быть затронутыми этим.

Тысяча процентов. Прежде всего, вы должны помнить, что мы происходим из многодетных семей. У моей мамы 24 брата и сестры. И вы растете, прекрасно осознавая это. Я выросла в стране, где топливо было нормировано, где еда, сахар, туалетная бумага были нормированы, кто бы ты ни был. Не имело значения, живете ли вы в Аддис-Абебе или за его пределами. Когда во время Covid случилась нехватка туалетной бумаги и все побежали запастись, я подумал: “Я не знаю, зачем вы запасаетесь. У меня около 80 рулонов туалетной бумаги ”.

Люди спрашивали: “Зачем вам 80 рулонов туалетной бумаги?” И я подумал: “Разве не так человек живет в жизни? В страхе, что все может закончиться? ” Но так нас воспитали, прекрасно понимая, что ничего нельзя принимать как должное, что все может исчезнуть. У нас были соседи, которые исчезли.

Как получилось, что вы приехали учиться в колледже?

Я очень, очень усердно училась. Я хотел уйти. Мои родители пожертвовали абсолютно всем, чтобы отправить нас в лучшую школу в стране, и я каждый день знал, что мой долг перед ними - хорошо учиться, потому что они отдавали большую часть своего дохода, чтобы мы ходили в эту школу.

Кроме того, мой отец родился в итальянской тюрьме. Мой дед организовал заговор с целью убийства генерала Грациани, когда Муссолини пытался колонизировать Эфиопию, и это стоило ему жизни. Они убили моего дедушку, когда моя бабушка была беременна моим отцом, и они взяли ее в качестве военнопленного в Италию, и она родила моего отца в итальянской тюрьме. Итак, я выросла в довольно крепкой семье, в духе борьбы за выживание, и я просто чувствовала, что обязана своей семье преуспеть в жизни.

Когда вы пришли в Morgan Stanley , вы думали, что хотите заниматься финансами всю оставшуюся жизнь, или вы говорили: “Я должен убраться отсюда как можно быстрее”?

Я решила, что единственная работа, которую я бы выбрала в сфере финансов, - это работа в сфере сырьевых товаров. Это был единственный раздел финансов, который, как я чувствовал, был связан с реальным миром и всем, что меня волновало. Однажды я встала и решила, что готова торговать. Итак, я пошел к своему боссу и сказал: “Эй, вы собираетесь нанять меня для торговли природным газом”. Он сказал: “Я не нанимаю”. И я такой: “Нет, нет, вы меня наймете”. И он так и сделал, поэтому я начал торговать бензином, а потом его повысили, и я взял на себя этот бизнес.

Но, в конце концов, у меня больше не было страсти к работе. Я стал чем-то вроде робота. Я ходила на работу каждый день. Я действительно была хороша в том, что делала. Я действительно любила людей, на которых работала. Это была странная отрасль для работы. Я имею в виду, что энергетическая отрасль вряд ли была похожа на меня, скажем так.

Когда вам стало скучно в Morgan Stanley, вы точно знали, чем хотите заниматься?

Да. Gro возникла в результате финансового кризиса. Цены на акции всех банков были близки к нулю, и у меня был коллега, который буквально думал, что миру приходит конец. Он считал, что лучший способ подстраховаться - купить как можно больше золота. Весь день он покупал золотые слитки, золотые монеты, золотые ETF. Он также купил много оружия. И я такой: “Что ты делаешь, чувак?” Я просто внутренне злился на него за то, что он думал, что нулевой курс акций Morgan Stanley - это конец света. Я подумал: “Во-первых, я знаю, как выглядит конец света. Это не то. И, во-вторых, что вы будете чувствовать, когда обменяете слиток золота на мешок картошки? ”

Поэтому, несмотря на него, я рассматривал возможность покупки небольшого участка сельскохозяйственной земли, думая, что на самом деле это хорошая защита от инфляции - иметь участок земли, где я могу выращивать себе еду. И это заставило меня осознать, насколько запутанными были сельскохозяйственные системы по всему миру, и как мало в этом было экономического смысла. В конечном итоге я не инвестировала в землю, но в итоге я потратила кучу времени, изучая все, что могла, о сельском хозяйстве, и я просто полностью одержима.

Как получилось, что мы говорим о продовольственной безопасности десятилетиями, и все же каждый раз, когда я задаю вопрос, я получаю только больше вопросов? Каждый раз, когда я ищу ответ и пытаюсь найти данные, я не могу найти то, что мне нужно? Я действительно привязался к этой проблеме. И я подумал: “Что я могу сделать для Африки?” Поэтому, когда я уволился, это было в основном с этой очень свободной идеей: “Я собираюсь основать компанию, и она будет заниматься чем-то, связанным с данными и сельским хозяйством”.

“Я люблю нас, людей, но мы не такие хорошие люди”.

На протяжении многих лет вы говорили о своего рода продовольственном кризисе. Вы все еще верите, что мы столкнулись с глобальным продовольственным кризисом?

Если вы посмотрите на инфляционное давление во всем мире сегодня и на уровень продовольственной инфляции, с которым мы сталкиваемся, это поразительно. Посмотрите, как сильно растут цены на продукты питания из года в год, даже в США, и США повезло быть буквально самодостаточными во всех смыслах этого слова, когда дело доходит до еды. Поэтому, когда вы думаете о том, как это проявляется в мире, где валюты сокращаются из-за Covid, и в существующих экономических реалиях, наши продовольственные системы просто напряжены. И причина, по которой у вас есть инфляция, на самом деле заключается в том, что вы сталкиваетесь с беспрецедентным количеством потрясений спроса и предложения, происходящих одновременно. Если вы подумаете о рынке растительного масла и засухе в Канаде в прошлом году, или посмотрите на цены на овес, они выросли примерно на 70 процентов в годовом исчислении, потому что большая часть производства приходится на Канаду.

Рынки структурно неспособны приспособиться к происходящему, и эти недостатки все еще существуют, а спрос растет быстрее, чем мы думали, в расчете на душу населения. Предложение пытается идти в ногу со временем, но это своего рода карусель, в которой мы живем. Мы не настроили наши системы для борьбы с этим, и это то, что не дает мне спать по ночам.

Как вы думаете, на Земле слишком много людей? Вы немного мальтузианец в том, как вы думаете обо всем этом? Или планета Земля может прокормить девять миллиардов людей с еще более богатыми вкусами?

Мы можем его выдержать. Есть два места, где вы получаете рост. Один из них связан с урожайностью: выращивайте больше на том же количестве земли. Второе - это расширение территории, чего мы сейчас не хотим, потому что большая часть этого расширения площади - это в основном вырубка лесов. Вот почему существует противоречие между экономическим ростом и сохранением окружающей среды. Итак, вы задаете вопрос: как мне увеличить производство? Как мне повысить урожайность?

Некоторые вегетарианцы предполагают, что отказ от мясоемкой диеты - это своего рода серебряная пуля. Если бы мы резко сократили количество потребляемого мяса, решило бы это некоторые из наших проблем?

Это не серебряная пуля. Это маленькие шаги. И мы должны предпринять все те маленькие шаги, которые мы хотим предпринять. Но я не думаю, что мы должны давать ложные обещания. И если вы посмотрите на потребление мяса на душу населения даже в США за последние 10 лет, оно выросло. Он не уменьшился. Я имею в виду, это человеческая природа. Я люблю нас, людей, но мы не такие хорошие люди.

источник-

Подробнее ➤