Под розовой обложкой ‘Уроки химии’ рассказывают о власти

В начале романа Бонни Гармус ”Уроки химии“ есть сцена, в которой Элизабет Зотт, грозному химику, на каждом шагу препятствующему ограниченному истеблишменту 1950-х годов, коллега-мужчина дает совет по карьере: "Не работай по системе. Перехитри это”. Зотт, со своей стороны, “не нравилась идея, что системы нужно перехитрить. Почему они не могли просто быть умными в первую очередь? ”

Появление "Уроков химии" — книги, успех которой — это то, о чем мечтают издательства, - вызывает тот же вопрос.

Американское издание с розовой обложкой из жевательной резинки, на которой стилизованное женское лицо выглядывает из-за солнцезащитных очков с кошачьими глазами, читается как откровенно женственное, легкое пляжное чтиво для выходного дня. Конечно, на пляже можно читать что угодно. Но, по крайней мере, некоторые читатели были удивлены, открыв ее и обнаружив историю Зотт, блестящей женщины, чей очаровательный шиньон закреплен острым карандашом № 2, также предназначенным для предотвращения сексуального насилия.

Хотя Зотт не интересуется знаменитостями, она становится лицом кулинарного шоу, с помощью которого она учит своих зрителей химии, самооценке и свободе воли. В конечном счете, она одерживает победу благодаря упорному труду и прагматизму, а также используя средства массовой информации, доступные женщинам ее эпохи, для достижения новых целей. Трудно не читать “Уроки химии” и не задаваться вопросом, добился ли создатель Zott чего-то столь же подрывного, предложив читателям больше материала, чем некоторые, по крайней мере, ожидали, и изменив их жизнь в процессе.

По словам Джеймса Даунта, исполнительного директора Barnes & Noble, нацеливание романа на женскую аудиторию "немного откладывается в долгий ящик". Но в конечном счете, добавил он, “книга доминировала на обложке”.

За свою короткую жизнь — “Уроки химии” были выпущены в апреле в Соединенных Штатах и Великобритании издательством Doubleday — книга приобрела международный успех, шесть месяцев была в списках бестселлеров в Соединенных Штатах, а права были проданы в 40 странах. На прошлой неделе она была названа книгой года по версии Barnes & Noble, а на этой неделе вошла в число 20 лучших книг года по версии Amazon. На Apple TV+ готовится сериал, в главной роли и исполнительным продюсером которого является Бри Ларсен. Он находится на пути к тому, чтобы стать самым продаваемым дебютным романом 2022 года.

Диссонанс между скрытым обещанием американской обложки книги и ее содержанием - помимо серьезных тем, в книге много гребли, не говоря уже о разделах, рассказанных семейной собакой Сикс-Тридцать, — привел к тому, что Гармусу иногда приходилось отвечать на вопросы читателей. Обложки на других рынках ("Основные цвета" в Великобритании, "Трезвый" в Германии, "сюрреалистичный" в Эстонии) рисуют другую картину.

Несмотря на конфетную оболочку, книга “не сладкая”, - сказала 65-летняя элегантная и тихая Гармус в интервью во время бурной ноябрьской поездки в Нью-Йорк из Лондона, где она живет со своим мужем.

Она получила “письма ненависти” от нескольких возмущенных читателей, которые ожидали чего-то другого, вспоминает она, смеясь. "Они сказали:" Ты худший автор любовных романов на свете!”

На первый взгляд “Уроки химии” могут выглядеть как история успеха за одну ночь: профессиональный копирайтер однажды на работе сталкивается с "садовым женоненавистничеством", вымещает свой гнев на странице и привлекает внимание агента, который предлагает представление от силы в трех главах. Книга отправляется на аукцион; начинаются торги; роман выходит и превосходит ожидания.

“Я отправила ее во вторник, - сказала о рукописи агент Гармуса в Великобритании Фелисити Блант, - и к утру среды я получала электронные письма, которые приходили все быстрее, быстрее, быстрее”. Блант пришлось запретить Гармус заниматься на тренажере для гребли - привычка, которую автор разделяет со своей главной героиней, — чтобы до нее можно было дозвониться.

На самом деле, все это потребовало большой работы. “Часть реальности, стоящей за мифом о ночном успехе, - сказала американский агент Гармуса Дженнифер Джоэл, “ заключается в том, что большинство людей на самом деле трудились, кропотливо и усердно, незаметным образом, годами”.

Гармус пережил почти 100 отказов от предыдущих проектов. Блант, которая работала с Гармусом над рукописью и внесла решающую правку в название — первоначально оно называлось ”Введение в химию" — чтобы расширить охват, отдает должное многолетней работе Гармус в качестве копирайтера за точность ее прозы и умение работать сообща.

“Она прошлась по каждой из этих строк, - сказал Блант, - но трещин не было видно, потому что они не были переработаны”.

