США обменяли российского торговца оружием Виктора Бута на Бриттни Гринер

В четверг Россия освободила звезду WNBA Бриттни Гринер в результате драматического обмена заключенными на высоком уровне, а США освободили печально известного российского торговца оружием Виктора Бута, сообщили американские официальные лица. Обмен, в период обострения напряженности вокруг Украины, достиг главной цели президента Джо Байдена, но был сопряжен с тяжелой ценой - и оставил после себя американца, просидевшего в российской тюрьме почти четыре года.

Эта сделка, второй за восемь месяцев подобный обмен с Россией, обеспечила освобождение самой известной американки, задержанной за рубежом. Гринер - двукратная золотая медалистка Олимпийских игр, чье многомесячное заключение по обвинению в хранении наркотиков привлекло беспрецедентное внимание к проблеме несправедливо задержанных.

"Несколько минут назад я разговаривал с Бриттни Гринер. Она в безопасности. Она в самолете. Она на пути домой", - написал Байден в Твиттере в четверг утром.

Разрешение Байдена освободить российскую преступницу, которую когда-то прозвали "торговкой смертью", подчеркнуло эскалацию давления, с которым столкнулась его администрация, чтобы вернуть Гринер домой, особенно после недавнего разрешения ее уголовного дела и последующего перевода в колонию.

Обмен был подтвержден американскими чиновниками, непосредственно знакомыми с ходом переговоров, которые не имели права публично обсуждать сделку до объявления Белого дома и говорили на условиях анонимности. Байден говорил с Гринер по телефону в четверг, пока ее жена, Шерил, находилась в Овальном кабинете. Президент должен был выступить перед журналистами позднее утром.

В последние недели российские и американские официальные лица выражали осторожный оптимизм после нескольких месяцев напряженных переговоров. В ноябре Байден заявил, что он надеется, что Россия пойдет на сделку теперь, когда промежуточные выборы завершены. На прошлой неделе высокопоставленный российский чиновник заявил, что сделка возможна до конца года.

Несмотря на это, тот факт, что сделка была обменом один к одному, стал неожиданностью, учитывая, что американские официальные лица в течение нескольких месяцев заявляли о своей решимости вернуть домой и Гринер, и Пола Уилана, мичиганского руководителя службы корпоративной безопасности, который с декабря 2018 года находится в российской тюрьме по обвинению в шпионаже, которое его семья и правительство США считают необоснованным.

Освободив Бута, США освободили бывшего подполковника Советской Армии, которого Министерство юстиции однажды назвало одним из самых плодовитых торговцев оружием в мире. Бут, о подвигах которого был снят голливудский фильм, отбывал 25-летний срок по обвинению в сговоре с целью продажи оружия на десятки миллионов долларов, которое, по мнению американских властей, должно было быть использовано против американцев.

Администрация Байдена в конечном итоге была готова обменять Бута, если бы это означало свободу Гринер. Задержание одного из величайших игроков в истории WNBA способствовало беспрецедентному общественному вниманию к делу отдельного заключенного - не говоря уже о сильном давлении на Белый дом.

Арест Гринер в феврале сделал ее самым известным американцем, находящимся в тюрьме за рубежом. Ее статус открытой чернокожей лесбиянки, находящейся в заключении в стране, где власти враждебно относятся к сообществу ЛБГТК, привнес расовую, гендерную и социальную динамику в ее юридическую сагу и сделал каждое развитие событий вопросом международной важности.

Ее дело не только принесло беспрецедентную огласку десяткам американцев, несправедливо задержанных иностранными правительствами, но и стало важным переломным моментом в российско-американской дипломатии в период ухудшения отношений, вызванного войной Москвы против Украины.

Обмен был проведен, несмотря на ухудшение отношений между державами. Но заключение американцев в тюрьму привело к редким дипломатическим открытиям, в результате чего между Вашингтоном и Москвой произошел самый высокий контакт - телефонный разговор между госсекретарем Энтони Блинкеном и министром иностранных дел России Сергеем Лавровым - более чем за пять месяцев.

В июле Блинкен сделал необычный шаг в ходе секретных переговоров, публично заявив, что США сделали России "существенное предложение" по Гринер и Уилану. Хотя он не уточнил условия, люди, знакомые с ними, сказали, что США предложили Бута.

Такие публичные предложения вызвали упреки со стороны русских, которые заявили, что предпочитают решать подобные дела в частном порядке, и несли в себе риск ослабления переговорных позиций правительства США в этой и будущих сделках, поскольку администрация выглядела слишком отчаянной. Но это заявление также было призвано донести до общественности, что Байден делает все возможное, и обеспечить давление на русских.

Помимо усилий американских чиновников, освобождение стало результатом многомесячных переговоров, в которых принимали участие Билл Ричардсон, бывший посол США в ООН и частый эмиссар на переговорах о заложниках, и его главный заместитель Микки Бергман. За последний год эти люди совершили несколько поездок за границу, чтобы обсудить сценарии обмена с российскими контактами.

Гринер была арестована в московском аэропорту Шереметьево в феврале, когда таможенники заявили, что обнаружили в ее багаже канистры с маслом каннабиса. В июле она признала свою вину, хотя ей все еще предстоит суд, поскольку признание вины в российской судебной системе не означает автоматического прекращения дела.

В суде она признала, что у нее были канистры, но заявила, что у нее не было преступных намерений, и сказала, что их наличие в ее багаже было вызвано поспешной упаковкой.

Перед вынесением приговора 4 августа и назначением наказания, которое, по мнению ее адвокатов, не соответствовало проступку, эмоциональная Гринер извинилась "за свою ошибку, которую я совершила, и за позор, который я навлекла на них". Она добавила: "Я надеюсь, что ваше решение не приведет к концу моей жизни".

В течение нескольких недель после ее ареста ее сторонники в основном хранили молчание, но этот подход изменился в мае, когда Государственный департамент признал ее незаконно задержанной. Отдельный обмен ветерана морской пехоты Тревора Рида на Константина Ярошенко, российского летчика, осужденного в США по обвинению в заговоре с целью торговли кокаином, породил надежду на то, что могут состояться и другие подобные обмены.

Уилан содержится под стражей в России с декабря 2018 года. Правительство США также классифицировало его как несправедливо задержанного. В 2020 году он был приговорен к 16 годам лишения свободы.

Уилан не был включен в программу обмена заключенными в Риде, что усилило давление на администрацию Байдена, чтобы гарантировать, что в любой сделке, которая вернет домой Гринер, будет фигурировать и он.

источник