На один шаг ближе к универсальной вакцине против гриппа?

Ученые протестировали на животных вакцину, которая может защитить от 20 штаммов гриппа, помогая предотвратить еще одну пандемию.

Представьте себе одну дозу вакцины, которая подготавливает ваш организм к борьбе со всеми известными штаммами гриппа — так называемую универсальную вакцину против гриппа, которую ученые пытаются создать десятилетиями.

Новое исследование описывает успешные испытания на животных именно такой вакцины, что дает надежду на то, что страна может быть защищена от будущих пандемий гриппа. Moderna, как и вакцины против Covid, производимые Pfizer-BioNTech и Moderna, экспериментальная вакцина против гриппа основана на мРНК.

Она находится на ранних стадиях — тестируется только на мышах и хорьках, — но вакцина является важным доказательством того, что один укол может быть использован против целого семейства вирусов. Если вакцина будет успешной у людей, этот подход может быть использован против других семейств вирусов, возможно, включая коронавирус.

Вакцина не заменит ежегодные прививки от гриппа, но обеспечит защиту от тяжелых заболеваний и смерти от потенциальных угроз пандемии.

“Существует реальная потребность в новых вакцинах против гриппа для обеспечения защиты от существующих угроз пандемии”, - сказал Скотт Хенсли, иммунолог из Университета Пенсильвании, который руководил работой.

“Если завтра начнется новая пандемия гриппа, если бы у нас была такая вакцина, которая широко использовалась до этой пандемии, нам, возможно, не пришлось бы все закрывать”, - сказал он. Он и его коллеги описали вакцину на прошлой неделе в журнале Science.

К 5 годам большинство детей уже неоднократно заражались гриппом и приобрели некоторый иммунитет, но только против штаммов, с которыми они столкнулись.

“Наши детские контакты с гриппом закладывают долговременную иммунную память, которую можно вспомнить позже в жизни”, - доктор Хенсли. Но “мы как бы живем всю оставшуюся жизнь, зависящую от случайной возможности того, чем мы заразились в детстве”.

Существующие противогриппозные вакцины защищают от сезонного гриппа, но не обеспечивают достаточной защиты от нового штамма, который может стать угрозой пандемии. Например, во время пандемии свиного гриппа H1N1 2009 года обычная вакцина практически не защищала от вируса. Но у пожилых людей, которые в детстве подвергались воздействию штаммов H1N1, развились лишь легкие симптомы.

Ученые давно пытались создать вакцину, которая познакомила бы детей со всеми возможными штаммами гриппа, с которыми они могут столкнуться в дальнейшей жизни. Но исследователи были ограничены техническими препятствиями и разнообразием вируса гриппа.

В целом, существует 20 подгрупп гриппа, каждая из которых представляет тысячи вирусов. Современные вакцины могут быть нацелены максимум на четыре подгруппы. Но экспериментальная вакцина содержит все 20, и ее производство будет быстрее.

Исследователи обнаружили, что вакцина вызывала высокий уровень антител ко всем 20 подтипам гриппа у хорьков и мышей — открытие, которое несколько экспертов назвали неожиданным и многообещающим.

Если вакцина будет вести себя так же на людях, “у нас будет более широкий охват вирусов гриппа — не только тех, которые циркулируют, но и тех, которые могут попасть из резервуара животных и вызвать следующую пандемию”, - сказала Элисон Келвин, вакцинолог из Университета Саскачевана в Канаде.

Упаковка 20 мишеней в одну вакцину имеет и обратную сторону: уровни антител у подопытных животных были ниже, чем когда им давали вакцины, нацеленные на отдельные штаммы. Но уровни все еще были достаточно высокими, чтобы быть эффективными против гриппа.

Поскольку новый пандемический штамм гриппа может отличаться от 20 мишеней, включенных в экспериментальную вакцину, исследователи также протестировали его против вирусов, которые были несовершенно подобраны. Вакцина по-прежнему обеспечивала надежную защиту, предполагая, что она предотвратит, по крайней мере, тяжелое заболевание, если не инфекцию, вызванную новым пандемическим вирусом гриппа.

Это явление сродни нынешним вакцинам против Covid: хотя последние варианты Omicron настолько отличаются от вируса-предка, что оригинальная вакцина не предотвращает инфекции, она по-прежнему помогает защитить большинство людей от тяжелых заболеваний.

По словам доктора Келвина, это качество может быть особым преимуществом вакцин с мРНК. Обычные вакцины против гриппа нацелены только на конкретные вирусы, для которых они предназначены. Но вакцины с мРНК, по-видимому, вырабатывают антитела, которые защищают организм от более широкого спектра вирусов, чем те, которые включены.

Эксперты отметили некоторые важные предостережения и вопросы, на которые необходимо ответить, прежде чем вакцина станет жизнеспособным кандидатом.

Животные в исследовании одинаково вырабатывали защиту от всех 20 штаммов гриппа. Но “эти животные никогда раньше не сталкивались с гриппом”, - сказал Ричард Уэбби, эксперт по вирусам гриппа в Детской исследовательской больнице Святого Иуды в Мемфисе.

Такое полное отсутствие иммунитета против гриппа характерно только для очень маленьких детей, отметил доктор Уэбби. Пожилые люди на протяжении своей жизни подвергаются воздействию множества различных штаммов, и неясно, будут ли их иммунные реакции на универсальную вакцину столь же единообразными.

“Доказательством пудинга будет то, что происходит, когда он попадает в людей, и как попадание в предиммунную популяцию искажает реакцию на него”, - сказал доктор Вебби.

Разработка универсальных вакцин для различных возрастных групп, если это необходимо, будет сложной задачей. По словам некоторых экспертов, было бы также важно посмотреть, как долго длится защита от такой вакцины.

“Самая большая проблема универсального гриппа заключается в том, на что нужно нацелиться и как долго вы можете продолжать использовать ту же вакцину”, - сказал Тед Росс, директор по глобальной разработке вакцин в клинике Кливленда. “Если вам придется постоянно обновлять ее, это может не увеличить преимущества того, как мы делаем вакцины сегодня”.

Следующим шагом для вакцины будет тестирование ее на обезьянах и людях. Но доказать ее эффективность может оказаться непросто. “Как вы оцениваете и регулируете вакцину, если ее мишени не циркулируют, и поэтому вы не можете реально продемонстрировать эффективность?” - сказал доктор Келвин.

Возможно, вакцину можно было бы протестировать при небольших спорадических вспышках или на птицеводах, которые подвержены риску заражения вирусом птичьего гриппа, сказала она: “Я думаю, что это вопросы, на которые мы должны ответить, прежде чем у нас будет следующая пандемия”.

ИСТОЧНИК-

Подробнее ➤