Экскременты, смываемые в унитаз, могут стать ценным источником ресурсов и прибыли, а также экологически чистыми, согласно исследованиям инженеров Университета Западной Вирджинии.
Кевин Владелец, доцент Школы инженерии и минеральных ресурсов имени Бенджамина М. Статлера, разрабатывает технологию, позволяющую очищать мочу на месте, а не в удаленных централизованных очистных сооружениях. Технология может быть установлена под туалетами для ускорения очистки мочи и извлечения азота - питательного вещества, которое можно продавать в качестве удобрения.
Результаты исследований Орнера, опубликованные в журнале Environmental Technology, могут сделать более реальной переработку мочи в существующей инфраструктуре и уменьшить количество питательных веществ, попадающих в озера и реки. Избыточный сброс питательных веществ может подвергать риску водные экосистемы, способствуя цветению водорослей, которые потребляют растворенный в воде кислород.
Цель - превратить сбор и удаление отходов из дорогостоящей и экологически вредной услуги в дорогостоящую и экологически полезную услугу.
В доме есть туалет, а отходы вывозятся из канализации на очистные сооружения, расположенные в нескольких километрах", - объясняет владелец. 'Строительство канализации, ведущей к дому, и утилизация отходов на очистных сооружениях связаны с выбросами парниковых газов. Чтобы предотвратить утечку питательных веществ в местные реки, очистные сооружения обычно используют энергоемкие электрические воздуходувки для преобразования аммония в сточных водах в нитрат, который, в свою очередь, преобразуется в азотный газ".
Таким образом, азотный газ возвращается в окружающую среду, а полезный продукт не образуется.
Переработка отходов - не новая концепция. Фермеры издавна обогащают почву навозом и отпугивают вредителей мочой. Процесс переработки навоза в удобрения осуществляется в промышленных масштабах, а инфраструктура и программы по переработке мочи уже действуют в таких местах, как Найроби, Кения, и Братлборо, штат Вермонт.
Владельцы предусматривают туалеты, в которых разделяют мочу и фекалии, собирают и перерабатывают каждый продукт отходов и превращают его в полезные коммерческие продукты, чаще всего в сельскохозяйственные удобрения.
Владелец считает наиболее целесообразным тот метод, который не требует электричества. Унитазы с отделением мочи отделяют твердые частицы от жидкости и направляют мочу в систему сбора питательных веществ, расположенную внутри унитаза или прикрепленную к нему.
Однако для крупномасштабных установок требуется скорость. Туалеты обычно принимают мочу несколько раз в день, поэтому моча должна быть быстро переработана и выпущена в отдельный блок для следующей порции мочи. Это особенно актуально для систем, достаточно маленьких для установки в туалетах.
Исследования владельца показали, что, посадив почву, содержащую полезные микроорганизмы, в резервуар для сбора и очистки, добавив углеродные гранулы, которые обеспечивают поверхность для роста бактерий - ключевого элемента процесса очистки - и используя процедуру заполнения и извлечения, при которой небольшое количество очищенной мочи удаляется, а новая моча добавляется постепенно, его команда значительно ускорила процесс. Процесс очень эффективен, - говорит он, - потому что на одном из этапов исследования они смогли сократить процесс, который занял бы недели, до одного дня.
"Циркулярная санитария" еще не стала новой нормой. Высокотехнологичные туалеты с разделением мочи выглядят почти так же, как и современные, но могут быть дорогими. Более дешевые варианты могут иметь неприятный запах или требовать от пользователя нового поведения.
Еще одним препятствием является неразвитая политика в отношении удобрений на основе мочи. Владельцы работали с Комиссией по золотой ленте над проектом правил, которые должны быть приняты государственными и местными органами власти, но отмечают, что большинство местных строительных норм и правил не учитывают этот тип технологии в своих рекомендациях по выдаче разрешений.
Однако такие туалеты с разделением мочи существуют не только в Кении и Вермонте, но и от Орегона до Парижа и Нидерландов. Владелец имеет сотрудника в Коста-Рике, который "заинтересован в применении уроков, полученных в Братлборо, в Монтеверде, экотуристическом сообществе в облачном лесу".
Конечно, в утилизации мочи есть элемент "тошноты", но правда в том, что моча не является отходом. Она имеет ценность".
/по материалам
