Провал Европейского Союза, возможно, начался с выбора флага. Не то чтобы государственные флаги должны быть произведениями искусства, но, по крайней мере, они могут вдохновлять. Но этот флаг совершенно плоский, неоригинальный и унылый. Он похож на испорченную пиццу с голубым сыром. И это только одна из многих вещей, которые испортили Европейский Союз. (Попытки сделать его более привлекательным потерпели полный провал). Это завершение тысячелетнего цикла, который подходит к концу. Возможно, это было неизбежно, но это не делает его менее болезненным.
Европа имеет долгую историю, которая восходит к тому времени, когда ледниковые щиты отступили в конце последнего ледникового периода, около 10 000 лет назад. В то время наши далекие предки переселились на нетронутую землю, возделывали ее, строили деревни, дороги и города. Они путешествовали, мигрировали, воевали друг с другом, создавали культуры, строили храмы, крепости и дворцы. На южном побережье Европы возникла оживленная сеть торговых обменов, ставшая возможной благодаря морским перевозкам по Средиземному морю. Из этой сети примерно в конце первого тысячелетия до нашей эры родилась Римская империя. Она включала в себя большую часть Западной Европы.
Как и все империи, Римская империя прошла через цикл славы и упадка. В V веке нашей эры, когда Европа вступила в эпоху Средневековья, империя исчезла, оставшись лишь воспоминанием о былом величии. В последующие века население Западной Европы сократилось до исторического минимума, возможно, менее 20 миллионов человек. Европа превратилась в страну густых лесов, живописных руин, маленьких деревень и мелких военачальников, воюющих друг с другом. Никто и представить себе не мог, что спустя столетия европейцы станут мировыми доминантами.
Иногда крах приносит с собой семя восстановления. Это то, что я назвал "возвращением Сенеки". По какой-то причине мы, современные люди, пренебрежительно относимся к Средним векам, называя эту эпоху "темными веками". Но в европейском Средневековье не было ничего темного. Европа была бедна в материальном плане, но европейцы сумели создать культуру с изысканной литературой, великолепными соборами, утонченной музыкой, передовыми технологиями и многим другим. Одной из причин процветания европейской культуры было наличие инструментов, которых не хватало другим регионам мира. Одним из них был латинский язык, который использовался для сохранения древней классической культуры и ее достижений. Он также помогал торговле и создавал прочные культурные связи по всему континенту. Европейцы также унаследовали большую часть римского права и культуры, а также римские технологии в таких областях, как металлургия и производство оружия.
Когда Европа оправилась от краха 5-го века, новые рудники драгоценных металлов в Восточной Европе начали перекачивать богатство на континент. Результат оказался взрывоопасным. Уже в 800 году нашей эры Карл Великий, король франков, смог собрать достаточно мощную армию, чтобы создать новую общеевропейскую империю, "Священную Римскую империю". На рубеже тысячелетий население Европы быстро росло, и ему требовалось пространство для расширения. Европа представляла собой свернутую пружину, готовую вот-вот сорваться. В 1095 году из Европы вырвался поток армий, который обрушился на Ближний Восток. Это было время крестовых походов.
Поначалу вторжение на Ближний Восток имело впечатляющий успех: христианские армии разгромили местных правителей, основали новые королевства и воссоздали прямую торговую связь с Восточной Азией по Шелковому пути. Но эта задача была слишком сложной для еще молодой Европы. После двух столетий борьбы европейские армии были вынуждены покинуть Святую Землю, потерпев поражение и растерянность. В этот момент Европа вновь столкнулась с проблемой, которую она пыталась решить с помощью крестовых походов: перенаселение. Проблема разрешилась сама собой путем быстрого сокращения населения, сначала великим голодом (1315-1317), а затем черной чумой. Европа XIII века была настолько ослаблена, что серьезно рисковала быть побежденной монгольскими армиями, пришедшими из Азии. К счастью для европейцев, монголы не смогли выдержать полномасштабную атаку так далеко от центра своей империи.
