Demon's Souls — это жестокая и мрачная ролевая игра, в которой ваш одинокий персонаж сражается со вселенной, полной жестоких демонов. Они варьируются от бывших солдат-людей до проворных скелетов с двумя скимитарами, прыгающих огненных существ, охранников с головами осьминогов, эмбрионов чудовищ, переносящих чуму, и даже самой Смерти. Пять миров игры — все огромные — разделены на четыре разных раздела, каждый из которых охраняет ужасно большой и хардкорный* монстр-босс. Все в этом мире предназначено для того, чтобы убить вас быстро и часто без предупреждения.
Единственное безопасное место — Нексус, приют для измученных душ. Он действует как центр, из которого вы можете получить доступ к пяти мирам или купить и улучшить оружие и способности вашего персонажа, чтобы дать ему немного больше шансов на выживание. Это одна из самых сложных современных видеоигр, отказывающаяся сделать даже малейшую уступку вашему счастью или душевному благополучию. По этой причине развитие преданности Demon's Souls было игровым эквивалентом влюбленности в эмоционально заторможенного, иногда жестокого социопата.
Это не hack-and-slasher, хотя Demon's Souls включает в себя лучшие элементы этого жанра в совершенных боях с оружием. Темп медленнее, и вы можете научиться использовать магию, чудеса, дальние атаки, собранные предметы и зачарованное снаряжение, чтобы дать вам множество альтернатив рубящему вещи мечом.
Demon's Souls глубоко тактическая игра, в которой вы предпочитаете сражаться один на один со злобными и высокоуровневыми врагами, которые могут использовать ту же тактику, оружие и магию, что и вы, а не тонуть вас в море меньших врагов. Вы постепенно накапливаете для себя большой запас совершенно разного снаряжения и навыков, продвигаясь по уровням, находя сокровища, убивая демонов и используя души, которые вы получаете от них, чтобы купить немного больше здоровья, силы, магической силы, нести груз или спасательное оборудование.
То, с чем вы боретесь, полностью зависит от вас. Любой персонаж может собирать, покупать и использовать любое оружие. Идите с мечом и щитом, и вы можете парировать атаки врагов последним, прежде чем проткнуть их сердце в замедленном темпе, если вы достаточно хорошо рассчитали время (не вовремя парируйте, и вы, вероятно, умрете). Выберите кинжал и легкую броню, и вы можете кататься и метаться, прежде чем нанести удар демону в спину для аналогичного, удовлетворительно кровавого критического удара.
Использование лука позволяет вам выслеживать врагов от первого лица из отдаленной башни. Найдите палочку, и вы сможете колдовать; найди талисман, ты сможешь исцелить себя чудесами. Самое близкое сравнение с Monster Hunter, но боевое управление в Demon's Souls более точное; оружие кажется реалистичным, а не комично экстремальным. Бой физический, жестокий и катарсический, и вы обнаружите, что по-настоящему привязываетесь к любимому оружию.
Есть неограниченные возможности для развития вашего персонажа в разных направлениях. Вы можете играть за ловкого мага с кинжалом убийцы или прятаться за тяжелым щитом и бронежилетом толщиной в два дюйма, пронзая предметы в темноте копьем, и вы можете переключаться между этими двумя стратегиями по желанию, меняя ваше оборудование.
Эта гибкость предотвращает устаревание игры и в равной степени не позволяет вам впадать в легкие привычки или закрывать интересные возможности от себя, выбирая класс. Вы постоянно вынуждены менять свой подход, если не по своему выбору, то из-за огромного разнообразия агрессивных врагов, которых игра бросает на вас. Ни одна стратегия не работает против всех из них.
Когда вы умираете в Demon's Souls — а вы будете умирать очень часто — вы теряете свое физическое тело, становясь душой с половиной полоски здоровья (хотя на практике это больше похоже на три четверти, так как в самом первом мире есть кольцо, которое позволяет вам цепляться немного ближе к жизни). Единственный способ вернуть его — убить монстра-босса.
