В некотором царстве-государстве правил царь Еремей и была у него жена, Василиса. Умна и догадлива была царица Василиса, поэтому и прозвали её «Премудрой», но не только умной была царица, но и добродетельной. Для слабых, она была защитой, для сирот — матерью, для стариков — послушной дочерью, а для злодеев-лиходеев — тяжким наказанием. За добродетельную жизнь, мудрость, целомудрие и красоту все любили молодую царицу, а царь Еремей просто души в ней не чаял. Знали люди на кого можно было положиться, если настигнет беда. И вот, однажды, Василисе Премудрой пришлось совершить необыкновенный подвиг, так как по воле Всемогущего Бога было послано ей испытание. Задумал царь Еремей по государственным делам ехать в Персидское царство. Попрощался он с женой и уехал. Осталась царица Василиса одна править государством, да мужа поджидать.
Вот царь Еремей добрался до Персидского царства и явился к шаху. В Персии в то время правил нечестивый шах Адил. Коварным был этот шах и очень жадным, за что его прозвали «Адил-тиран». Встретил шах Еремея, угостил его восточными сладостями, а затем предложил царю отдохнуть с дороги, а сам задумал пленить царя и всё его добро забрать себе. Царь согласился. Отвели шахские слуги царя Еремея с его свитой в белокаменные палаты и приставили к дверям стражу. Правитель, не подозревая ничего дурного, помолился перед сном Богу и лёг спать. В полночь, когда царь Еремей и его свита спали глубоким сном, вероломный шах приказал своим стражникам перебить царских слуг, отобрать богатство, а самого царя бросить в подземелье. Шахские стражники так и сделали: перебили спящую свиту царя, а царя заковали в кандалы и бросили в подземелье. Адил шах думал, что его замысел удался и что его лиходейство останется в тайне. Царю же Еремею ничего не оставалось, как только молиться и просить Боженьку, чтобы Он послал ему избавление от злодея.
-Господи, — взывал государь. - Дай весточку моей жене Василисе, чтобы она узнала, что я томлюсь в шахском подземелье. Если Тебе угодно, Боженька, чтобы я был спасён, то подскажи моей Василисе, как спасти меня. Если же по моим грехам я недостоин быть вызволен из плена, то да будет Твоя воля. Только храни мою жену и народ от страданий.
Молитва православного государя была услышана. Всевышний видел злодеяние шаха и не допустил восторжествовать злу.
Одному слуге Еремея удалось избежать смерти от рук шахских солдат и бежать от тирана. Окольными путями ему пришлось бежать из ненавистного царства и он смог добраться до родной земли. Израненный, голодный, в изорванной одежде он явился к царице Василисе и поведал, что её супруг находится в плену у Адил шаха. Страшная весть поразила Василису Премудрую и теперь ей нужно было придумать, как вызволить из плена царственного супруга и не попасть самой в руки Адил шаха. Бояре и дворяне её всячески утешали и уговаривали отправить караваны с богатыми товарами, чтобы выкупить царя. Но царице эта идея не нравилась. Ведь откуда было знать, что шах, получив дары, отпустит царя домой? Думала-думала царица Василиса и наконец придумала, как спасти царя. Ночью, когда все во дворце уснули, царица, помолившись Богу, остригла волосы, приклеила усы, бороду, переоделась в мужской наряд, а затем потаёнными путями отправилась в Персидское царство.
Долго ли, коротко ли шла царица в образе странника в Персию, но всё же благополучно добралась до первопрестольного города Персидского царства. Нужно сказать, что Василиса была искусной мастерицей по изготовлению ювелирных украшений и решила использовать это своё умение для спасения супруга. Вскоре она разыскала главного шахского мастера по ювелирным изделиям и нанялась к нему в подмастерье. Ювелирных дел мастер не догадался, что эта женщина и принял её на работу. Стала Василиса работать в шахской ювелирной мастерской. Уж такие украшения она делала, что шахский мастер удивлялся и не мог нахвалиться своим подмастерьем. Ведь никогда он ещё не видел подобных сокровищ из серебра и золота. Однажды, Василиса Премудрая изготовила из чистого золота ожерелье неописанной красоты и попросила мастера отнести его шаху. Когда же Адил-тиран увидел ожерелье неописанной красоты, от жадности и любопытства у него загорелись глаза и он спросил золотых дел мастера:
-Скажи. Откуда у тебя такое ожерелье? Ведь до этого ты ничего подобного мне не показывал. Может кто тебе помогал сделать такое чудо?
-Не прогневайся, великий шах, на своего слугу, — с поклоном отвечал золотых дел мастер.-Принял я в подмастерья одного юношу. Уж такие украшения он может делать, что даже я не видел ничего подобного. Вот и это ожерелье он сделал для тебя, великий шах.
-Так вон оно что! - сказал Адил-тиран. - Значит у тебя появился золотых дел помощник, а я и не знал! Так вот: пусть твой подмастерье изготовит мне ещё одно ожерелье из белого золота искусной работы и ещё, чтобы оно было изукрашено драгоценными камнями, а как сделает — пусть сам явится ко мне с украшением. За искусную работу я его щедро награжу.
Вернулся шахский мастер в мастерскую и передал приказ шаха подмастерью.
-Хорошо, — сказал подмастерье. - Я выполню заказ шаха, но только ты попроси из шахской казны побольше белого золота и побольше драгоценных камней, да скажи, что подобное ожерелье он ещё не видывал, а для его изготовления нужно много драгоценного материала.
