Самые долгоживущие породы собак - крошечные, но почему?

Задумывались ли вы когда-нибудь, почему среди собак больше пожилых чихуахуа, чем пожилых ротвейлеров? Это просто жизненный факт: маленькие собаки, если они избежали болезней или несчастий, живут дольше, чем большие. Эта тенденция озадачила ветеринарных исследователей так давно, как мы суетимся вокруг наших верных четвероногих друзей, и это загадка, которая до сих пор не решена окончательно.

Традиционная мудрость в мире животных гласит, что между видами крупные животные живут дольше, чем мелкие - слон может прожить до 70 лет, в то время как мышь может прожить всего год или два. Однако в пределах одного вида все обстоит наоборот, и наши собаки, хотя они бывают самых разных форм и размеров, относятся к одному виду. Средняя продолжительность жизни огромной собаки составляет около семи-восьми лет, в то время как крошечная собака может дожить, не считая болезней, до 14-15 лет.

Популярная пословица о том, что один человеческий год равен семи собачьим годам, не подтверждается современными ветеринарными исследованиями, хотя это лёгкая математика, и поэтому она остаётся в ходу. Истина сложнее: эмпирическое правило гласит, что в первый год жизни собака достигает уровня физической зрелости 15-летнего человека, второй год добавляет ещё девять лет, а после этого темпы старения сильно варьируются в зависимости от породы и размера. Маленькая собака считается "пожилой" примерно в восемь лет, а крупная собака достигает старости в пять или шесть лет.

"Мы не знаем причин, по которым маленькие собаки живут дольше, чем крупные, но эта разница в продолжительности жизни, скорее всего, обусловлена сочетанием факторов, а не одним фактором", - говорит ветеринар и эпидемиолог доктор Сандра Лефевр, соавтор статьи 2019 года о факторах риска, связанных с продолжительностью жизни домашних собак.

Отчасти проблема заключается в том, что размер собаки - не единственный и даже не главный фактор, определяющий продолжительность жизни: генетика и разведение также играют роль в продолжительности жизни, причем некоторые породы более подвержены определенным опасным для жизни или сокращающим жизнь заболеваниям и состояниям, чем другие. Процесс старения у собак сильно отличается от человеческого, но он также отличается и у разных собак.

Одной из причин сокращения продолжительности жизни, по-видимому, является разведение. Согласно исследованию, опубликованному 28 апреля 2022 года в журнале Nature, на основе массивной базы данных ветеринарных записей из Великобритании, продолжительность жизни, похоже, больше связана с породой, чем с размером - по крайней мере, среди чистокровных собак. Маленькие джек-рассел-терьеры и бордер-колли среднего размера существенно отличаются по размеру, но, согласно исследованию, они живут довольно одинаково - 12,7 и 12,1 года соответственно. Однако у пород с плоской мордой, таких как мопсы и французские бульдоги, продолжительность жизни значительно ниже из-за проблем с дыханием, болезней и трудностей при родах. Продолжительность жизни французского бульдога составляет всего 4,5 года, а средняя продолжительность жизни ни одной из других плосколицых пород не превышает 7,8 лет.

Одна из причин, по которой маленькие собаки живут в среднем дольше, связана с тем, сколько времени требуется собаке, чтобы стать взрослой, и с разницей в размерах между щенячьим и взрослым телом. Похоже, что быстрый рост очень крупной собаки негативно сказывается на продолжительности её жизни.

"Известно, что крупные собаки растут и стареют быстрее, чем мелкие", - говорит Лефевр. "Например, хотя для того, чтобы вырасти в полный рост, Великому Дону требуется от 18 до 24 месяцев, это означает рост до 32 дюймов (81 сантиметр) в высоту и 175 фунтов (79 килограммов) в весе за этот период. Это удивительно быстро и физиологически сложно!".

Крупные породы умирают от рака чаще, чем мелкие - эта тенденция, по мнению исследователей, связана с тем, как быстро они растут в первый год жизни. Возможно, при таком быстром росте более вероятен аномальный рост клеток, или, поскольку их жизнь протекает быстрее, они подвергаются болезням старости раньше, чем, скажем, Чихуа-хуа. Чихуа-хуа требуется от 10 до 12 месяцев, чтобы вырасти в полный рост, но этот рост обычно достигает 8 дюймов (15 сантиметров) и 6 фунтов (2,7 килограмма). Стать взрослым чихуахуа не так накладно для организма, как стать полноценной собакой.

И ещё один элемент, связанный с размером - ожирение. Известно, что у собак, страдающих ожирением, продолжительность жизни короче, чем у других собак, в отличие от людей. "Вероятно, это связано с такими проблемами со здоровьем, как диабет или сердечно-сосудистые заболевания из-за недостатка активности, который сопровождает ожирение", - говорит Лефевр.

Наконец, образ жизни и доступ к ветеринарной помощи могут влиять на продолжительность жизни, и эти факторы могут зависеть от роли собаки в семье. Например, игрушечных собак можно баловать больше, чем крупные породы, учитывая их небольшой размер.