Ракета Space Launch System взлетела ввысь из Космического центра Кеннеди после почти трех месяцев неприятных утечек топлива и незначительных повреждений от урагана Николь.
Самая мощная ракета НАСА, когда-либо запущенная в рамках лунной миссии «Артемида», сегодня, после многих лет задержек и перерасхода средств на миллиарды долларов.
Ракета выведет пустую капсулу с экипажем на широкую орбиту вокруг Луны, а затем капсула вернется на Землю с приводнением в Тихом океане в декабре.
Ракета Space Launch System устремилась ввысь, взлетев из Космического центра Кеннеди с тягой 8,8 миллиона фунтов (4 миллиона килограммов) и разогнавшись до 100 миль в час (160 км/ч) за секунды.
Капсула «Орион» находилась наверху, готовая покинуть орбиту Земли к Луне после почти двух часов полета.
Выстрел на Луну последовал за почти тремя месяцами неприятных утечек топлива, из-за которых ракета подпрыгивала между ангаром и стартовой площадкой.
Доктор Дэниел Браун, эксперт по астрономии из Университета Ноттингем Трент, сказал Mirror: «Ранний запуск ракеты НАСА «Артемида» знаменует собой конец долгого ожидания вывода беспилотного космического корабля «Орион» на орбиту и его облет Луны.
НАСА запустило свою историческую лунную миссию «Артемида» после серии неудачных попыток
«Если мы думаем, что ожидание окончательного решения было напряженным, просто подождите еще 26 дней, когда капсула Ориона вернется на Землю.
«Большим испытанием будет увидеть, как новый теплозащитный экран этого беспилотного космического корабля выдерживает высокие скорости входа в нашу атмосферу, которые в 32 раза превышают скорость звука.
«Это соответствует самой высокой скорости, на которой когда-либо путешествовал человек, достигнутой во время возвращения экипажа «Аполлона-10» в 1968 году. Это означает, что теплозащитный экран должен будет выдерживать температуры, близкие к 3000 градусов — еще один момент, вызывающий раздражение».
Вынужденная вернуться в помещение из-за урагана «Иан» в конце сентября, ракета стояла снаружи, когда Николь пронеслась на прошлой неделе с порывами ветра более 80 миль в час (130 км/ч).
Ракета выведет пустую капсулу экипажа на широкую орбиту вокруг Луны
Временная экспозиция показывает траекторию старта беспилотной лунной ракеты Artemis I
Хотя ветер сорвал 10-футовую (3-метровую) полосу герметика высоко возле капсулы, менеджеры дали зеленый свет на запуск.
НАСА ожидало, что 15 000 человек заполнят стартовую площадку, а еще тысячи выстроятся вдоль пляжей и дорог за воротами, чтобы стать свидетелями долгожданного продолжения НАСА проекта «Аполлон», когда 12 астронавтов ходили по Луне в 1969 и 1972 годах. Толпы также собирались снаружи.
Центры НАСА в Хьюстоне и Хантсвилле, штат Алабама, позволяют наблюдать за зрелищем на гигантских экранах.
Ракета достигла скорости 100 миль в час (160 км/ч) за считанные секунды
Одобрительные возгласы сопровождали ракету, когда она неслась по огромному огненному следу в сторону космоса, с ярко сияющим полумесяцем и зданиями, трясущимися, как будто их поразило сильное землетрясение.
«Поколение Артемиды, это для вас», — сказал директор по запуску Чарли Блэквелл-Томпсон незадолго до старта, имея в виду молодых людей, которые не были живы для Аполлона.
Старт ознаменовал начало программы НАСА по исследованию Луны «Артемида», названной в честь мифологической сестры-близнеца Аполлона. Космическое агентство планирует отправить четырех астронавтов вокруг Луны в следующем полете в 2024 году и высадить людей уже в 2025 году.
Зрители ждут запуска новой лунной ракеты НАСА
«Вы заслужили свое место в истории», — сказала Блэквелл-Томпсон своей команде после старта. «Вы часть первого. Появляется не очень часто. Может быть, один раз в карьере.
«Но все мы являемся частью чего-то невероятно особенного: первого запуска «Артемиды». Это первый шаг к возвращению нашей страны на Луну и на Марс».