Шах не пожалел ни золота, ни драгоценных камней, чтобы получить украшение невиданной красоты. А Василиса с молитвой принялась за работу. Целый месяц трудилась царица, не покладая рук и выполнила шахский заказ. Ожерелье получилось невиданно прекрасным. А ещё одно ожерелье Василиса изготовила для своего супруга: то ожерелье царица спрятала под свою одежду. И вот Василиса положила украшение для шаха на золотой поднос, укрыла шёлковым платком и пошла во дворец правителя. Как увидел Адил шах ожерелье необыкновенной красоты, у него даже голос пропал. Глядит на сокровище и не может глаз отвести. Наконец, правитель молвил:
-Я восхищён твоей работой, о юноша. Ничего подобного я ещё не видел. Проси у меня всё, что ты хочешь. Ничего для тебя не пожалею.
-Золота и серебра мне не надо, о великий шах, — ответил «подмастерье». - Всё, что я хочу, чтобы ты позволил мне забрать из твоего подземелья одного пленника, который мне больше понравится. Мне давно нужен помощник в работе.
Адил шах согласился и велел слуге отвести «юношу» к заключённым, чтобы он выбрал себе кого-нибудь из них. Привёл шахский слуга Василису Премудрую в подземелье и показал всех узников. Как увидела Василиса своего супруга закованного в кандалы так и сказала слуге:
-Вот его я и возьму. Освободи мне его.
Освободил слуга царя Еремея и отдал его «подмастерью». В полночь Василиса с мужем отправились в обратный путь, а царю и в голову не приходило, кто есть его спаситель. В образе странников Еремей и Василиса потаёнными путями добрались до своего царства. Тут царь Еремей и спрашивает «спасителя»:
-Кто ты юноша? И из какого ты роду племени? Как зовут тебя? За кого я буду Богу молиться? Ведь если бы не ты, не видать мне больше родного дома. Откроюсь тебе: я царь этого царства.
-Государь. Я человек низкого происхождения и сделал то, что должен был сделать. А теперь позволь мне идти своей дорогой, — сказала переодетая в странника Василиса Премудрая.
Царица так говорила, потому что хотела, чтобы её поступок остался в тайне от людских глаз, но всё тайное однажды становится явным. Когда Василиса тайком прошла во дворец, чтобы встретить там супруга, то она думала, что за ней никто не следит. Но спасённый правитель пожелал узнать, кто его спас и стал следить. Царь был сильно удивлён, когда увидел, как его благодетель вошёл через чёрный вход в его дворец. Он думал: кто же из подданных отважился спасти его из плена? Между тем Василиса Премудрая вошла в свои покои. Никто этого не увидел. Вскоре во дворец вошёл и царь Еремей. Бояре и дворяне, увидев своего правителя, стали по очереди спрашивать его, как царю удалось освободиться из плена, а ещё ему рассказали, что как только царица Василиса и они узнали от спасённого слуги о его пленении, то она ночью исчезла из дворца и, что до сих пор её нигде нет. Услышав, что царица пропала, царь встревожился. Где же может быть его супруга?
А боярам царь сказал:
-Меня спас один нищий странник, который вывел меня из темницы Адил шаха. Вместе с ним я и пришёл в родной край.
-Где же этот странник? Куда он пошёл? - спросили бояре.
-Этот странник здесь. Я видел, как он проник через чёрный вход во дворец.
-Но государь! Никто из бояр, слуг и служанок не видел странника. И никто, кроме царицы, не исчезал из царства, — с удивлением говорили придворные.
Весь этот разговор слышала Василиса Премудрая. В образе нищего странника, она явилась перед царём и придворными. Увидев своего спасителя, царь сказал:
-Вот этот человек, который спас меня из шахского плена! Проси у меня любую награду. Я ничего для тебя не пожалею.
-Ничего мне не надо, царь, а дай мне только старые гусли, что висят у тебя на стене, — попросила, переодетая в мужскую одежду Василиса Премудрая.
Царица искусно умела играть на гуслях и не раз ей приходилось играть перед царём и придворными на гуляньях. Не было ей равных в этом искусстве.
-Только всего лишь? — спросил царь Еремей. - Это старые гусли, на которых любит играть моя жена Василиса, но она куда-то исчезла. Я хочу послушать, как ты играешь на гуслях, странник. Сыграй нам, прошу тебя.
Тут переодетая царица взяла в руки гусли и заиграла так, что царь и все бояре удивились и узнали знакомую им мелодию. Царь, услышав это, велел прекратить игру и спросил:
-Откуда ты знаешь эту мелодию? Лишь моя жена Василиса Премудрая могла играть так умело!
-Я ещё не то могу, царь. Вот смотри! - ответила Василиса и вытащила из-за пазухи ожерелье невиданной красоты.
-Откуда у тебя это ожерелье? Подобные диковинки делает моя царица. Кто ты, странник? Может ты и есть Василиса? Отвечай же!
Тут царица хотела убежать в свои покои, но царь схватил её за руку и сорвал бороду. Теперь все сомнения рассеялись: царь в образе странника узнал свою жену Василису Премудрую. Он понял, кто на самом деле освободил его от шахского плена. Правитель благодарил Бога и жену за спасение. Узнав об удивительном и самоотверженном подвиге, все подданные царя благодарили и прославляли царицу, а сам Еремей не мог нахвалиться супругой. Так Василиса Премудрая с помощью Всевышнего, благодаря сообразительности, самоотверженности и своему умению победила коварство Адил шаха и спасла супруга.
