Как сохранить мозг здоровым

Нейробиология переживает ренессанс. Не раньше времени проблемы с мозгом вызывают растущее беспокойство. По данным проекта "Глобальное бремя болезней", двенадцать психических расстройств затрагивают около 970 миллионов человек по всему миру: более одного из десяти населения. Фрагментарные данные означают, что эта цифра вполне может быть занижена. Кроме того, неврологические проблемы, такие как инсульт, слабоумие, мигрень, болезнь Паркинсона, эпилепсия и черепно-мозговые травмы, в совокупности являются ведущей глобальной причиной инвалидности. Стареющее население с нездоровым образом жизни, вероятно, усугубит эту проблему во всем мире.

В идеальном мире наука пришла бы на помощь. Но мозг — это сложный орган, который иногда называют самой сложной структурой в известной вселенной. Благодаря удаче и последующему усердию наука 20-го века предоставила некоторые фармакологические инструменты, с помощью которых можно лечить некоторые проблемы, которые с ней происходят. Но его фундаментальные тайны оказалось трудно разгадать. В результате прогресс был намного медленнее, чем в лечении сердца или рака.

Действительно, иногда вообще было трудно заметить значительный прогресс. Частный сектор потратил около 43 миллиардов долларов на исследования в области лечения болезни Альцгеймера в период с 1998 по 2017 год и остался с пустыми руками. Этот грандиозный провал, возможно, является главной причиной, по которой в 2010-х годах многие фармацевтические фирмы отказались или сократили исследования в области неврологии.

К счастью, есть признаки грядущих перемен. Речь идет о возрождении нейробиологии: многие фармацевтические компании, некоторые из них крупные, проявляют новый интерес к этой области. Эта свежая энергия исходит от множества методов и идей. Оптогенетика, которая использует генетические манипуляции, чтобы заставить мозг животных раскрыть свою работу — и открыть его для изменений — с помощью света, трансформирует науку о мозге в лаборатории, как и рост крошечных мозгоподобных “органоидов”. Более точная диагностика и хорошо проверенные биомаркеры, которые выявляют течение заболевания, улучшают клинические испытания. Растущая открытость для расследования ранее рекреационных и стигматизированных наркотиков расширяет спектр возможных лекарств. Новые виды лечения, такие как генная терапия, расширяют спектр заболеваний, с которыми можно бороться. Другие достижения стимулируют прогресс в борьбе с хронической болью.

В то же время растущее количество “когортных” данных оказывается критически важным для понимания биологических корней дисфункции мозга. Такие проекты, как британский биобанк, отслеживают десятки или даже сотни тысяч людей на протяжении жизни поколения или более. Они должны помочь ответить на вопросы о корнях заболеваний мозга, таких как деменция, на возникновение которых могут потребоваться десятилетия.

По мере роста надежд на преодоление этого последнего рубежа биомедицины, стоит помнить, что секреты здорового мозга можно получить не только с помощью таблеток или кушетки психотерапевта. На здоровье мозга влияет то, что происходит вне его, например, питание, физические упражнения, злоупотребление алкоголем, образование, социальные связи и загрязнение окружающей среды. Особую актуальность в наши дни приобретает загрязнение воздуха, которое может оказать негативное влияние на здоровье мозга как в начале, так и в конце жизни. Ничто из этого не должно удивлять: здоровье мозга связано со здоровьем и благополучием тела, в котором он находится. Усилия по улучшению здоровья мозга - это инвестиции, которые будут продолжать приносить дивиденды как отдельным людям, так и обществу в течение десятилетий.