В отсутствие исходного материала в виде письменных текстов предыстория Канады остается относительно нетронутой.

В отсутствие исходного материала в виде письменных текстов предыстория Канады остается относительно нетронутой. Тем не менее археологические находки могут составить представление о первых жителях современной Канады. Например, из раскопок на севере Канады мы знаем, что этот район уже был заселен за 26 500 лет до нашей эры. Вероятно, это были группы людей, которые мигрировали на восток с территории современной России во время последнего ледникового периода. Это стало возможным, потому что Берингов пролив, водоем между нынешней Аляской и Россией, в то время был замерз.

Районы, составляющие современную Канаду, были заселены во время различных волн миграции. Из-за размера страны различные группы аборигенов жили в относительной изоляции, что, должно быть, привело к огромному разнообразию образа жизни между различными группами населения. В прошлом в Канаде говорили на сотнях разных языков и исповедовали несколько разных религий. Большинство групп жили как охотники и собиратели, поэтому не имели постоянного места жительства.

Однако были и более мелкие группы, которые имели постоянное место жительства, занимались гончарным делом и обрабатывали землю. Коренные жители, жившие на побережье, зарабатывали на жизнь в основном рыболовством. Поскольку письменных источников этого периода не сохранилось, точный образ жизни этих групп почти неизвестен. Так что нельзя даже с уверенностью сказать, сколько жителей было в Канаде в доисторические времена. Оценки варьируются от нескольких сотен тысяч до нескольких миллионов жителей.

Викинги в Северной Америке

Первыми европейцами, соприкоснувшимися с американским континентом, были викинги. Они нашли путь в Ньюфаундленд, северо-восточную Канаду, предварительно основав поселения в Исландии и Гренландии. Викинги основали небольшую колонию на Ньюфаундленде и, вероятно, даже торговали с живущими там людьми. Однако они не распространились дальше по материковой части Америки, потому что большое расстояние между Канадой и сегодняшней Скандинавией не позволяло новым колонистам последовать их примеру. Население сократилось с годами, и колония, вероятно, была заброшена в течение столетия. Колонизация викингами долгое время была только гипотезой, но в 1960-х годах ее существование было окончательно доказано археологическими раскопками.