Первые дни 2017 года были вихрем для вице-президента Джо Байдена: приведение к присяге нового Конгресса, неожиданная медаль Свободы, выступление в Давосе и последняя поездка в Украину.
Отчасти для того, чтобы завершить свои политические портфолио, отчасти для того, чтобы прорекламировать свои достижения, а отчасти для того, чтобы занять себя после смерти сына годом ранее, Байден погрузился в работу в последнем спринте, чтобы отметить то, что тогда казалось концом четырехлетия.-десятилетие на самых высоких уровнях власти.
Однако, поскольку Байден был занят, его офис закрывался. Помощники спешили упаковать свои рабочие места в Западном крыле, в административном здании Эйзенхауэра и в его официальной резиденции, Военно-морской обсерватории.
Эти конкурирующие цели — использовать его офис до последних минут, даже когда он был вынужден закрыться — сделали процесс беспорядочным и торопливым, из-за чего помощникам приходилось упаковывать коробки с документами и бумагами до поздней ночи, хотя материалы продолжали поступать.
Как именно небольшая партия секретных документов оказалась в коробках с личными вещами Байдена, остается открытым вопросом. Белый дом и адвокаты нынешнего президента отказались сообщить, кто именно упаковал и перевез материалы. Эти вопросы сейчас занимают центральное место в расследовании специальным прокурором обращения Байдена с секретными материалами после ухода из Белого дома в 2017 году.
Генеральный прокурор Меррик Гарланд (слева) и президент Джо Байден
Гарленд назначает специального советника по расследованию документов Байдена
Однако, как минимум, размещение секретных документов рядом с «личными и политическими документами» свидетельствует о нарушении процесса хранения документации. По словам одного человека, знакомого с находкой, это была короткая папка с пометкой «Вице-президент», которая содержала один из секретных документов, впервые обнаруженных в ноябре прошлого года адвокатом Байдена, положившим начало цепочке событий.
По словам этого человека, среди предметов, оставшихся со времен Байдена на посту вице-президента, есть 10 секретных документов, в том числе меморандумы американской разведки и материалы брифингов, которые касались таких тем, как Украина, Иран и Великобритания.
Была также записка Байдена президенту Бараку Обаме, а также две информационные записки, готовившие Байдена к телефонным разговорам — одна с премьер-министром Великобритании, другая с Дональдом Туском, бывшим премьер-министром Польши, который занимал пост президента Европейской комиссии. Совета с 2014-2019 гг. Неясно, какая часть этого материала остается чувствительной.
Бывшие помощники и другие лица, знакомые с процессом ухода Байдена с государственной службы, описывают серьезные усилия по соблюдению закона, которые были затруднены из-за необычайно активной последней стадии.
«Это сделало процесс очень бессвязным — не потому, что люди были неспособны, а потому, что это не было какой-то прямой линией из Белого дома», — сказал источник, непосредственно знакомый с процессом. «В эти последние дни повседневная жизнь почти ускорилась. Повсюду люди пытались убедиться, что у него все еще есть то, что ему нужно, а также пытались упаковать вещи в те моменты, когда его не было».
Упаковкой занимались сотрудники аппарата Байдена, в том числе помощники и помощники низшего звена, которым были предоставлены ящики для хранения вещей вице-президента.
Среди помощников, работавших в то время в офисе Байдена, были его руководитель аппарата Стив Риккетти, старший советник Майк Донилон и директор по связям с общественностью Кейт Бедингфилд, которые сейчас занимают руководящие должности в Белом доме Байдена. Но, по словам людей, знакомых с этим вопросом, большую часть фактической упаковки вещей и документов Байдена осуществляли сотрудники низшего звена, в том числе его исполнительный помощник Кэти Чанг, которая сейчас работает в Пентагоне, а также другие личные помощники.
По словам представителя министерства обороны, Чанг был допрошен в ходе расследования секретных документов, обнаруженных в личных кабинетах Байдена. Она не ответила на попытки CNN связаться с ней.
Хаотические заключительные дни
Те последние дни вице-президентства Байдена были полны упаковок сувениров, фотографий и личных документов, говорят люди, знакомые с этим вопросом. Хотя большая часть файлов и документов Байдена была передана в Национальный архив в процессе, начавшемся за несколько недель до того, как он покинул свой пост, работа в последнюю минуту продолжалась до тех пор, пока он не покинул Белый дом на инаугурацию Дональда Трампа.
Надвигающийся приход Трампа в Белый дом заставил многих помощников Обамы и Байдена опасаться будущего и стремиться закрепить многие из своих достижений. По словам многих, кто пережил это, это был непростой момент.
«Это было действительно очень странное время для всех», — сказал знакомый источник.
По словам бывших помощников, постоянный темп официальных мероприятий, который Байден поддерживал в последние дни, усложнил процесс упаковки его офиса. Каждая встреча на высоком уровне требовала служебной записки, часто содержащей секретную информацию, которую президент должен знать перед встречей с иностранными лидерами.