322-футовая (98-метровая) SLS — самая мощная ракета, когда-либо созданная НАСА, с большей тягой, чем космический шаттл или могучий Сатурн V, который доставил людей на Луну.
Старт ознаменовал начало программы НАСА по исследованию Луны Artemis
Серия утечек водородного топлива мешала попыткам запуска в летнее время, а также испытаниям обратного отсчета.
Новая утечка произошла в новом месте во время заправки во вторник вечером, но аварийной бригаде удалось затянуть неисправный клапан на колодке.
Затем вышла из строя радиолокационная станция космических сил США, что привело к новой схватке, на этот раз для замены Ethernet-коммутатора.
Орион должен достичь Луны к понедельнику, на расстоянии более 230 000 миль (370 000 километров) от Земли. Подлетев к Луне на расстояние 80 миль (130 километров), капсула выйдет на дальнюю орбиту, простирающуюся примерно на 40 000 миль (64 000 километров) дальше.
Испытательный полет стоимостью 4,1 миллиарда долларов продлится 25 дней, примерно столько же, сколько экипажи будут находиться на борту. Космическое агентство намерено довести космический корабль до предела своих возможностей и выявить любые проблемы до того, как астронавты пристегнутся.
Манекены — НАСА называет их луноходами — оснащены датчиками для измерения таких вещей, как вибрация, ускорение и космическое излучение.
«Эти первые летные испытания сопряжены с большим риском», — сказал руководитель миссии Майк Сарафин.
Предполагалось, что к 2017 году ракета пройдет пробный запуск. По оценкам государственных наблюдателей, к 2025 году НАСА потратит на проект 93 миллиарда долларов.
В конечном итоге НАСА надеется создать базу на Луне и отправить астронавтов на Марс к концу 2030-х или началу 2040-х годов.
Но многие препятствия еще предстоит преодолеть. Капсула Orion доставит астронавтов только на лунную орбиту, а не на поверхность.
НАСА наняло SpaceX Илона Маска для разработки Starship, ответа 21-го века на лунный посадочный модуль Apollo. Starship будет перевозить астронавтов туда и обратно между Орионом и поверхностью Луны, по крайней мере, во время первого полета в 2025 году.
План состоит в том, чтобы разместить Starship и, в конечном итоге, посадочные модули других компаний на орбите вокруг Луны, готовые к использованию всякий раз, когда прибудут новые экипажи Orion.
Повторяя аргумент, высказанный в 1960-х годах, историк из Университета Дьюка Алекс Роланд ставит под сомнение ценность пилотируемых космических полетов, говоря, что роботы и космические корабли с дистанционным управлением могут выполнять эту работу дешевле, эффективнее и безопаснее.
«За все эти годы не появилось никаких доказательств, оправдывающих инвестиции, которые мы вложили в пилотируемые космические полеты, кроме престижа, связанного с этим демонстративным потреблением», — сказал он.
НАСА ждет завершения этого испытательного полета, прежде чем представить астронавтов, которые будут в следующем, и тех, кто пойдет по стопам Аполлона-11* Нила Армстронга и Базза Олдрина.
Большая часть корпуса НАСА, состоящего из 42 активных астронавтов и 10 стажеров, еще даже не родились, когда луноходы Аполлона-17 Джин Сернан и Харрисон Шмитт завершили эру 50 лет назад в следующем месяце.
«Мы с волнением выпрыгиваем из скафандров», — сказала 43-летняя астронавт Кристина Кох всего за несколько часов до старта. После почти годичного полета на космическую станцию и женского выхода в открытый космос она находится в шорт-листе НАСА для полета на Луну.
После почти годичного полета на космическую станцию и выхода в открытый космос, состоящего исключительно из женщин, 43-летняя Кох находится в шорт-листе НАСА для полета на Луну. Как и 35-летняя астронавт Кайла Бэррон, которая наконец-то стала свидетельницей своего первого запуска ракеты, не считая собственного, который она совершила год назад.
«У меня перехватило дыхание, и я расплакался», — сказал Бэррон. «Какое удивительное достижение для этой команды».
Смотрел запуск утром в прямом эфире. В СССР такие запуски делали по нескольку в год. Это в 70-х годах. Как там было: назад в будущее.
