Ложь Сантоса была известна некоторым республиканцам с хорошими связями

В конце 2021 года, когда он готовился во второй раз баллотироваться на место в пригородной палате представителей Нью-Йорка, Джордж Сантос дал разрешение своей кампании провести обычное исследование его биографии.

Кампании часто полагаются на такого рода исследования, известные как исследования уязвимости, для выявления каких-либо проблем, за которые может ухватиться оппонент. Но когда отчет вернулся к г-ну Сантосу, выводы вашингтонской исследовательской фирмы были гораздо более поразительными, предлагая схему обмана, которая затронула суть имиджа, который он культивировал как богатый финансист.

Некоторые из собственных поставщиков г-на Сантоса были настолько встревожены, увидев исследование в конце ноября 2021 года, что призвали его выйти из гонки и предупредили, что он может рискнуть публичным унижением, продолжая. Когда г-н Сантос оспорил ключевые выводы и пообещал продолжать баллотироваться, члены предвыборной команды уволились, по словам трех из четырех человек, с которыми New York Times поговорила, зная об исследовании.

Этот эпизод, о котором ранее не сообщалось, является самым явным доказательством на сегодняшний день того, что небольшой круг профессионалов республиканской кампании с хорошими связями намного раньше, чем общественность, получил указания на то, что г-н Сантос плетет сложную сеть обманов, и что сам кандидат был предупрежден о том, насколько уязвима эта ложьдолжны были раскрыться.

Мошеннические академические степени. Участие в фирме, обвиняемой в схеме Понци. Многочисленные выселения и приостановленные водительские права. Все это было в отчете, в котором также говорилось, что г-н Сантос, который является открытым геем, был женат на женщине. В отчете не содержалось убедительных подробностей, но некоторые люди, проинформированные о результатах, задавались вопросом, был ли брак заключен в иммиграционных целях.

Остается неясным, кто еще, если вообще кто-либо, узнал о содержании справочного исследования в то время, или если информация попала к партийным лидерам в Нью-Йорке или Вашингтоне. 34-летнему г-ну Сантосу удалось скрыть почти все это от общественности до тех пор, пока он не был избран, когда независимое расследование Times обнаружило проблемные утверждения, задокументированные исследователями и другими, которые они пропустили.

После того, как Times прислала подробный список вопросов для этой истории, адвокат г-на Сантоса Джо Мюррей сказал, что “было бы неуместно отвечать из-за продолжающегося расследования”. Пресс-секретарь офиса г-на Сантоса в Конгрессе не ответила на аналогичный запрос о комментариях.

Сам г-н Сантос признался в некоторых измышлениях, но настаивает, что он просто приукрашивал свою квалификацию. Он поклялся отсидеть в Конгрессе двухлетний срок. Прокуратура штата, местная и федеральная прокуратура сейчас расследуют его деятельность.

Существование исследования уязвимости подчеркивает один из самых неприятных вопросов, все еще связанных со странной сагой о Джордже Сантосе: как система контроля за воротами американской политики - лидеры республиканцев, соперничающие демократы и любопытные СМИ — позволили баснописцу, который хвастался призрачными особняками и фальшивым резюме, уйти со своим мошенничествомтак долго?

Интервью с более чем двумя десятками соратников, противников и доноров, а также современные сообщения и другие документы, рассмотренные Times, показывают, что г-н Сантос не вызывал недостатка подозрений во время своей кампании 2022 года, в том числе в высших эшелонах его собственной партии.

Сторонники с хорошими связями заподозрили его во лжи и потребовали показать его резюме. Другой бывший поставщик предвыборной кампании предупредил чиновника штата-участника о том, что, по его мнению, было сомнительной деловой практикой. И глава республиканского супер-ПКК главной палаты представителей сказал некоторым законодателям и донорам, что, по его мнению, история г-на Сантоса не соответствует действительности.

Но в каждом случае, вместо того, чтобы публично осудить г-на Сантоса, республиканцы смотрели в другую сторону. Они пренебрегли тем, чтобы привлечь внимание более влиятельных лидеров или собрать воедино осколки сомнений в нем, и позволили ему баллотироваться без сопротивления на праймериз 2022 года. Некоторые предполагали, что ложь г-на Сантоса была разновидностью политических украшений; другие думали, что демократы сделают за них грязную работу, и г-н Сантос будет разоблачен в разгар всеобщей избирательной кампании.

Но демократы изо всех сил пытались это сделать. В 2020 году действующий глава партии Том Суоцци назвал г-на Сантоса нежизнеспособной угрозой и вообще не проводил никаких оппозиционных исследований, пока шел к победе. Когда демократы проверили его два года спустя, они не смогли найти некоторые из самых вопиющих измышлений, которые побудили членов предвыборной команды г-на Сантоса уйти.

Затем демократы безуспешно пытались убедить средства массовой информации, ослабленные годами сокращений персонала и поглощенные гонками более высокого уровня, разобраться в тревожных зацепках, которые они раскопали. Помимо North Shore Leader - небольшой еженедельной газеты на Лонг—Айленде, которая назвала г—на Сантоса “фальшивкой” - и нескольких статей в Newsday, нью-йоркская медиа-машина уделила г-ну Сантосу мало внимания.