Схематическое изображение населения Европы в течение примерно одного тысячелетия. Обратите внимание на два коллапса: оба имеют типичную "форму Сенеки", то есть убыль идет быстрее, чем рост. Первый коллапс был вызван голодом и черной чумой, второй - 30-летней войной и связанными с ней чумой и голодом.
Несмотря на разрушительные последствия Черной чумы, Европа вышла из нее с нетронутой культурой, социальной структурой и технологическими знаниями. Европа не просто оправилась, она возродилась впечатляющим образом. Были усовершенствованы технологии кораблестроения, что позволило европейцам переплывать океаны. Во время своих междоусобных войн европейцы также превратили огнестрельное оружие в ужасно эффективное оружие. В XVI и XVII веках они отразили попытки Османской империи осуществить экспансию в Европу. Османам был нанесен сокрушительный удар на море при Лепанто в 1571 году. Затем они потерпели решительное поражение на суше при осаде Вены в 1683 году. Теперь, когда их восточные границы были в безопасности, европейцы могли свободно расширяться за границу.
В XVI веке зародилась закономерность, которая сохранялась на протяжении нескольких столетий. Европейские армии вторгались в чужие королевства, подавляли любое военное сопротивление и заменяли местных вождей европейскими. Иногда они использовали местных жителей в качестве рабов, иногда уничтожали их и заменяли европейскими колонистами. Новые земли были невероятным источником богатства. Европа импортировала драгоценные металлы, древесину, пряности и даже продукты питания в виде сахара, производимого из сахарного тростника. Приток золота и серебра из-за океана стимулировал европейскую экономику, а древесина позволяла европейцам строить больше кораблей. А импорт продовольствия позволял европейскому населению расти и создавать новые армии, которые могли завоевывать новые земли, производящие еще больше продовольствия.
Тем не менее, в 17 веке экспансия Европы начала замедляться. 30-летняя война с 1618 по 1648 год была ужасным бедствием, в результате которого, возможно, было истреблено 10% европейского населения. Затем, как обычно бывает во время войн, последовала очередная вспышка чумы. Казалось, Европа достигла нового предела своей экспансии. Сахар сам по себе был недостаточен для удовлетворения потребностей в материалах, необходимых для поддержания и дальнейшего расширения европейской империи. Древесина была необходима для производства кораблей и одновременно для превращения в древесный уголь, необходимый для выплавки металлов. Но запасы деревьев в Европе истощились, а импортировать древесину из-за границы было дорого. В большинстве стран Южной Европы леса уменьшились, а их рост остановился.
Несмотря на проблемы, экономика стран Северной Европы (особенно Англии) быстро начала расти после кризиса XVII века. Все дело было в новом технологическом развитии: угле. Уголь использовался в качестве топлива еще во времена Римской империи, но никто в истории не применял его в таких больших масштабах. С углем европейцам больше не нужно было уничтожать свои леса для производства железа. Это стало началом нового, успешного подъема. К началу 20 века Европа прямо или косвенно доминировала над всем миром.
Население Европы по данным Зинкиной и др. (2017). Два спада в 14-м и 17-м веках хорошо видны, хотя в этом масштабе они менее драматичны, чем в более ранней работе Лангера.
Как это типично для империй, после завершения завоеваний наступило время консолидации. Больше никаких рискованных авантюр отдельных государств, только центральное правительство для управления империей и поддержания ее единства. Для древних римлян создание сильного централизованного государства было задачей Юлия Цезаря. Для современной Европы эта задача была гораздо сложнее: как усмирить группу ссорящихся государств, которые, казалось, проводили большую часть своего времени в борьбе друг с другом?
