Си-Эн-Эн
—
Ученые определили крошечный новый вид карликового удава, обитающего в эквадорской Амазонии, который может понравиться даже ненавистнику змей: эти маленькие рептилии всего в фут длиной.
Алекс Бентли, координатор исследований полевой станции Sumak Kawsay In Situ в восточных предгорьях Анд, наткнулся на маленькую свернувшуюся калачиком змею на участке облачного леса, нагорного леса, где сквозь верхушки деревьев просачиваются облака.
Он отправил фотографию змеи коллегам, в том числе Омару Энтиауспе-Нето, аспиранту Федерального университета Риу-Гранди-ду-Сул и Института Бутантана в Бразилии.
«Радикально другой»
«Мы сразу же были удивлены, потому что его там не должно было быть», — сказал Энтиауспе-Нето, соответствующий автор статьи с описанием вида в Европейском журнале таксономии.
Другие карликовые удавы были обнаружены в других местах Южной Америки и Вест-Индии, но ни один из них не был обнаружен в том регионе, где Бентли заметил этого удава. Ближайший известный аналог в Эквадоре живет к западу от Анд, и, по словам Энтиауспе-Нето, он выглядит «радикально отличным» от экземпляра на фотографии Бентли.
Хотя змея не соответствовала ни одному из известных видов карликовых удавов, у нее было много общего с экземпляром из Эквадорского музея естественных наук, собранным несколько лет назад.
«Обычно мы боимся описывать новые виды, основываясь только на одном, потому что есть шанс, что могут быть какие-то вариации», — сказал Энтиауспе-Нето. «Как только у нас появились эти два экземпляра, мы были почти уверены, что это новый вид».
Сравнив как физические характеристики, так и генетические последовательности загадочных змей с известными видами, исследователи определили, что они нашли новое для науки животное. Они назвали его Tropidophis cacuangoae в честь Долорес Какуанго, активистки коренных народов, которая отстаивала права женщин и основала первые в Эквадоре двуязычные школы с уроками испанского языка и языка коренных народов кечуа.
Дальние родственники удава
Как и его собратья-карликовые удавы, T. cacuangoae отдаленно связан с более крупным удавом, но у них есть общие ключевые черты.
Они оба имеют коренастые тела, а их скелеты несут рудиментарные бедренные кости, реликвии древних предков змей. И вместо того, чтобы вооружиться ядом, они сдавливают добычу до смерти, блокируя кровоток и вызывая остановку сердца.
Восстановление жизни рионегрины Наджаш через дюны ландшафта пустыни Кокорком, простиравшейся через Ро-Негро (Северная Патагония), Аргентина в позднем меловом периоде (100 миллионов лет назад). Змея обвилась задними конечностями поверх остатков челюстной кости маленького динозавра-шарародонтозаврида, в то время как другой теропод отражается в ее глазу. Динозавры Sauropods ходят по пустыне сзади.
У змей были задние ноги в течение 70 миллионов лет, прежде чем они их потеряли, показывают новые окаменелости
В то время как 10-футовые удавы охотятся на животных размером с диких свиней, диета карликовых удавов в основном состоит из мелких ящериц. И поскольку они не имеют такого размера, как настоящие удавы, у карликовых удавов развился странный защитный механизм: когда им угрожают, они сворачиваются в клубок и истекают кровью из глаз.
Такое поведение, наблюдаемое также у рогатых ящериц, может показаться скорее грубым, чем угрожающим, но Энтиауспе-Нето подозревает, что такое поведение является частью более крупного комплекса симуляций смерти, встречающихся во всем царстве животных.
«Большинство хищников, как правило, питаются живой добычей», — сказал он. Если хищник, такой как орел, увидит свернувшегося клубком карликового удава, из глаз которого течет кровь, «хищник, скорее всего, подумает, что змея либо больна, либо умирает, поэтому он не станет ею питаться», чтобы не поймать что-либо. Заставил змею казаться больной.
ЛАУРЕАТ ПРЕМИИ ROLEX AWARDS FOR ENTERPRISE, ЭРИКА КУЭЛЬЯР, БОЛИВИЯ, 2012 Эрика Куэльяр (на фото) считает, что сохранение Гран-Чако невозможно без участия местного населения. Гран-Чако, недалеко от города Сан-Хосе. Сан-Хосе, Боливия, 2012 г. RAE12EC_01-156R ¦ ©Rolex Awards/Thierry Grobet
«У коренных народов есть знания»: биолог по охране природы Эрика Куэльяр о восстановлении планеты
Однако карликовые удавы сталкиваются с гораздо большими угрозами, чем хищники: недавно обнаруженные виды уже могут оказаться под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания. «У него довольно небольшой диапазон», — сказал Энтиауспе-Нето. «Поэтому, хотя он все еще должен быть официально оценен МСОП (Международным союзом охраны природы), я думаю, что ему может угрожать исчезновение».
Таис Гедес, исследователь из Государственного университета Кампинас в Бразилии, не участвовавший в исследовании, высоко оценил работу. «Я всегда радуюсь, когда вижу, как миру представляют новый вид змей, — сказал Гедес.
По ее словам, чествование активиста Какуанго в названии вида также важно, поскольку коренные народы играют ключевую роль в сохранении.
Красавчик!