Тайны космоса, «погребённые» среди звёзд

Как шутил в своих мемуарах советский космонавт Георгий Гречко, первым на орбите побывал вовсе не Юрий Гагарин, а Иван Иванович. Так прозвали манекен для исследований, на который был надет скафандр, так что его было трудно отличить от человека. Для проверки связи манекен был оснащён микрофоном, имитировавшим речь. Вероятно, впоследствии это и породило слухи о том, что Гагарин был не первым человеком в космосе.

Малоизвестной страницей в покорении космоса является тот факт, что помимо космонавтов и астронавтов на летательных космических аппаратах, напичканных необходимой исследовательской аппаратурой, вне Земли побывали не только они. И речь не об «Иване Ивановиче» и не о необычных предметах и талисманах, которые космические путешественники иногда берут с собой.

Так, за несколько месяцев до полёта Юрия Гагарина, за пределы земной орбиты были отправлены клетки Генриетты Лакс, афроамериканки, скончавшейся от рака в 1951 году. Учёные обнаружили, что клетки извлечённой у неё опухоли распространялись с удвоенной скоростью и были способны делиться несчётное количество раз, оставаясь практически бессмертными. Эти клетки получили название в честь Генриетты Лакс. Медицинские исследования данных клеток продолжились в 1960 году, в космосе, на борту советского спутника.

Известны случаи, когда за пределами нашей планеты был погребён прах или его частица. К примеру, часть праха Юджина Шумейкера, известного астронома и геолога, принимавшего участие в подготовке космической программы «Аполлон», а позднее погибшего в автокатастрофе в 1997 году, была направлена космическим аппаратом Lunar Prospector на Луну. Лунный кратер, в который попала капсула с прахом, получила имя Шумейкера. Он – единственный человек, погребённый на Луне.

В 2014 году летательным аппаратом Sunjammer в космос были отправлены частицы останков Джина Родденберри, автора телесериала «Звёздный путь», актера Джеймса Духана, снимавшегося в нём, а также писателя-фантаста Артура Кларка.

Часть праха Клайда Томбо, американского астронома, открывшего в 1930 году планету Плутон и большое количество астероидов, находится на борту New Horizons – первого космического корабля, предпринявшего попытку пройти мимо Плутона и сфотографировать его. Таким образом, Томбо станет первым человеком, который покинет пределы нашей солнечной системы и отправится в многовековое странствие среди звёзд.

Сегодня существуют компании, специализирующиеся на отправке кремированных останков людей в открытый космос. «Космическое кладбище» уже насчитывает более 300 «захоронений».