По мере того, как NHS прогибается, а общественное здравоохранение падает, наши дешевые и доступные фитнес-центры закрываются.
Во всем шуме, вызванном крахом NHS, вы слышите один рефрен снова и снова. Основной момент настолько очевиден, что почти банален: по мере углубления хаоса это напоминание не только о том, насколько служба здравоохранения недофинансируется и игнорируется, но и о глубоких проблемах Великобритании с вопросами профилактики заболеваний, образа жизни и питания, объединенными в термин «общественное здравоохранение».
Врачи, с которыми я недавно разговаривал, объяснили мрачный опыт наблюдения за тем, как одни и те же пациенты входили и выходили из своих палат в течение многих лет. Мы все знакомы с этим списком состояний, которые объясняют так много госпитализаций - диабет, болезни сердца, высокое кровяное давление - и тот факт, что они часто коренятся в ожирении, сидячем образе жизни, плохом питании и всем остальном. За падениями и переломами пожилых людей, более того, скрываются многие из тех же факторов. Опять же, необходимость более профилактического подхода к здоровью кричито ясна, но что это может означать на практике, все еще в значительной степени загадка.
Очевидно, что это страна, которая должна лучше заботиться о себе. Но в то время как вопиющие факты о пересечении бедности и плохого здоровья последовательно игнорируются, общественному здравоохранению также мешает и наносит ущерб из-за мрачной неспособности объединить одну область политики с другой. Если вы хотите получить особенно яркое доказательство этого самого британского синдрома, попробуйте следующее: когда больницы ломаются и пристегиваются, местные развлекательные центры и бассейны также находятся в разгаре кризиса.
Кусочек через архивы новостей, и вот он весь: недавние закрытия в таких местах, как Хаддерсфилд, Милтон-Кинс, Рай в Восточном Суссексе, Ковентри и Халл. В Гейтсхеде люди ждут решения совета о двух больших развлекательных центрах, что может означать конец бассейнов, тренажерных залов и кортов для сквоша. Один высокопоставленный местный врач недавно прибил то, что поставлено на карту: «Возьмите бедный район с огромным неравенством в отношении здоровья. Уберите последние оставшиеся общественные спортивные сооружения из беднейших районов указанных бедных районов. Посмотрите, что происходит со здоровьем. Это эксперимент, в котором жители Гейтсхеда не заслуживают того, чтобы быть частью».
Во многих случаях счета за отопление для общественных бассейнов утроились. На прошлой неделе правительство объявило о своей новой схеме дисконтирования счетов за электроэнергию, которая продлится в течение года и будет иметь два уровня финансовой помощи для бизнеса, благотворительных организаций и государственного сектора. Наиболее щедрый уровень зарезервирован для «энергетических и торгово-интенсивных отраслей». Музеи, библиотеки и даже «ботанические и зоологические сады и деятельность заповедников» включены в список, но бассейны и развлекательные центры были исключены. По мнению национального руководящего органа Swim England, это «удар молотком», который «идет вразрез с предыдущими заявлениями правительства о важности физической активности и снижения давления на NHS».
Здесь есть более длинная история. Множество бассейнов и спортивных центров были построены с 1960-х годов. Swim England оценивает средний срок службы общественного бассейна в 38 лет, что означает, что большое количество местных объектов в настоящее время находятся в состоянии упадка. Как и во многих других вещах, беспорядок несет отпечатки пальцев Джорджа Осборна: поскольку местные государственные расходы были настолько сокращены в безумном безумии жесткой экономии после 2010 года, они не были ни отремонтированы, ни заменены - и если что-то не изменится, к 2030 году количество бассейнов в Англии угрожает упасть более чем на 40%. Что еще хуже, пандемия пробила огромную дыру в бюджетах советов на досуг, которую еще предстоит исправить.
Результатом является растущая трагедия. Плавание — это основной человеческий навык, которым должен обладать каждый, и идеальный способ поддерживать себя в форме и делиться обществом других. Общественные бассейны обычно работают со школами, чтобы обеспечить уроки плавания. Но четверть детей, покинувших начальную школу в Англии в 2022 году, не смогли проплыть 25 метров, и этот дефицит грозит пройти дальше: как недавно выразился бывший олимпийский пловец Грег Уайт, «не плавающие дети становятся взрослыми, не плавающими... а у родителей, не плавающих в плавании, есть дети, не плавающие».
Помимо этого, лежит целый ряд вещей, большая часть которых напрямую связана с медицинским обслуживанием: моя мама, например, имеет кардиостимулятор и является частью организованной группы пожилых людей, которые встречаются в своем местном центре досуга раз в неделю и пользуются тренажерным залом. В условиях закрытых библиотек и общественных центров то, что мы часто считаем спортивными сооружениями, также является центральной частью оставшейся защиты общин от изоляции и одиночества. Если они закроются, что останется?
Несколько часов в качестве пациента в A & E подтвердили мне это - тори истекают кровью из NHS.
Джордж Монбио
Джордж Монбио
Читать далее
Есть небольшая, но жизненно важная часть этой истории, которую слишком часто игнорируют: сельские места, в которых есть открытые бассейны, которые часто являются единственными местами для упражнений и отдыха. В Дартмуре и его окрестностях есть множество примеров, таких как небольшой девонский городок Бакфастли, где детская бедность составляет 30%, а местный бассейн существует уже 125 лет. Три местные начальные школы используют бассейн для уроков плавания. Он полностью открыт с мая по сентябрь, но в это время года он предлагает купание в холодной воде по воскресеньям. В 2019 году его годовой счет за электроэнергию составил около 8000 фунтов стерлингов. В настоящее время он составляет 26 000 фунтов стерлингов и, похоже, вырастет до 34 000 фунтов стерлингов. Дыра в его эксплуатационных расходах в настоящее время составляет 20 000 фунтов стерлингов.
На прошлой неделе я разговаривал с Пэм Барретт, одним из ключевых людей, которые поддерживают пул в бизнесе. «Это наш последний развлекательный центр», - сказала она. «У нас есть футбольные и регбийные клубы для здоровых молодых людей, но как насчет всех остальных? Для женщин, детей, инвалидов, пожилых людей это бассейн. Вот и все». Точно так же относится и к другим открытым бассейнам неподалеку, в таких местах, как Чагфорд, Мортонхэмпстед, Эшбертон и Бови Трейси. «Мы очень, очень обеспокоены», — сказал мне Барретт. «Я понятия не имею, как мы собираемся найти эти 20 000 фунтов стерлингов в год. Как мы можем поддерживать сбор средств?»
Есть некоторые очевидные ответы на затруднительное положение пула, которые также применимы к гораздо более крупным местным активам: изменения в налоговых механизмах, которые охватывают бассейны и спортивные центры, ограниченное увеличение денег, которые идут от центрального правительства к советам, и срочное размещение мест, где мы осуществляем, на самом высоком уровне помощи с затратами на энергию. В их отсутствие эта история будет только продолжать гноиться: еще один удар по хлипкой фантазии о нивелировании и еще одно доказательство нашего нынешнего национального состояния – болезни и хаоса во всех этих палатах и операциях, а наверху довольно ужасающая глупость.
