Президент Джо Байден начал новый год с политическими ветрами за спиной.
На фоне хаоса, вызванного раздробленным республиканским большинством, пытающимся избрать спикера Палаты представителей, его администрация предприняла серьезные публичные усилия, чтобы показать, как законы, поддерживающие его амбициозные политические приоритеты, приносят ощутимые результаты. Демократы избежали поражения на промежуточных выборах и сохранили большинство в Сенате. Были признаки того, что инфляция начала снижаться. Его партия объединилась вокруг его предполагаемой заявки на переизбрание. И его самый очевидный соперник-республиканец еще не получил полной поддержки своей базы.
Но всего за неделю политическая траектория Байдена резко изменилась.
Неделю назад появились новости о том, что в ноябре в его бывшем личном кабинете были обнаружены секретные документы времен Байдена на посту вице-президента. И теперь Белый дом перешел в оборонительный режим перед лицом вопросов об отсутствии прозрачности и возможных юридических проблемах, связанных с неправильным размещением документов.
Вот как развивалась история:
Понедельник, 9 января: новости о секретных документах в бывшем личном кабинете Байдена
Новость о том, что прошлой осенью в его личном кабинете в Вашингтоне, округ Колумбия, были обнаружены несколько секретных документов времен пребывания Байдена на посту вице-президента, была опубликована CBS News всего через несколько мгновений после того, как его кортеж въехал в Национальный дворец в Мехико для двусторонней встречи с президент Мексики.
Президент хранил молчание, когда его спросили о документах во время той встречи в прошлый понедельник, где он сидел рядом с генеральным прокурором Мерриком Гарландом, который незаметно поручил прокурору США в Чикаго Джону Лаушу-младшему расследовать этот вопрос.
По словам юристов Белого дома, этот первоначальный набор документов был обнаружен личными адвокатами президента, когда они закрывали офис в центре округа Колумбия, который Байден использовал в рамках своей работы с Пенсильванским университетом, который не имел права хранить секретные материалы.
CNN сообщил, что после обнаружения адвокаты Байдена немедленно связались с Национальным управлением архивов и документации, которое начало расследование этого дела. Команда Байдена сотрудничала с NARA. В ноябре NARA направило в Министерство юстиции направление для расследования этого дела. Вторник, 10 января: Байден впервые рассматривает споры о документах
Вторник, 10 января: Байден впервые рассматривает споры о документах
CNN сообщает, что 10 секретных документов включали докладные записки американской разведки и материалы брифингов, которые касались таких тем, как Украина, Иран и Великобритания, согласно источнику, знакомому с этим вопросом. Сообщение CNN также показывает, что Байден и его юридическая команда Белого дома не знают, что именно содержится в секретных документах, потому что они не просматривали их, согласно двум источникам, знакомым с этим вопросом.
Вечером Байден сказал, что он не знал, что правительственные документы за время его пребывания на посту вице-президента были перенесены в его личный кабинет после того, как он ушел с государственной службы.
«Я был удивлен, узнав, что в этот офис были доставлены какие-либо правительственные документы», — сказал Байден в ответ на вопрос репортера на пресс-конференции в Мехико, где он присутствовал на трехстороннем саммите с лидерами Мексики и Канады. .
Байден подчеркнул, что не знает, что находится в документах.
Источник, знакомый с работой Лауша, также сообщил CNN во вторник, что прокурор США уже завершил начальную часть своего расследования и представил свои предварительные выводы Гарланду.
Гарланд решил поручить Лаушу провести расследование по документам Байдена, потому что он является одним из двух оставшихся адвокатов США, назначенных Трампом, и чтобы избежать видимости конфликта интересов, поскольку он не был назначен Байденом, сообщили люди, проинформированные по этому вопросу.
Среда, 11 января: Новость о второй партии документов, найденной в другом месте.
