Как пустыня расцвела в самом сухом месте на земле

Неожиданное появление цветущих луковиц побудило принять решение объявить пустыню Атакама в Чили охраняемым национальным парком

John Bartlett in Santiago

Сб, 29 октября 2022 года, 15.24 по британскому летнему времени

Необычные зимние осадки вызвали цветение и буйство красок на бесплодных равнинах пустыни Атакама, что побудило правительство Чили принять меры по защите этого района.

В этом месяце новый президент Габриэль Борик объявил, что этот район будет превращен в национальный парк – наивысший охраняемый статус, предоставляемый страной, – для защиты цветущей пустыни, редкого явления, которое происходит каждые несколько лет.

Хотя точная площадь национального парка Цветущей пустыни еще не определена, он будет расположен между северными городами Копьяпо и Валленар в пустыне Атакама – самом засушливом месте на Земле.

“Это объявление - отличная новость... и оно соответствует нашему обязательству быть экологическим правительством, которое ставит людей и природу на первое место”, - сказала Маиса Рохас, министр окружающей среды Чили.

Рохас, известный климатолог, который входил в состав правительственной группы экспертов по изменению климата, сказал, что люди должны “уважать пустыню даже в состоянии покоя... потому что семена и луковицы все еще там, ожидая нового цикла”.

Каждые несколько лет цветет более 200 видов растений, образуя на дне пустыни впечатляющий ковер из пурпурных, розовых и желтых цветов. Многие виды являются эндемиками этого района, в том числе ноланы, уиллис и аньяньюкас.

Растения являются геофитами, что означает, что их луковицы находятся в состоянии покоя под землей в течение засушливого периода и, когда, наконец, наступают зимние дожди, выходят на поверхность следующей весной. Ящерицы, млекопитающие и насекомые стекаются в этот район, когда появляются цветы, к пустынным лисицам, грызунам и гуанако присоединяются кузнечики и бабочки.

Это явление обычно следует за Эль-Ниньо, теплой фазой погодных условий в тропических водах Тихого океана, которая вызывает выпадение осадков в прибрежных районах пустыни Атакама.

Однако в этом году Ла-Нинья, период похолодания цикла, делает это цветение весьма необычным. Последнее крупное цветение произошло в 2017 году, и ученые полагают, что это явление может продлиться до конца ноября этого года.

“Все экстремальные биологические системы находятся на грани выживания – вот почему так важно их защищать”, - сказал доктор Кристиан Атала, профессор института биологии Католического университета Вальпараисо, который приветствовал решение правительства объявить национальный парк.

“Малейший толчок - и эти циклы теряются навсегда, потому что они более чувствительны, чем большинство”, - добавил он.

Хотя Атала говорит, что туристы в значительной степени уважительно относятся к цветению цветов, в прошлом люди часто срывали цветы, снижая шансы на будущие события.

“Цветы дают плоды и семена, поэтому, если вы уберете сегодняшние цветы, вы заберете с собой и следующий цветок”, - объяснил он.

Правительство Бора сделало защиту биоразнообразия и благополучия животных центральным элементом своей правительственной программы и пообещало возглавить борьбу с изменением климата.

В стране медленно закрывается 21 оставшаяся угольная электростанция, а на прошлой неделе солнечная и ветровая энергия впервые в истории страны обогнали уголь в качестве источника энергии в национальной энергосистеме.

Но засушливый север Чили, горнодобывающий центр одной из сильнейших экономик Южной Америки, находится под особой угрозой.

“Хотя вы не всегда это видите, в пустыне огромное биоразнообразие, и есть много уникальных и эндемичных видов”, - сказала Кристина Дорадор, микробиолог из портового города Антофагаста на севере Чили.

“Но пустыня находится под угрозой из-за изменения климата и, в частности, добычи полезных ископаемых. Крайне важно, чтобы мы защищали все это, а не только цветы ”.