Угроза отключения электроэнергии в Великобритании заставляет пересмотреть вопрос о хранении газа

Поскольку Европа накапливает запасы на зиму, у Британии очень мало мощностей

O ЛЕТНЯЯ ЖАРА, постоянные забастовки, высокая инфляция и политические потрясения добавляют еще одно эхо 1970-х годов: угрозу отключения электроэнергии. Прогнозы поставок газа и электроэнергии в Британию этой зимой были опубликованы компанией National Grid, занимающейся передачей энергии, 6 октября. Они подчеркивают предстоящие проблемы, поскольку континентальная Европа учится обходиться без российского газа, повышая риск дефицита импорта, от которого Британия зависит для обогрева домов и производства электроэнергии. Хотя базовый сценарий компании заключается в том, что она может пережить зиму без перебоев в подаче электроэнергии, National Grid также дает понять, что возможны веерные отключения электроэнергии для фирм и домохозяйств.

Если Россия является причиной хаоса на энергетических рынках, верно и то, что Британия сама себе не помогла. Нынешнее правительство, как ни странно, не желает давать общественности советы о том, как экономить энергию этой зимой. И она страдает от последствий решения, принятого пять лет назад, ограничить возможности страны по хранению газа. Именно тогда энергетическая компания Centrica закрыла истощенное газовое месторождение Rough, расположенное в 18 милях (29 км) от побережья Йоркшира. До недавнего времени правительство было оптимистично настроено по поводу нехватки хранилищ. Рекордные цены и перспектива дефицита заставили переосмыслить ситуацию, но слишком поздно, чтобы что-то изменить этой зимой.

Компания Rough была открыта в качестве хранилища в 1985 году, за год до приватизации British Gas. Газ закачивался в резервуар под морским дном летом и извлекался зимой. Падение прибыли и разрушающаяся инфраструктура побудили компанию Centrica, которой по-прежнему принадлежит объект, закрыть его в 2017 году, изъяв более 70% мощностей хранилища в Великобритании. Вера во все более глобализирующийся газовый рынок, способный покрыть любые дефициты, заставила правительство закрыть на это глаза.

Британия уже была исключением; это решение сделало ее еще более необычной. Хранилища в Европейском союзе способны удовлетворить более 20% годового спроса на газ; цель ЕС, заставляющая членов заполнять хранилища до 80% к ноябрю, достигнута. В настоящее время запасы газа в Великобритании составляют около 2% от годового спроса. Поскольку некоторые оставшиеся мощности могут быть опорожнены и заполнены несколько раз в течение зимы, National Grid заявляет, что остатки могут удовлетворить до 4% зимнего спроса. Эти хранилища были заполнены с июня, а это означает, что импортные мощности для сжиженного природного газа (СПГ) в течение лета практически не использовались.

До ситуации России и Украины правительство спокойно относилось к кончине Rough. В 2021 году Кваси Квартенг, который в то время был министром, отвечающим за энергоснабжение Великобритании, назвал хранение газа “отвлекающим маневром”. По его словам, его актуальность уменьшилась по двум причинам. Во-первых, Британия меньше зависит от хранения, потому что у нее есть разнообразные источники поставок энергии. Во-вторых, хранение не влияет на мировые цены на газ.

В обоих пунктах есть доля правды. Британия является чистым импортером газа с 2004 года. Поскольку запасы в Северном море сократились, Британия подключилась к растущему глобальному рынку (см. Диаграмму), полагаясь на краткосрочные спотовые рынки. Были построены терминалы для сжиженного природного газа и трубопроводы, соединяющие Великобританию с Бельгией и Нидерландами. Предположение о том, что мировой газовый рынок вмешается, чтобы удовлетворить резкий рост спроса, является разумным в большинстве случаев.

Но когда поставки находятся под чрезвычайным давлением, как это происходит сейчас, этот аргумент ошибочен. Даже если поставки будут доступны, перспектива выбора между заоблачными ценами и отключениями не является сигналом энергетической безопасности. Сообщения о переговорах с Equinor, государственным норвежским производителем, и Катаром, крупным поставщиком СПГ в Великобританию, о заключении долгосрочных контрактов на поставку указывают на то, что британское правительство теперь осознало это.

Отношение также изменилось в отношении Rough, где Centrica снова начала тестирование закачки газа в установку. Необходимо преодолеть два препятствия, прежде чем Rough снова сможет работать должным образом. Первый - технический. Компания Centrica получила разрешение регулирующих органов на открытие менее четверти прежних мощностей Rough, составлявших около 3,7 млрд кубометров (млрд кубометров) этой зимой, но восстановление даже такого объема хранилищ требует больших усилий.

Неисправные нагнетательные скважины, которые закачивают газ на объект, сыграли важную роль в закрытии Rough в 2017 году. Бурение новых скважин и реконструкция всего морского объекта были единственным способом снизить все риски до приемлемого уровня, заявила тогда Centrica регуляторам. В течение пяти лет с тех пор Centrica продолжала забирать “газ с подушкой” (газ, необходимый для достижения достаточного давления на месторождении) для продажи, что стало еще одним осложнением.

Вторая, более серьезная проблема - это проблема стимулов. Хранение было убыточным бизнесом в течение многих лет. Производители газа, коммунальные предприятия и трейдеры платят за закачку газа летом и забор его зимой, извлекая выгоду из сезонной разницы (или “разброса”) в ценах на газ. Чем выше спред, тем больше зарабатывают Centrica и их клиенты. Этот спред снижается, снижая рентабельность и сокращая инвестиции в стареющие объекты или новые проекты; он может оставаться устойчиво низким, если страны сейчас намерены покупать больше газа летом для заполнения хранилищ.

Правительство ведет переговоры с Centrica, чтобы найти коммерчески выгодное решение для Rough. В краткосрочной перспективе вероятен механизм ограничения и минимизации, созданный по образцу работы британских электросетевых сетей, когда правительство “доводит” доходы до минимума и собирает излишки сверх определенной суммы. Это было бы совсем наоборот. В 2013 году, когда коалиционное правительство решило не субсидировать инвестиции в новые хранилища газа, экономия в размере 750 миллионов фунтов стерлингов (840 миллионов долларов) за десятилетие была объявлена выгодной сделкой для плательщиков. С тех пор мир и собственное мышление правительства сильно изменились.