Гималайский город тонет, и жителям приходится подсчитывать затраты на быстрое развитие

Город Джошимат в индийских Гималаях начинает тонуть.

Власти эвакуировали сотни жителей в государственные школы или отели в других частях города. «Существует абсолютная паника, — сказал Сурадж Капаруван, 38-летний бизнесмен.

По словам властей, его дом находился в опасной зоне, и его семье было приказано эвакуироваться. На бело-голубых стенах всех восьми комнат его двухэтажного дома, заваленного наспех упакованной одеждой и коробками для переезда, пересекаются похожие на прожилки отметины.

Джошиматх — последняя жертва гималайского региона, где неконтролируемое развитие сталкивается с изменением климата и частыми стихийными бедствиями.

Эксперты говорят, что этот город является предупреждающим знаком не только для Индии, но и для всего гималайского горного региона Гиндукуш, который является частью так называемого «Третьего полюса», где находится третье по величине в мире хранилище ледникового льда. Третий полюс охватывает более полудюжины стран, включая Китай, и имеет решающее значение для судеб более миллиарда человек.

Более 700 домов в Джошимате, городе с населением около 22 000 человек, получили трещины. На этой неделе было остановлено строительство в районе, примерно в 320 милях к северо-востоку от столицы Индии Нью-Дели. Главный министр штата Уттаракханд, где находится Джошиматх, объявил, что города будут проверяться, чтобы убедиться, что они учитывают как экологические, так и экономические потребности.

В 2021 году в этом районе произошло смертельное наводнение после того, как часть скалы и висячего ледника упала с крутого склона. Это бедствие усугубилось, поскольку наводнения столкнулись с инфраструктурными барьерами, набрали скорость и обломки и убили более 80 человек. Эксперты заявили, что изменение климата, возможно, способствовало катастрофе, и исследования показали, что ледники в Гималаях резко тают, причем гораздо быстрее, чем в 20-м веке.

Смертельные наводнения в Индии указывают на надвигающуюся климатическую чрезвычайную ситуацию в Гималаях

Есть много причин, по которым земля тонет, хотя обычно это результат деятельности человека. Проседание земли может произойти, когда грунтовые воды, удерживающие землю, удаляются из определенных пород. Когда вода уходит, скала «падает сама на себя», пишет Геологическая служба США, которая также отмечает, что такие действия, как подземная добыча полезных ископаемых, могут способствовать опусканию.

«Мы портим нашу окружающую среду до необратимой степени», — сказал Анджал Пракаш, который исследует изменение климата и устойчивость в Индийской школе бизнеса в Хайдарабаде.

Местные чиновники отказались указать конкретную причину оседания земли в Джошимате, который находится в сейсмоопасном районе, заявив, что ученые проводят расследование. Но Пракаш отметил, что гидроэнергетика и другие крупные инфраструктурные проекты строятся в хрупкой экосистеме Гималаев без учета экологии. (Реки Уттаракханда, питаемые ледниками, делают его привлекательным районом для гидроэнергетических проектов, восемь из которых строились в 2020 году.)

Изменение климата действует как умножитель силы и «сделает все хуже», — сказал Пракаш, который участвовал в подготовке отчетов Межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата.

«Никто на самом деле не уверен» в том, что происходит, — сказал Пиюош Раутела, исполнительный директор Управления по борьбе со стихийными бедствиями штата Уттаракханд. По его словам, непосредственным толчком к недавним большим трещинам, по-видимому, стала брешь в подземном резервуаре для воды, из-за которой из-под земли вырвалась мутная вода.

«Поскольку вода вымывает более мелкие материалы из мусора, земля тонет», — сказал он, добавив, что строительство превысило возможности земли.

Эксперты выясняют, что местные жители, такие как 52-летний туристический работник Дурга Саклани, живут среди апокалиптических сцен. По его словам, плитка в его недавно построенном доме начала выпадать, двери не закрываются, а стены проседают.

«Звуки треска все еще звучат в моих ушах каждую ночь», — сказал он.

Многие жители возлагают вину на гидроэнергетический проект в окрестностях города, за которым стоит национальное правительство. Они утверждают, что взрывные работы и бурение туннеля пробили подземный поток и сделали землю нестабильной.

NTPC, государственная энергетическая компания, стоящая за проектом, не ответила на запрос о комментариях. Но газета Indian Express сообщила, что отвергла обвинения и заявила, что ее туннель не проходит под Джошиматхом. В компании заявили, что взрывные работы не ведутся.

Пракаш Неги, 45-летний житель, сказал, что местные жители выступили против проекта строительства электростанции. По его словам, когда в прошлом году люди впервые сообщили о повреждении своих домов, правительство ничего не предприняло.

В его доме есть небольшие трещины, но он боится того, что будет дальше.

«Мы жили здесь поколениями, — сказал Неги. «Если так будет продолжаться, куда мы пойдем?»

Расположенный на высоте 6 151 футов, Джошимат находится на обломках старого оползня. Город быстро расширялся после того, как превратился в ключевое место отдыха для тысяч преданных, путешествующих дальше по горному хребту к важным местам паломничества индусов и сикхов.

Половина ледников Земли может растаять, даже если будет достигнута ключевая цель по потеплению, говорится в исследовании

Трещины и признаки проседания также появились в Джошимате в 1970-х годах, но масштабы повреждений на этот раз намного больше, говорят эксперты, знакомые с топографией.

Нынешний кризис является результатом «провала управления», сказал геолог Яспал Сундриял, профессор Университета Хемвати Нандан Бахугуна Гарвал в Уттаракханде.

Он предложил властям снести многоэтажные дома и поврежденные дома, что уменьшит нагрузку на землю. Он добавил, что людям нельзя разрешать строить новые дома в нестабильных районах, а гидроэлектростанции не следует строить в районе высоких Гималаев.

«Нам нужны строгие правила и положения и своевременное выполнение этих правил», — сказал он. «Мы не против развития, но не за счет бедствий».

Жители, которые в одночасье остались без крова, говорят, что у них безрадостное будущее. Капаруван, бизнесмен, покинул Джошиматх и работал в крупных городах. Но он сказал, что вернулся, чтобы поддержать местную экономику. У него небольшая гостиница, а в ноябре он открыл прачечную, взяв кредит в банке на 25 000 долларов.

«Теперь на земле [прачечной] есть зияющая двухфутовая дыра», — сказал он. «Я больше не вижу своего будущего».