Белый дом в среду отказался отвечать на ряд критических вопросов о секретных документах времен Байдена в качестве вице-президента, обнаруженных прошлой осенью в личном кабинете, сославшись на текущую проверку Министерства юстиции.
Документы были обнаружены 2 ноября, всего за шесть дней до промежуточных выборов, но адвокаты президента публично признали факт обнаружения документов только 9 января, когда появились новости об обнаружении.
Пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер не сообщила, кто принес документы в офис и были ли найдены другие документы. Она также не могла сказать, проводилась ли проверка с целью обнаружения других возможных документов или когда президент был проинформирован об обнаружении документов.
Она также не могла заверить, что в каких-либо других кабинетах не было никаких дополнительных секретных материалов.
«Это находится на рассмотрении Министерства юстиции. Я не собираюсь выходить за рамки того, что президент поделился вчера», — сказал Жан-Пьер, повторив объяснение во многих словах в ходе брифинга для прессы в среду. «Я не собираюсь выходить за рамки того, чем поделились со всеми вами мои коллеги из юрисконсульта Белого дома».
В среду вечером появились сообщения о том, что во время обыска двух резиденций Байдена в Делавэре, расположенных в Рехобот-Бич и Уилмингтоне, были обнаружены новые документы с секретной маркировкой. В новостях в среду не уточняется, где были обнаружены новые документы. Они сказали только «второе место».
Позже Гарланд скажет, что офис адвоката Белого дома проинформировал Министерство юстиции о второй партии документов 20 декабря.
Четверг, 12 января: Министерство юстиции объявляет о назначении специального прокурора.
Белый дом подтвердил появившиеся накануне новости о том, что в Уилмингтоне были обнаружены новые секретные документы. Документы были найдены «среди личных и политических бумаг» в Уилмингтоне, сообщили в Белом доме.
Ричард Заубер, специальный советник президента, заявил в своем заявлении, что адвокаты Байдена завершили проверку домов в Делавэре в среду вечером. Документы находились на складе в гараже Байдена и в соседней комнате. По словам Саубера, никаких секретных документов в собственности Рехобота обнаружено не было.
Выступая после этого подтверждения, Байден сказал, что документы находятся в «запертом гараже» и что он полностью сотрудничает с Министерством юстиции.
«Они не сидят на улице», — настаивал он, когда репортер спросил, почему он хранит секретные материалы рядом со спортивной машиной.
Президент сказал, что скоро «получит возможность поговорить обо всем этом, даст Бог, в ближайшее время».
Через несколько часов после этих замечаний Гарланд предпринял экстраординарный шаг, назначив специального прокурора для ведения расследования. Заявление генерального прокурора значительно обострило существующее расследование.
Специальный прокурор Роберт Хур был назначен прокурором США в Мэриленде тогдашним президентом Дональдом Трампом в 2017 году и занимал эту должность до своей отставки в 2021 году.
CNN также сообщил в четверг, что Кэти Чанг, заместитель директора по протоколу в Пентагоне, была допрошена в рамках расследования Министерства юстиции по поводу обращения с документами. Чанг ранее работал исполнительным помощником Байдена, когда он был вице-президентом.
Понедельник, 15 января: нет журналов посетителей дома Байдена в Уилмингтоне.
Офис адвоката Белого дома также сообщил в понедельник, что журналы посетителей, которые отслеживают гостей, которые приходят и уходят в дом Байдена в Уилмингтоне, отсутствуют.
Республиканцы в Палате представителей требовали, чтобы Белый дом передал всю информацию, связанную с документами, включая журналы любых посетителей частной резиденции Байдена и тех, кто мог иметь доступ к его личному кабинету в Вашингтоне.
«Как и у каждого президента на протяжении десятилетий современной истории, его личная резиденция является личной», — говорится в заявлении офиса адвоката в понедельник утром. «Но вступив в должность, президент Байден восстановил норму и традицию ведения журналов посетителей Белого дома, в том числе их регулярную публикацию, после того, как предыдущая администрация отменила их».
