Исследователи обнаружили, что дельфины, сталкиваясь с шумом, увеличивают громкость и продолжительность своих обращений друг к другу, но им трудно сотрудничать.
Млекопитающие в океане плавают в мире звуков. Но в последние десятилетия люди увеличили громкость, наполнив воду шумом от судоходства, разведки нефти и газа и военных операций. Новые исследования показывают, что такой антропогенный шум может затруднить общение и совместную работу дельфинов.
Когда дельфины совместно выполняли задание в шумной обстановке, животные мало чем отличались от горожан на суше, пытающихся быть услышанными из-за грохота отбойных молотков и сирен скорой помощи. Они кричали все громче и дольше, сообщили исследователи в четверг в журнале Current Biology . «Даже в этом случае наблюдается резкое увеличение того, как часто они не могут координировать свои действия», — сказал Шейн Геро, китовый биолог из Карлтонского университета в Оттаве, который не участвовал в работе. Эффект увеличения шума был «замечательно четким».
Ученые работали с дуэтом дельфинов, самцами по имени Дельта и Риз, в экспериментальной лагуне в Исследовательском центре дельфинов во Флорида-Кис. Пара была обучена плавать в разных местах своего вольера и нажимать кнопку с интервалом в одну секунду.
«Они всегда были самыми мотивированными животными. Они были очень взволнованы выполнением этой задачи», — сказала Пернилле Соренсен, биолог и доктор философии. Кандидат Бристольского университета в Англии. По ее словам, дельфины разговаривали друг с другом с помощью свистков и часто свистят прямо перед нажатием кнопки.
Команда г-жи Соренсен воспроизводила звуки с помощью подводных динамиков. Метки, воткнутые за дыхала животных, фиксировали то, что дельфины слышали и кричали друг другу, а также их движения.
В ходе 200 испытаний с пятью различными звуковыми средами команда наблюдала, как дельфины меняли свое поведение, чтобы компенсировать громкий шум. Китообразные повернулись телами друг к другу и уделяли больше внимания местонахождению друг друга. Иногда они почти удваивали продолжительность своих криков и усиливали свой свист, в некотором смысле крича, чтобы их было слышно поверх какофонии белого шума или записи мойки высокого давления.
Чем шумнее он становился, тем меньше у дельфинов получалось справиться с задачей. В самых громких условиях им это удавалось в 62,5% случаев, одновременно нажимая кнопки примерно на 20% реже, чем при окружающем шуме.
«Было удивительно увидеть, насколько снизился показатель успешности», — сказала г-жа Соренсен.
Исследователи в прошлом наблюдали, как дикие дельфины меняют свое поведение, когда поблизости находятся лодки. Например, ученые в австралийских водах наблюдали меньше дельфинов, так как количество туристических лодок, наблюдающих за дельфинами, увеличилось. Но никто еще не исследовал, как антропогенные звуки могут испортить способность животных к сотрудничеству.
«Обычно очень сложно проводить такие исследования в дикой природе», — сказал Маурисио Кантор, поведенческий эколог из Орегонского государственного университета в Ньюпорте, который не участвовал в исследовании. Но экспериментальная установка, использованная командой г-жи Соренсен, предоставила «четкие доказательства влияния шума», сказал он, потому что исследователи могли контролировать почти все, что могло повлиять на их результаты.
Дельфины охотятся вместе, используя звук для общения, и находят дорогу с помощью эхолокации. По словам доктора Геро, они также используют звук, чтобы держаться вместе со своими семьями, и свистят, чтобы сигнализировать о своем присутствии сверстникам. В шумной среде «животные не могут разговаривать друг с другом». В долгосрочной перспективе, по словам доктора Кантора, такие условия могут повлиять на их потребление пищи и способность к размножению.
По словам доктора Геро, уже могут быть части океанов, которые больше не могут использоваться для этих животных. Дельфины могут мигрировать из мест, где они не могут успешно общаться. По его словам, это явление уже может происходить в крупных портах, таких как Лос-Анджелес или Бостон.
По словам доктора Геро, корабли являются одним из основных источников шумного звукового ландшафта океана, и в некоторых местах они замедляются, чтобы защитить дикую природу от шумового загрязнения. Например, на участках Тихоокеанского побережья от штата Вашингтон до Чили судам предписано снижать скорость или изменять курс, чтобы уменьшить шум, который может беспокоить морских млекопитающих.
«Мы уже воздействуем на животных таким образом», — сказал доктор Геро. «К сожалению, реальность такова, что в некотором смысле эта история запоздала на 35–50 лет».