Многие из тех, кто участвовал в этом процессе, от агентов до ее редактора Ли Будро и книготорговцев, которые с энтузиазмом продавали копии по всей стране, выразили аналогичную реакцию: они немедленно захотели поделиться книгой с людьми, которых они знали. Для Будро это было с ее свекровью; для Даунта, исполнительного директора Barnes & Noble, это было с его дочерьми. “Так много людей говорят:”Я дал это своей матери, моему мужу, моим детям" — это книга для всех", - сказал Тодд Даути, старший вице-президент по рекламе и коммуникациям Knopf Doubleday.

Гармус провела большую часть своего детства в Риверсайде, штат Калифорния, до того, как работа ее отца энтомологом увезла семью за границу. Прежде чем стать домохозяйкой, ее мать была медсестрой. “Я действительно не понимала, сколько ограничений было наложено на то поколение, пока не начала проводить исследования”, - сказала Гармус, описывая, как она осознала, что это значит для женщин: “бросить свою карьеру, а потом все время называться средней”.

Гармус непреклонен в том, что бескомпромиссный Зотт — гламурный, жесткий, неуклонно логичный — не основан на каком-то одном человеке, но сказал, что книга - это что-то вроде “любовного письма ученым и научному мозгу”. По ее словам, она никогда не хотела сама быть ученым, но несколько лет проработала в компании, выпускающей учебники по естественным наукам, и "восхищалась тем фактом, что они стремились к этому миру, который мы еще не поняли”. Муж Гармус тоже ученый.

Название также передает неподдельный энтузиазм автора в отношении педагогики. “Мы должны относиться к естественнонаучному образованию так же, как к чтению, - сказала она, - и "заставлять детей экспериментировать и терпеть неудачи в раннем возрасте и привыкать преодолевать неудачи”.

Для этого романа Гармус изучал химию по тексту 1950-х годов, написанному за несколько лет до действия романа, чтобы избежать анахронизмов. “У Бонни такая честность, - сказал Блант, “ абсолютная дисциплина и очень высокие стандарты. Она счастлива владеть этим. Она права, не смущаясь ”.

"Послушайте, за последние пару лет в нашей жизни было много тяжелых вещей", - сказал Джоэл. "И немного эскапизма, который возникает от того, что ты ненадолго оказываешься на месте кого-то другого и видишь, как они поднимаются, преодолевают трудности, добиваются справедливости и обретают счастье … Возможно, мы могли бы использовать ее больше ”.

По словам Гармус, она написала персонажа, который ей был нужен. “Я чувствовал, что пишу свой собственный образец для подражания, и поэтому она пришла легко”.

Судя по письмам, которые получает Гармус, “Уроки химии” нашли отклик у широкого круга читателей, хотя американская обложка, возможно, отпугнула нескольких мужчин. Гармус вспоминает, как разговаривал с книжной группой, состоящей исключительно из мужчин, членов которой поначалу отговорила джордано-миндальная палитра романа.

“Но, как я люблю говорить, - сказал Гармус, “ эта книга не против мужчин, а против сексизма”.

Ирония, как некоторые читатели указали Гармусу, заключается в том, что Зотт не понравилось бы, если бы его изобразили застенчиво кокетливым. В конце концов, Гармус сказал: “Я думаю, вы должны прислушаться к своему издателю, а у них большой опыт”.

”Уроки химии" - это книга, которая не поддается простой классификации и которая, в зависимости от того, кто из ее претендентов выиграл или в каком направлении решил пойти победивший дом, могла пойти несколькими путями. По той же причине она привлекает широкий круг читателей. И то ли благодаря обложке, то ли вопреки ей, книга попала в цель; продажи зашкаливают. Даже тот вид гребного тренажера, который использует Зотт, продемонстрировал всплеск продаж. И теперь книга добавляется в учебные планы: одна учительница средней школы, говорит Гармус, заставляет своих учеников читать “Уроки химии” для урока об американской мечте.

По ее словам, Гармус больше всего удивил успех книги, так это сообщения читателей о том, как “Уроки химии” побудили их изменить свою жизнь.

“Люди увольнялись с работы и возвращались в школу, или люди разводились, потому что узнавали себя”, - сказал Гармус. “Иногда мне хочется сказать:"Ты же знаешь, что это вымысел, верно?’ Но, с другой стороны, это было то, что я пытался донести. Вы действительно можете делать то, что вам нужно. Вам просто нужно очень усердно копать и не ожидать, что это будет очень легко ”.

Зотт - катализатор, добавляет она. “Она активно разрушает и создает новые связи. И это химия в самой своей основе “. И обложка американского издания в мягкой обложке, по ее словам, будет "выглядеть по-другому ”.

ИСТОЧНИК-

Подробнее ➤