Когда вы снова умираете, вы теряете все души демонов, которые вы собрали из своего жесткого трансплантата, и вам нужно пробиваться обратно через уровень к своему собственному пятну крови, чтобы вернуть их — и в этот момент вы либо должны бежать во что бы то ни стало от того, что убило вас в прошлый раз, или лицо, бесцеремонно уничтоженное им еще раз. Умри в третий раз, прежде чем вернешься к своему кровавому пятну, и эти души уйдут навсегда, что действительно душераздирающе, когда тебе приходится так много работать для них.
Подводя итог, вы в конечном итоге играете в подавляющем большинстве Demon's Souls либо за мертвого человека, либо за мертвого человека без денег. Каждый раз, когда вы умираете, вы начинаете снова с самого начала, и все враги, которых вы только что изо всех сил пытались победить, возвращаются туда, где они были. Компромисса нет. Нет даже кнопки паузы. Ты выздоравливай или никуда не денешься.
(О, и еще — после определенного момента другие игроки могут в любой момент вторгнуться в вашу игру и попытаться убить вас, просто чтобы сделать жизнь еще проще. Но об онлайн-возможностях Demon's Souls подробнее позже.)
Если это звучит невероятно разочаровывающе, что ж, да, может быть. Это жестоко наказывает. Но это не несправедливо. В Demon's Souls вы сталкиваетесь с невероятными трудностями, ведь вы единственное живое существо, оставшееся в мире, если не считать застрявших, борющихся выживших, которых вы иногда встречаете, исследуя какой-то темный туннель в Башне Латрии или спускаясь по забытым шахта в туннеле Каменного Клыка.
Единственное, что нужно делать, это пробовать снова, и снова, и снова, наблюдая за поведением демонов и расположением уровней, изучая жестокие уловки, которые игра играет с вами, чтобы заманить вас навстречу смерти, пока, наконец, вы не сможете победы.
Именно потому, что все шансы против вас, именно потому, что игра иногда, кажется, ненавидит вас всеми фибрами своего существа, когда вы, наконец, убиваете этого ублюдка, черт возьми, огромного монстра-босса, который прикончил вас за полминуты до конца. Это чистейший вид игровых ощущений. Demon’s Souls — это противостояние невозможному и победа .
Поскольку смерть отправляет вас прямо туда, где вы вошли в мир из Нексуса, вы тратите много времени, прорабатывая одни и те же разделы, чтобы вернуться туда, где вы были, особенно если вы были убиты боссом в конце этого раздела. . Но это не шлифовка. Речь идет не о бездумном уничтожении вещей, пока вы не наберете свою статистику достаточно для прогресса, хотя повторение является частью этого — вместо этого это тренировка, обучение, выработка новых стратегий, экспериментирование с различными техниками.
Ваша сила в Demon's Souls определяется навыками, а не числом. Техника всегда компенсирует тысячи душ, потраченных на очки атрибутов. Каждый раз, когда ты умираешь, ты узнаешь немного больше, продвинешься немного дальше; это затягивает, мазохистски так.
И все же игре удается удерживать постоянную угрозу смерти над вашей головой, даже не чувствуя себя бессмысленной. В играх, где вы тратите много времени на смерть, этот страх смерти, как правило, рассеивается — в современных видеоиграх смерть редко даже доставляет неудобства, не более чем угроза быть отправленным на две минуты назад к последней автоматической контрольной точке — но не здесь.
Как только вы, наконец, вернете свое тело, сам страх потерять его снова заставляет вас трусить, не желая заходить слишком далеко в незнакомые пещеры. Demon's Souls может внушать ужас, заставлять вас опасаться за свою жизнь; ты никогда не знаешь, что скрывается за следующим углом, кому именно принадлежат эти два светящихся красных глаза в темноте в конце туннеля, но ты знаешь, что бы это ни было, оно, вероятно, причинит тебе боль. Плохо.
Зловещая атмосфера Demon's Souls усиливает этот страх. Одна из первых вещей, которую игра просит вас сделать, это уменьшить яркость. Его мир состоит из темных, зловещих мест — тюремной башни, сотрясаемой мучительными криками пленников-нежити, заброшенной шахты, постепенно открывающейся в массивный подземный комплекс, населенный множеством ужасных тварей, полуразрушенного форта, охраняемого воинами-скелетами.