Император Священной Римской империи, Карл 5-й (1500-1558), был одним из первых, кто безуспешно пытался это сделать. Его преемник, Филипп 2-й Испанский (1527-1598), пытался покорить Британию своей "непобедимой армадой" в 1588 году, но тоже потерпел неудачу. Упадок Испании оставил пространство для других европейских держав, чтобы попытаться снова. Наполеон Бонапарт (1769-1821) почти преуспел, но его имперские мечты разбились при Трафальгаре, а затем замерзли насмерть на русских равнинах. Затем настала очередь Германии. Попытка началась в 1914 году и повторилась в 1939 году. В обоих случаях это был трагический провал. Даже у слабой Италии были имперские мечты. В 1940-х годах Бенито Муссолини попытался воссоздать новую версию древней Римской империи в Средиземном море. Снова полный провал.
Снова и снова потенциальные европейские имперские державы оказывались перед лицом невыполнимой задачи. На Западе Британия не была заинтересована в том, чтобы по ту сторону Ла-Манша возникла европейская империя. То же самое было верно и для Востока, где Россия не желала видеть крупную державу вблизи своих границ. В результате европейские армии оказались сражающимися одновременно на двух фронтах. Кроме того, Средиземное море находилось в железной хватке британского флота - континентальные державы не могли расширяться на юг. В конце Второй мировой войны Европа вышла из борьбы разрушенной, обнищавшей и униженной.
Последней (и, возможно, последней) попыткой объединить Европу стал Европейский Союз. Создатели Союза понимали, что объединить Европу военным путем невозможно, поэтому они попытались сделать это в форме свободной экономической зоны и выборного парламента. Это была смелая попытка, но она не сработала. Она и не могла сработать. Союз столкнулся с огромными враждебными силами, как внутренними, так и внешними. Британия и Франция должны были уравновешивать мощь Германии, но когда Британия ушла в 2020 году, Союз потерпел экономическое поражение, эквивалентное военному поражению Германии в битве за Британию в 1940 году. В обоих случаях они пытались поглотить Британию в континентальной Европе, и им это не удалось.
В результате отступления Британии Европейский Союз остался с доминирующей в нем Германией. Как и во время Второй мировой войны, немецкое правительство так и не поняло, что разбрасываться своим весом - это не тот способ, которым можно расположить к себе соседние государства. Результатом стал рост антиевропейских сил по всему континенту - движение под названием "суверенитет", целью которого было восстановить власть национальных государств и избавиться от бюрократов ЕС. Пока что это движение играет лишь незначительную роль в политике, но ему удалось добиться того, что ЕС стал глубоко ненавистен всем, кто не получает зарплату из Брюсселя.
Как и в 1941 году, Европа сейчас ведет отчаянную борьбу на двух разных фронтах, но борьба теперь в основном экономическая и культурная, а не военная: это война "полного спектра доминирования". Борьба все еще продолжается, но, кажется, уже ясно, что Европа терпит поражение. Подобно тому, как Германия уничтожила себя военным нападением на Россию в 1941 году, Европейский Союз уничтожает себя своими экономическими санкциями против России. По сути, Европа совершает медленное и мучительное самоубийство. Но именно так работает доминирование полного спектра: оно уничтожает врагов изнутри.
А теперь? То, что Европа перестанет быть империей, было неизбежно. Человеческих и материальных ресурсов, которые делали европейское господство возможным, больше нет. Но не было неизбежным, что Европа уничтожит себя. Европа могла бы выжить и сохранить свою независимость, оставаясь в хороших отношениях с другими евразийскими державами - Китаем, Россией и Индией. Но решение разорвать торговые, культурные и человеческие отношения с остальной Евразией было не просто экономическим самоубийством. Это было культурное и моральное самоубийство.
Так что же будет с бедной Европой? История, как обычно, рифмуется: не забывайте, что в 1945 году официальным планом США было уничтожение немецкой экономики и истребление большей части немецкого населения. К счастью, этот план был отложен, но может ли эта идея снова стать модной? Мы не можем исключать такую возможность. В любом случае, обедневшая Европа может вернуться к тому, чем она была в раннем Средневековье: обезлюдевшей, бедной, примитивной, всего лишь придатком великого евразийского континента.
И все же Европа не раз возрождалась после ужасных катастроф. Это может произойти снова. Но не скоро.
/по материалам
