Швеция заявляет, что обнаружила редкоземельное золото

Государственная горнодобывающая компания объявила, что обнаружила крупнейшее в Европе месторождение жизненно важных минералов, используемых в электромобилях и других экологически чистых технологиях.

Шведская горнодобывающая компания заявила на этой неделе, что обнаружила крупнейшее известное в Европе месторождение желанных редкоземельных металлов, имеющих решающее значение для многих зеленых технологий, включая электромобили, в далекой северной части страны за Полярным кругом.

В мировом производстве редкоземельных элементов доминирует Китай. Открытие государственной компании LKAB создает перспективу того, что со временем Европа сможет разработать внутренний источник этих полезных ископаемых.

«Это хорошая новость не только для LKAB, региона и шведского народа, но также для Европы и климата», — заявил в своем заявлении исполнительный директор компании Ян Мостром.

Одно дело найти месторождение, оцениваемое LKAB в более чем миллион тонн, и совсем другое — добыть металлы. LKAB заявила, что может пройти от 10 до 15 или более лет, прежде чем металлы будут доставлены на рынок, из-за длительных экологических исследований и других работ, необходимых для открытия горнодобывающего предприятия в Европе.

Редкоземельные элементы, группа из 17 элементов, имеют решающее значение для передовых технологий, используемых для электромобилей и генераторов ветряных турбин. Поскольку все больше таких изделий производится для борьбы с изменением климата и для других целей, спрос на металлы стремительно растет.

Китай сильно влияет на мировую индустрию редкоземельных элементов не только в добыче полезных ископаемых, но и в комплексной переработке полезных ископаемых, в результате которой образуются радиоактивные загрязнители. Россия также является лидером по добыче металлов.

В связи с большими инвестициями в электрификацию экономики с целью сокращения выбросов парниковых газов и Европа, и Соединенные Штаты стремятся разработать собственные источники редкоземельных элементов. Беспокоит то, что доминирующее положение Китая дает Пекину рычаги воздействия на ценообразование металлов, а также потенциал для ограничения поставок конкурентам. В 2010 году Китай приостановил экспорт редкоземельных элементов в Японию на два месяца из-за спора о рыболовстве.

Находка LKAB недалеко от Кируны, самого северного города Швеции, действительно оказалась довольно крупной, сказал Росс Эмблтон, аналитик консалтинговой фирмы Wood Mackenzie. Но он добавил, что, если европейские разрешительные процедуры не будут сокращены таким образом, чтобы это было приемлемо для ответственных инвесторов, маловероятно, что в ближайшее время это месторождение окажет большое влияние на глобальную картину предложения.

«С европейскими редкоземельными активами график разработки действительно затруднен из-за этого процесса получения разрешений», — сказал он.

Editors’ Picks

When Did We All Become Pop Culture Detectives?

The State of Kate

Bring Out Your Dead (Christmas Trees)

В Европейском союзе не ведется крупномасштабная добыча редкоземельных металлов, отчасти из-за сложности создания новых шахт и предприятий по переработке металлических руд.

Тем не менее, руководители LKAB проводят тщательный процесс, призванный со временем обеспечить Северную Европу возможностью как извлекать редкоземельные элементы, так и обрабатывать их.

«Мы хотим иметь всю цепочку создания стоимости», — сказал в интервью Дэвид Хогнелид, директор LKAB по стратегии. По оценкам LKAB, открытие может «удовлетворить большую часть будущего спроса ЕС» на металлы.

Чтобы помочь в достижении этой цели, LKAB недавно стала крупнейшим акционером норвежской компании REEtec, которая специализируется на выделении редкоземельных элементов, таких как неодим, который используется для изготовления мощных магнитов. Планируется, что REEtec, чья технология считается более экологичной, чем старые процессы, в конечном итоге построит завод в Швеции.

Но перед этим, сказал г-н Хогнелид, LKAB должна дополнительно оценить ресурсы. В северной Швеции редкоземельные элементы находятся в месторождениях железной руды. У LKAB уже есть большой железорудный рудник недалеко от Кируны, в котором редкоземельные элементы содержатся в менее концентрированных количествах, чем в новой находке. Компания заявила, что готовится построить туннель длиной в несколько миль от железорудного рудника до нового месторождения редкоземельных элементов, известного как Per Geijer, для дальнейшей оценки имеющихся там ресурсов.

По словам г-на Хогнелида, экономика Кируны опиралась на добычу полезных ископаемых более века, но новая добыча полезных ископаемых должна быть сбалансирована с другими интересами, включая сохранение природных красот и сохранение оленеводства в регионе саамами.

«Использование земли всегда будет сопряжено с различными интересами, которыми нам придется управлять», — сказал он.

Месторождения редкоземельных элементов в Гренландии, которая по закону является автономной частью Дании, вызвали большой интерес со стороны горнодобывающей промышленности, хотя китайской компании не разрешили открыть шахту на острове из-за опасений загрязнения.

LKAB надеется, что растущий спрос на металлы и потребность в развитии их внутренних источников в Европе помогут расчистить путь для нового рудника. «Без шахт не может быть электромобилей», — сказал г-н Мостром.