Павел Николаевич Демидов ― богатейший обладатель уральских чугуноплавильных заводов и уполномоченный популярного в РФ и за границей рода горнозаводчиков Демидовых, начавшего свое дело ещё в XVII в. и с тех времен ставшего знакомым спасибо собственной предприимчивости и богатству.
Не считая бизнеса Демидовы промышляли меценатством. Что же П.Н. Демидов, унаследовавший солидное положение впоследствии погибели основателя, деятельно мог помочь нуждающимся. Так, в 1829 г. он пожертвовал 500 тыс. руб. сиротам и вдовам офицеров и боец, убитых в Русско-турецкой войне 1828–1829 гг. Ещё 100 тыс. руб. он передал Столичному социуму сельского хозяйства. На его способы были построены поликлиники в С-Петербурге и Курске.
15 января 1831 г. П.Н. Демидов организовал каждогоднюю премию «Для содействия к преуспеванию наук». Ее фонд состоял из 20 тыс. руб. «за наилучшие по различным частям фантазирования в России» и по 5 тыс. руб. «на газета украшенных Академиею рукописных творений». Впоследствии погибели Демидова в 1840 г. премия просуществовала ещё 25 лет, до 1866 г. Полные премии составляли за это время 5 тыс., а половинные ― 2,5 тыс. руб.. Отбирала претендентов и присуждала премию академия наук.
В то время между ее получателей были российский мореход, изыскатель Арктики Федор Литке, историк Александр Михайловский-Данилевский, мореход и изыскатель Иван Крузенштерн, историк и беллетрист Миша Погодин, физик Борис Якоби, хирург и анатом, естествоиспытатель Николай Пирогов, химик Дмитрий Менделеев и иные знакомую научные работники.
В 1993 г. по инициативе Уральского филиалы РАН выдача Демидовских премий возобновилась. На данный один их начали присуждать не за отдельную научную работу, а по совокупы наград за лепта в области наук о Земле, физики и арифметики, экономики и предпринимательства и гуманитарные науки. В валютной форме премия оформляет 1 млн руб., не считая такого, любой лауреат получает диплом и золотую медаль в оригинальной малахитовой шкатулке.
Начиная с 1993 г. ее лауреатами стали Жорес Алферов, Владимир Фортов, Геннадий Луна, Миша Пиотровский, Геннадий Молин, Валерий Тишков, Геннадий Романенко, Елизавета Заславская, Борис Ковальчук и иные знакомую научные работники нашего времени.