Вы проводите много времени, ползая по темным коридорам с поднятым щитом, ожидая, что что-то нападет на вас из темноты. Дизайн монстра и анимация могут быть превосходными; то, как некоторые демоны выглядят, двигаются и издают звуки, вызывает у вас мурашки по коже. Это детально проработанное темное фэнтези.
Во все это интегрирована уникальная система онлайн-игры, самая дальновидная особенность игры — хотя, как и все в Demon's Souls, это палка о двух концах. Предполагая, что у вас есть свое тело, что само по себе является достижением, вы можете призвать других игроков помочь вам, и они могут присоединиться к вашей игре в виде синих фантомов, чтобы сражаться вместе с вами.
Это способ немного уравнять шансы или продвинуться вперед, если вы полностью застряли, хотя вы часто обнаруживаете, что бежите за более опытными игроками, когда они мчатся через раздел игры, который они видели 40 раз. Игроки также могут оставлять друг другу полезные сообщения на земле («ОСТОРОЖНО, ГИГАНТСКИЙ ПАДАЮЩИЙ ВАЛУН»).
Обратная сторона? Играя в онлайн-игру, вы подвергаетесь вторжению Черных Фантомов, других игроков, которые проникают в вашу игру, чтобы убить вас за ваши души. Вы не можете контролировать, когда это произойдет.
Лучшее, на что вы можете надеяться, как захваченный игрок, это то, что ваш противник недостаточно умен, чтобы преследовать вас, манипулируя уровнем, чтобы усложнить вам задачу, прежде чем появиться в самый неподходящий момент, чтобы убить вас, и вместо этого бросится прямо до вас в поисках быстрого убийства. Тогда, по крайней мере, у вас есть шанс перехитрить их в схватке лицом к лицу вместо того, чтобы паниковать, что каждая тень за каждой стеной — это ваш потенциальный убийца, вооруженный до зубов и с зачарованной стрелой с надрезом и нацеленной на вашу грудь.
Перспектива самому играть за Черного Фантома, конечно, соблазнительна, если есть способности и умения. Но вы всегда рискуете потерпеть поражение. Кроме того, все, что вы делаете в сети, влияет на мир вокруг вас; победа над монстрами-боссами и вторжение в игроков смещает мировую тенденцию уровня в сторону белого, тогда как становление самим Черным фантомом смещает ее в сторону черного.
Черная тенденция делает монстров в мире более агрессивными, но увеличивает вознаграждение за их убийство, белая склонность делает обратное, и оба вызывают события на самих уровнях, открывая ранее запертые двери или добавляя уникальных NPC, чтобы помочь или помешать вам. Система тенденций настолько сложна, что игроки еще не разобрались со всеми ее последствиями. Какой бы способ вы ни выбрали для онлайн-игры Demon's Souls, в вашей собственной игре есть последствия.
Что должно быть ясно из всего этого длинного изложения, так это то, что Demon's Souls — очень сложный персонаж. Он включает в себя множество концепций и скрытых секретов, которые могут быть такими же сбивающими с толку и загадочными после пятидесяти часов, как и в начале. Однако, надеюсь, также должно быть ясно, что стоит потратить время на то, чтобы попасть в Demon's Souls, чтобы начать понимать ее.
По мере того, как вы проводите больше времени в ее компании, ваши отношения с игрой становятся все менее и менее односторонними, поскольку вы учитесь ориентироваться в областях, которые когда-то убивали вас снова и снова, с уверенностью и даже легкостью. Вы можете учиться у других игроков и — снова и снова — на своих собственных ошибках, что позволит вам получать все больше и больше удовольствия от игры Demon's Souls, чем глубже вы в нее погружаетесь.
Demon's Souls абсолютно неотразима; мрачный, детальный, неумолимый, творчески жестокий. Он проникает вам под кожу и становится личной навязчивой идеей, заставляя вас глубже исследовать его миры, попадаться в новые его ловушки и преодолевать новые невозможные испытания; она бьет вас по лицу вашей собственной некомпетентностью и побуждает вас преодолеть ее.
Это стоическое, бескомпромиссное, трудное для понимания, но в то же время глубокое, интригующе тревожное и извращенно полезное. Вы можете полюбить Demon's Souls так, как это делают немногие другие игры в мире. Но только в том случае, если вы готовы отдаться этому.
