Он выиграл три чемпионата мира, забил множество голов и стал мировой иконой, но Пеле еще не совсем закончил, поэтому он отправился в США и помог преобразовать футбольный спорт в Северной Америке.
Великий бразилец был убежден в том, что он выйдет из отставки, подписав в 1975 году контракт с "Нью-ЙоркКосмос" еще на три сезона.
Пеле, похоже, сыграл свою последнюю профессиональную игру за несколько месяцев до перехода в Североамериканскую футбольную лигу (NASL), повесив бутсы после 638 матчей за клуб своего детства "Сантос".
Было почти непостижимо, что Пеле когда-либо будет играть за какой-либо другой клуб, кроме "Сантоса", но он присоединился к "Космосу" в середине сезона 1975 года по контракту на 1,67 миллиона долларов в год, несмотря на то, что в то время футбол изо всех сил пытался вызвать большой интерес в Северной Америке.
Пеле пришел, увидел и победил, и к тому времени, когда "О Рей" ("Король") ушел в 1977 году, он был чемпионом NASL, который помог спровоцировать футбольный бум.
"В течение трех сезонов с "Космосом" Пеле помог преобразовать внутренний ландшафт футбольного спорта", - говорится в заявлении Cosmos после его смерти на этой неделе.
"Там, где когда-то были бейсбольные бриллианты, теперь были и футбольные поля.
"Космос и их король не только начали спортивную революцию в Америке, они также путешествовали по миру, чтобы распространять Евангелие красивой игры".
Пеле проложил путь
Даже сейчас, спустя почти 50 лет, влияние Пеле все еще ощущается как на мужских, так и на женских играх в Северной Америке.
Его переход в "Космос" проложил путь для других великих игроков, таких как Джорджио Чиналия и Франц Беккенбауэр, последовали их примеру, и хотя NASL в конечном итоге распалась в 1984 году, она заложила основу для Высшей лиги футбола (MLS), когда она была основана в 1993 году.
Такие суперзвезды, как Дэвид Бекхэм, Гарет Бэйл, Тьерри Анри и Златан Ибрагимович, пошли по стопам Пеле, помогая развивать спорт в Северной Америке, играя в MLS.
Футбол в США сейчас процветает, а мужская сборная США впечатляет во время чемпионата мира в Катаре 2022 года.
Скауты со всего мира сейчас смотрят на Северную Америку, чтобы обнаружить новые таланты, поскольку спорт прочно вошел в структуру общества и естественным образом передается из поколения в поколение.
Большая часть ранней работы была сделана в 1970-х годах благодаря природным способностям и заразительной улыбке Пеле.
Дон Ридделл из CNN поговорил со сторонниками о Пеле во время Катара 2022, и один американец сказал, что легенда изменила его жизнь.
"Наблюдение за ним было первой профессиональной игрой, которую я когда-либо видел в 1975 году, и поэтому это одна из причин, по которой это мой 11-й чемпионат мира", - сказал Клифтон Бруман CNN.
"Наблюдение за ним и его способностями заставило меня приехать и посмотреть футбол и чемпионат мира".
В сезоне, предшествовавшем переходу Пеле в "Сантос" в 1975 году, самая большая посещаемость матча "Космоса" составляла чуть более 8000 человек.
По данным Общества истории американского футбола, во время его последнего и самого успешного сезона в 1977 году средняя аудитория домашних матчей составляла 42 689 человек, в том числе три раза посещаемость превышала 70 000 человек.
Когда Пеле присоединился к "Космосу", ему было 34 года, и он забил в общей сложности 37 голов в 64 матчах NASL.
"Решение Пеле привезти свое мастерство в Соединенные Штаты с"Нью-ЙоркКосмос"в 1970-х годах стало переломным моментом для спорта в этой стране", - говорится в заявлении комиссара MLS Дона Гарбера.
"Поскольку Пеле покорил поклонников по всей территории США и Канады, он продемонстрировал мощь игры и безграничные возможности для спорта".Маяк света
Первый генеральный менеджер "Космоса" Клайв Той сыграл ключевую роль в привлечении в "Космос" крупнейшей на тот момент суперзвезды спорта.
У бывшего журналиста, который принимал активное участие в создании NASL, Тойе было видение будущего футбола в США, и он верил, что Пеле - тот человек, который воплотит эту мечту в реальность.
Тем не менее, Тойе и "Космос" столкнулись с жесткой оппозицией со всего мира в отношении подписи Пеле.
Было даже предпринято политическое вмешательство в тяжелом весе, когда Пеле сказал, что тогдашний госсекретарь США Генри Киссинджер помог убедить его присоединиться к "Космосу".
"В то время у меня было много предложений играть в Англии, Италии, Испании, Мексике, но я отказался. После 18 лет я хочу отдохнуть, потому что собираюсь уйти на пенсию ", - сказал Пеле CNN в 2011 году.
"Затем появилось предложение поехать в Нью-Йорк, потому что они хотят сделать футбол большим в Соединенных Штатах. Это было причиной. Я начал свою миссию "Внезапно стало круто смотреть футбол.
Матчи транслировались по всему миру, и звездная команда "Космос" была самым популярным билетом в городе. Комсо и Пеле даже начали гастролировать по всему миру.
"Куда бы мы ни отправились, по всему миру, в Азию, Австралию, Европу, все, чего они хотели, это Пеле", - сказал Sky Sports бывший игрок "Космоса" Деннис Туарт, который был подписан, чтобы заменить Пеле, хотя он сыграл несколько показательных матчей с бразильской звездой.
"У него было экстраординарное видение, экстраординарный атлетизм [...] он, без сомнения, был, на мой взгляд, лучшим".
Пеле и сегодня присутствует в Нью-Йорке. Магазин "Pelé Soccer" был открыт в 2019 году и расположен на знаменитой Таймс-сквер, куда многие фанаты стекались после известия о его смерти.
После того, как "Космос" выиграл титул NASL в 1977 году, был организован прощальный матч против бывшей команды Пеле "Сантос", в котором бразилец сыграл по тайму за обе команды, что стало его последней официальной игрой.
После выступления он обратился к более чем 70 000 человек на переполненном стадионе "Джайентс" в Нью-Йорке, возглавив толпу скандированием "Любовь, любовь, любовь".
Возможно, это подходящий конец для человека, который распространял радость, куда бы он ни пошел, и который помог сделать футбол образом жизни в Северной Америке.