Всего за последние пять дней своего вице-президентства Байден встретился в Киеве с президентом Украины Петром Порошенко и в Швейцарии с председателем Китая Си Цзиньпином. Он разговаривал по телефону с премьер-министром Ирака за два дня до ухода с поста. А в начале недели он провел телефонные переговоры с президентом Косово и премьер-министром Японии. Пока его команда работала в Вашингтоне над тем, чтобы все секретные материалы в его кабинетах были должным образом упакованы и переданы правительству, продолжало поступать все больше секретных документов.
«Документы и брифинги поступают всегда, и это не замедлялось, даже когда коробки упаковывались», — сказал другой человек, знакомый с процессом.
По словам человека, знакомого с этим вопросом, помощники работали всю ночь, чтобы завершить упаковку, чтобы не мешать Байдену продолжать использовать свои офисы.
«У нас были четкие руководящие принципы Закона о президентских записях — у всех были — в отношении того, как закрыть дело», — сказал один из людей, знакомых с этим вопросом. «Люди, которым действительно нужно было обратить на них внимание, определенно это сделали. Для большинства из нас это не было чем-то всепоглощающим, но, очевидно, для тех, кто отвечал за вещи вице-президента, это было большое дело, и они относились к этому соответственно».
Процесс упаковки офиса Байдена осуществлялся отдельно от прилагаемых усилий по упаковке и сохранению документов Обамы, некоторые из которых были отправлены во временное хранилище в Иллинойсе. По словам бывшего сотрудника администрации, офис Байдена имел дело непосредственно и отдельно с Национальным архивом, чтобы обеспечить передачу документов вице-президента.
По словам официальных лиц, хотя Национальный архив отправляет сотрудников в Белый дом для сбора файлов и документов президента, они не относятся ко всем бумагам вице-президента с одинаковым уважением.
Сотрудники аппарата вице-президента часто сами разбирают бумаги, говорят чиновники, а не специалисты из Архива. В то время как секретные документы имеют одинаковый уровень секретности для президентов, вице-президентов и всех, у кого есть надлежащий допуск к ним, официальные лица говорят, что документы за пределами Овального кабинета было бы легче перепутать или оставить.
Многие коробки с личными вещами, которые, как считается, не подпадали под требования документации для представления в Национальный архив, были перевезены из офиса вице-президента во временное помещение примерно в одном квартале от Белого дома, находящееся в ведении Управления общих служб. Оттуда они перешли в другой временный офис, прежде чем в конечном итоге были переведены в офисы Центра дипломатии и глобального взаимодействия Пенна Байдена, аналитического центра, открытого Байденом в начале 2018 года.
«Поддержка GSA доступна в течение шести месяцев после окончания срока их полномочий; в то время как бывшие президенты затем получают пожизненную поддержку от GSA, бывшие вице-президенты этого не делают», — сказал CNN представитель GSA. «В 2017 году GSA предоставила примерно 5300 квадратных футов офисных помещений переходной группе уходящего вице-президента по адресу 1717 Pennsylvania Ave, NW. Переходная команда уходящего вице-президента освободила помещение 21 июля 2017 года».
Байден в движении
Но в те лихорадочные последние дни своего президентского срока, когда в Белом доме шла упаковка и каталогизация, Байден был в движении. Обама начал заключительную неделю своей администрации с сюрприза для своего партнера: он вручил Байдену престижную медаль свободы на церемонии в Государственной столовой, которая довела вице-президента до слез.
Он был задуман как прощание с общественной жизнью, о чем четко говорилось в цитате на медали: «Благодарная нация благодарит вице-президента Джозефа Р. Байдена-младшего за его пожизненную службу на благо Соединенных Штатов Америки».
В то время идея о том, что Байден баллотируется на пост президента в 2020 году, даже не рассматривалась как частный вопрос, поскольку он готовился отправиться в частный сектор впервые в своей взрослой жизни.
На следующее утро после вручения Медали Свободы Байден отправился в Нью-Йорк, чтобы выступить в программе ABC «Взгляд», присоединившись к Вупи Голдберг и Джой Бехар за столом ток-шоу, что стало еще одной остановкой на его победном круге государственной службы.
Затем Байден отправился в Киев, встретился с Порошенко и пожелал ему всего наилучшего, сказав: «Я хочу сказать, какой привилегией для меня было поддерживать Украину на протяжении последних 25 лет, сначала в качестве сенатора, а затем в качестве вице-президента. ”
А на Всемирном экономическом форуме в Давосе он выступил с прощальной речью и встретился в кулуарах с Си, с которым познакомился, когда оба они были вице-президентами.
По словам бывших помощников, Байден был сосредоточен на увековечении своей работы на Украине, а также на других областях политики, порученных ему Обамой.
Три дня спустя Байден присутствовал на инаугурации Трампа. В полдень 20 января 2017 года он впервые за 44 года оказался в Вашингтоне без атрибутов должности или должности. Он вернулся на своем любимом Amtrak домой в Уилмингтон.
За кулисами небольшой отряд помощников Байдена распаковывал коробки и обустраивал новый дом на Чейн-Бридж-роуд в Маклине, штат Вирджиния, недалеко от Вашингтона. Государство до Рональда Рейгана, когда-то жившего. Он служил офисом и местом сбора, поскольку давние советники Байдена помогли наметить его новый путь, а его решение бросить вызов Трампу и вернуться в Белый дом в то время даже не обсуждалось частным образом.
