В конце следующего месяца два российских военных корабля войдут в воды Южной Африки, недалеко от городов Дурбан и Ричардс-Бей, чтобы отработать свои навыки артиллерийской стрельбы, защиты войск и противовоздушной обороны.
Развертывание военно-морского флота на южном побережье Африки станет ярким напоминанием о растущем влиянии Москвы на континенте, который приобретает все большее значение для ее глобальной стратегии. Это большой год для наступления России в Африке, с политическими саммитами, дипломатическими визитами и военными учениями на повестке дня.
Военно-морские учения в конце февраля — лишь один из элементов плана, в котором Южная Африка становится одним из самых верных партнеров Москвы.
Планируется, что российские военные корабли присоединятся к южноафриканским и китайским кораблям в совместных военных учениях под кодовым названием «Моси» («дым») с 17 по 26 февраля. В них примут участие сотни военнослужащих.
Крупнейшая оппозиционная партия Южной Африки, Демократический альянс, назвала эти учения попыткой правительства выслужиться перед Кремлем. Его критик защиты Кобус Марэ сказал, что это «без сомнения подтверждает поддержку правительством Южной Африки России в их незаконном вторжении в Украину ».
Однако правительство неоднократно давало понять, что на него не повлияют санкции Запада в отношении России, в том числе в отношении российских олигархов и кораблей.
В октябре компания объявила, что разрешит российскому сталелитейному магнату Алексею Мордашову зайти на своей суперяхте стоимостью 500 миллионов долларов в гавань Кейптауна, несмотря на то, что г-н Мордашов находится под санкциями, введенными Соединенными Штатами, Великобританией и Европейским союзом. Сообщается, что в то время 142-метровая яхта направлялась в Кейптаун, хотя позже изменила курс.
В прошлом месяце Претория разрешила российскому грузовому кораблю «Леди Р.» пришвартоваться к военно-морской базе недалеко от Кейптауна и выгрузить партию товаров — как сообщается, боеприпасов для южноафриканских военных — несмотря на то, что судно находилось под санкциями США за его роль в снабжение российских военных после вторжения в Украину.
Посольство США предупредило Южную Африку о вероятном прибытии корабля, находящегося под санкциями, но не получило ответа. Корабль пришвартовался к военно-морской базе поздно вечером 6 декабря с отключенной системой автоматической идентификации, как сообщается, сославшись на чрезвычайную ситуацию. В течение 48 часов он под покровом темноты выгрузил свой груз на хорошо охраняемые южноафриканские грузовики. По сообщениям СМИ, судно также погрузило новый груз перед тем, как покинуть военно-морскую базу, но содержимое контейнеров неизвестно.
Следующие две недели правительство отказывалось отвечать на вопросы о российском корабле. Критики назвали эпизод подозрительным. «Если все это было открыто, и правительство ЮАР счастливо защищать это, то почему секретность и ложь?» — спросил Даррен Оливье, южноафриканский оборонный аналитик, в твиттере в прошлом месяце.
Министр обороны Танди Модизе, позже в беседе с журналистами, пожаловалась, что США «угрожают» Африке «за все, что даже пахнет Россией».
Помимо размещения российских военных кораблей, Южная Африка также примет в августе российскую делегацию высокого уровня на ежегодном саммите БРИКС — Бразилию, Россию, Индию, Китай и Южную Африку. Будет приглашен президент Владимир Путин, хотя в последнее время он редко выезжает за пределы родины.
В этом году Южная Африка председательствует в группе БРИКС, и эта должность будет использоваться для расширения ее отношений с Россией и другими государствами-членами. Президент Сирил Рамафоса заявил, что пригласит других африканских лидеров принять участие в саммите.
В июле многие высшие африканские лидеры отправятся во второй город России, Санкт-Петербург, на саммит Россия-Африка — первый с 2019 года. Это будет еще одна возможность для г-на Путина наладить связи с президентами и премьер-министрами континента. Министры.
Тем временем министр иностранных дел России Сергей Лавров планирует посетить восемь африканских стран в течение следующих двух месяцев, чтобы укрепить отношения и подготовиться к саммиту Африка-Россия.
Москва также расширяет свою сеть «Русских домов» по всей Африке. Центры русского языка и культуры были открыты в прошлом году в Судане, Мали, Египте и Алжире, на очереди — Ангола. Россия недавно объявила, что удваивает количество мест в российских университетах для африканских студентов.
Связи выходят за рамки дипломатии и военных учений. На местах, в африканских странах, таких как Мали и Центральноафриканская Республика, российские наемники из связанной с Кремлем группы Вагнера играют все более доминирующую роль в борьбе с повстанцами и усиливают огневую мощь национальных армий. И есть сообщения о том, что группа Вагнера может быть близка к тому, чтобы заполучить нового клиента: военный режим в Буркина-Фасо, который пришел к власти в результате переворота в прошлом году.
В октябре один из высокопоставленных американских дипломатов заявил, что недавно созданная военная хунта заверила ее, что не собирается вербовать группу Вагнера. Но в последние недели появились признаки того, что режим откажется от этого обещания.
Президент Ганы Нана Акуфо-Аддо заявил в прошлом месяце, что режим Буркина-Фасо достиг соглашения с группой Вагнера о размещении своих войск в стране. Буркина-Фасо отрицала это, но многие аналитики говорят, что соглашение вполне вероятно.
Премьер-министр Буркина-Фасо Аполлинер Хоахим Кьелем де Тамбела посетил Москву в прошлом месяце и, по словам России, согласился с тем, что две страны должны «консолидировать» свои усилия по борьбе с терроризмом. В его делегацию вошли несколько старших офицеров.
Вскоре после этого хунта попросила Францию, резко раскритиковавшую группу Вагнера, отозвать своего посла из Буркина-Фасо.
