Японская компания Ispace участвует в гонке за право стать первым частным луноходом

Японский луноход "Hakuto-R" намерен стать первым частным космическим аппаратом, совершившим посадку на Луну.

Японская компания ispace готовится к запуску своего лунного спутника HAKUTO-R 30 ноября. Если миссия будет успешной, то это будет первая лунная посадка, финансируемая и построенная частной компанией. Но при условии, что её не обойдут конкуренты, запуск которых запланирован на следующий год по более прямому космическому маршруту.

Израильская некоммерческая компания SpaceIL попыталась осуществить аналогичную посадку в 2019 году с помощью своего космического аппарата Beresheet, но во время попытки посадки произошел фатальный отказ двигателя, что привело к аварии на Луне. Ispace, как и SpaceIL, является первой лунной посадкой, не финансируемой правительством. В рамках конкурса Google Lunar X Prize, который предлагает приз успешному претенденту. Премия завершилась в январе 2018 года без победителя, и на сегодняшний день только три государства - США, СССР и Китай - успешно высадились на Луну.

После получения X Prize компания Ispace превратилась в многонациональную компанию с офисами в Японии, США и Люксембурге. Основатель и генеральный директор Ispace Такеши Хакамада говорит: "Мы уже являемся международной компанией и хотим позиционировать Ispace как международный мост между США и другими компаниями. В настоящее время компания имеет контракты с НАСА и Европейским космическим агентством (ЕКА) на посадку на дальней стороне Луны для сбора образцов лунной пыли и воды, а также сотрудничает с компаниями и учреждениями по всему миру.

Первая миссия под названием M-1 должна стартовать 30 ноября с мыса Канаверал, штат Флорида, на ракете SpaceX Falcon 9. На его борту будет находиться небольшой ровер для Космического центра имени Мохаммеда бин Рашида в Объединенных Арабских Эмиратах, еще меньший двухколесный робот для Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) и прототипы камер и бортовых компьютеров для канадской компании. В случае успеха это будет не только первая частная посадка на Луну, но и первая посадка корабля Японии или Объединенных Арабских Эмиратов на лунную поверхность.

Путь "Hakuto-R" к Луне - окольный, предназначен для перевозки большего количества научной нагрузки и использования меньшего количества топлива. Вместо того чтобы лететь прямо к Луне, он будет использовать гравитацию Земли и Солнца, чтобы продвинуть ее дальше во время своего четырехмесячного путешествия. Космический аппарат высотой два метра при запуске будет весить около 1000 килограммов, но большая часть этого веса придется на топливо, которое сгорит в пути, и к моменту приземления его вес составит всего 340 килограммов.

После прибытия на Луну аппарат проведет на орбите около двух недель, приближаясь к лунной поверхности с каждым оборотом вокруг Луны. И если все пойдет хорошо, он совершит мягкую посадку в месте под названием кратер Атлас.

Однако планы компании Ispace стать первой частной компанией, высадившейся на Луну, немного сорвались - посадочный аппарат Nova-C компании Intuitive Machines и Peregrine компании Astrobotic будут запущены только в начале следующего года. Более прямой маршрут к Луне может позволить "Hakuto-R" достичь лунной поверхности.

Нам все равно, кто приземлится первым, - говорит Хакамада. Наше видение заключается в создании экономически жизнеспособной лунной экосистемы. Мы хотим, чтобы более одной компании вели бизнес на Луне, потому что я не думаю, что это возможно с одной компанией". У компании уже есть два лунных зонда в разработке, и она намерена сохранить темп, запустив их в 2024 и 2025 годах.

Компания готовится к листингу на Токийской фондовой бирже и выбрала SMBC Nikko Securities Inc, Bank of America Corp, Morgan Stanley и Nomura Holdings Inc. в качестве ведущих менеджеров, сообщили люди, знакомые с вопросом, попросив не называть их имена, обсуждая конфиденциальную информацию. Представитель компании Ispace отказался от комментариев.

Ispace утверждает, что по состоянию на июль она привлекла в общей сложности около $237 млн, из которых $57 млн - это заемные средства. В августе прошлого года компания была оценена в 76 миллиардов иен (511 миллионов долларов США) в рамках серии С акционерного финансирования. В раунде, возглавляемом фондом Incubate, приняли участие еще шесть инвесторов, включая бывшего главного стратега SoftBank Кацунори Саго и фонды под управлением Innovation Engine Inc. и SBI Investment Co.

Полет на Луну является частью программы Ispace по исследованию Луны под названием Hakuto-R, что в переводе с японского означает "белый кролик". Стартап утверждает, что он может сократить расходы на топливо, используя притяжение Луны для передвижения. Недостатком является то, что для достижения Луны потребуется до пяти месяцев, по сравнению с тремя днями, которые потребовались для полетов "Аполлона" в конце 1960-х и начале 1970-х годов.

/по материалам Bloomberg и др.