НАССАУ, Багамы (AP) — Одетый в канареечно-синий костюм теплой декабрьской ночью, пот капает со лба, епископ Лоуренс Ролле поет слова своего последнего хита для сотен детей и взрослых, собравшихся, чтобы отпраздновать Рождество.
«FTX!», — поет он, наклонившись и качая головой для выразительности. «Деньги пропали!»
«FTX!» — кричат в ответ его бэк-вокалист и зрители. «Деньги пропали!»
Криптовалютная биржа FTX должна была стать жемчужиной стремления багамского правительства стать глобальным местом для всех криптовалют после многих лет чрезмерной зависимости экономики от туризма и банковского дела. Вместо этого FTX обанкротилась, и багамцы пытаются выяснить, что ждет их страну дальше и не провалился ли их национальный криптоэксперимент. Регуляторы пытаются найти пропавшие деньги клиентов FTX.
Между тем, благотворительные организации, такие как Rolle, и десятки безработных подрядчиков надеются, что появится еще одна компания и откроет новые возможности для островного государства без осложнений и смущения предполагаемого мошенничества на миллиард долларов.
Ролле, пятидесятнический проповедник, известный как «поющий епископ», является видной фигурой на Багамах. На протяжении десятилетий он готовил и раздавал еду бедным, а также доставлял школьные обеды из соседней кухни в Международном молитвенном служении за освобождение в Овер-Те-Хилл, одном из самых бедных районов столицы Нассау. Ролле и его сотрудники кормят около 2500 человек в неделю.
Кирби Сэмюэл, директор Подготовительной академии Маунт-Кармель, пригласил Ролля спеть в рамках школьного празднования Рождества. Его выступление состояло в основном из полудюжины афро-карибских песен в стиле госпел, но одна из них выделялась — его хит в социальных сетях о недавнем крахе FTX.
Министерство Ролле получило 50 000 долларов от FTX в начале 2022 года, что стало одним из нескольких пожертвований, сделанных FTX багамскому народу при переезде на карибское островное государство в 2021 году. Пожертвования на еду. Ролл сказал, что его программа пожертвований еды стоит более 10 000 долларов в неделю.
Отвечая на вопрос о провале FTX, Ролле назвал его печальным отвлечением от многих проблем, стоящих перед страной. Другие злы, особенно на Сэма Бэнкмана-Фрида, молодого основателя FTX. Багамы, как и некоторые другие карибские острова, имели репутацию места для незаконных и офшорных финансов. Считалось, что криптовалюта позволит острову диверсифицировать свою экономику, даст багамцам больше финансовых возможностей и в целом поможет обеспечить стране более процветающее будущее.
В 2020 году в стране был принят Закон о цифровых активах и зарегистрированных биржах, что сделало Багамские острова одной из первых стран, разработавших нормативно-правовую базу для криптовалют и других цифровых активов. Премьер-министр Филип Дэвис вместе с Банкманом-Фридом принял участие в церемонии закладки фундамента новой штаб-квартиры FTX стоимостью 60 миллионов долларов в Нассау в апреле.
«Их прибытие стало своего рода кульминацией работы, которую багамцы проделали, чтобы двигаться в этом направлении», — сказал Стивен Делево, президент и генеральный директор Карибской ассоциации блокчейнов.
Несколько других крипто-компаний и стартапов имеют штаб-квартиры на Багамах, некоторые из них в инкубаторе, известном как Crypto Isle, недалеко от центра города Нассау.
Делево сказал, что он заинтересовался криптографией еще в 2014 году и в основном пытался сосредоточить усилия своих организаций на неторговых частях криптографии, таких как технология блокчейна, финансовая доступность и технологическое использование. Он по-прежнему скептически относится к торговле криптовалютой.
"Это расстраивает. Теперь, когда люди думают о криптовалюте, они будут думать о FTX», — сказал Делево. — Это сильно усложнит мою работу.
По словам багамцев, в некотором смысле FTX была вездесущей и удаленной от местного сообщества. Его реклама была повсюду, особенно в аэропорту Нассау в зале прибытия туристов. Но в то же время FTX вела большую часть своих операций из безопасного роскошного комплекса, известного как Олбани, где регулярно можно увидеть таких жителей, как Тайгер Вудс и Джастин Тимберлейк. Олбани расположен на противоположной стороне Нью-Провиденс, самого густонаселенного острова Багамских островов и местонахождения Нассау.
«В Олбани нельзя случайно забрести, — сказал Делево.
Один бармен на курорте Margaritaville Resort, где FTX накопила неоплаченный счет в размере 55 000 долларов, описал группу из 10–15 преимущественно белых сотрудников FTX, которые ели в ресторане, все время уткнувшись лицом в свои ноутбуки. Хотя FTX нанимала багамцев или заключала контракты с багамскими предприятиями, она почти полностью занималась логистикой, такой как строительство, услуги уборщика или общественное питание.
Как только FTX укоренилась в элитных кругах Багамских островов, все рухнуло. В начале ноября FTX потерпела крах, превратившись из платежеспособного в банкрот менее чем за неделю. Один поставщик общепита сказал, что ему пришлось уволить большинство своих работников после того, как FTX, его крупнейший контракт, обанкротился.
30-летний Бэнкман-Фрид был арестован в прошлом месяце на Багамах и экстрадирован в США для предъявления уголовных обвинений в том, что прокурор США Дамиан Уильямс назвал «одним из крупнейших мошенничеств в американской истории». Криптовалютный предприниматель с висячими волосами был освобожден под залог, и в октябре он предстанет перед судом.
Тем временем правоохранительные и регулирующие органы в США и на Багамах, а также юристы и новое руководство FTX пытаются определить, сколько денег инвесторов и клиентов «ушло», как часто повторяет в своей песне епископ Ролле. Оценки того, сколько денег было потеряно в результате краха FTX, значительно различаются, поскольку некоторые активы все еще восстанавливаются, но по одной оценке, потери составляют от 8 до 10 миллиардов долларов.
«Как и весь остальной мир, я был приклеен к своему телевизору после краха (FTX)», — сказал в интервью директор Mt.Carmel Самуэль.
Однако другие багамцы заявили, что крах FTX отвлек внимание от текущих проблем, с которыми сталкивается рынок.
