Округ Ориндж долгое время служил теплым зимним убежищем для тех, кто спасается от более холодного климата, а с прошлого месяца он принял необычного гостя из Арктики: полярную зимнюю сову. Хищная птица, которая обычно называет домом Полярный круг и северную часть Канады, мигрировала в жилой район Сайпресса. Эксперты говорят, что его присутствие в пригороде к востоку от Лос-Анджелеса весьма необычно и привлекает регулярные толпы, жаждущие мельком увидеть величественное существо из серии книг о Гарри Поттере. «Это красивая птица», — сказала Труд Херд, директор проекта Общества моря и мудреца Одюбона в округе Ориндж. «У него красивые когти и перья на лапах, похожие на снежные сапоги». Снежные совы обычно встречаются в Арктике и Канаде и зимой мигрируют в несколько северных штатов США, но чаще их можно увидеть в таких штатах, как Вашингтон или Мэн. Их видели во Флориде и Техасе, но «крайне редко» можно встретить так далеко на юге и западе, сказал эксперт New York Times.
Считалось, что крупная сова с густым пятнистым оперением и пронзительными желтыми глазами была впервые замечена в ноябре в Сан-Педро, а затем направилась к Кипарису, где есть много открытых полей, на которых птицы привыкли охотиться. С декабря хищник По словам Херда, он провел свой вечер на охоте, прежде чем вернуться на различные крыши в окружении пальм, где он сидит в течение дня, спит и выкашливает гранулы, непереваренные кости и перья своей добычи. «Эта конкретная особь находится намного южнее того места, где она должна быть зимой, но она находит пищу, отрыгивает гранулы… пока что она выглядит нормальной и ведет себя как полярная сова», — добавила она. Считается, что это взрослая самка или молодой самец. С тех пор в этот район стекались энтузиасты птиц, новостные фургоны и орнитологи, и толпы до 60 человек тихонько выстраивались в очередь, чтобы посмотреть на птицу на крыше с 6:00 до 16:00.
«Это прекрасное зрелище», — сказал Вик Лейпциг, инструктор по орнитологии в колледже Сэддлбэк, в прошлом месяце Регистру округа Ориндж. «То, что так много людей стояло и смотрело на это, меня очень волновало. И не только люди, как я ожидал, которые путешествовали издалека, но и люди из окрестностей». Херд дважды видел сову. Во время ее последнего визита было так тихо, что «вы могли услышать, как падает булавка», сказала она, что является признаком того, что люди уважительно относятся к птице, поскольку посетителям рекомендуется говорить тихим голосом, держаться на расстоянии 100 футов и избегать фотосъемки со вспышкой, чтобы чтобы не беспокоить сову. «Нет никаких шансов, что я когда-нибудь увижу полярную сову. Возможность увидеть полярную сову буквально на нашем заднем дворе… Это птица, которую я никогда не ожидала увидеть в своей жизни, и вот она прямо передо мной», — сказала она. «Я станцевала счастливый танец». Эти птицы обычно мигрируют на север в марте или апреле, а это значит, что у посетителей будет еще несколько месяцев, чтобы увидеть арктическое существо.
