«Я не уйду»: мирные жители борются за повседневную жизнь, несмотря на битву за Бахмут

Бахмут, Украина

Си-Эн-Эн

—

Экскаватор вырывает огромные куски богатой коричневой земли у дороги, откладывая грязь на краю удлиняющейся траншеи.

Солдаты выгребают еще больше грязи из траншеи в городе Бахмут в Донецкой области на востоке Украины.

Ответственный офицер, называющий себя Валентином, настаивает на том, что траншея — это всего лишь мера предосторожности, и что бои в Соледаре, всего в 15 километрах (9 милях) к северу, продолжаются.

«Если у нас есть оружие, танки и пушки, они сюда не придут», — говорит он.

Ситуация в Соледаре остается неясной. Несколько дней назад руководитель российской частной военной компании «Вагнер» Евгений Пригожин заявил, что его группа контролирует весь район Соледара. Украинские официальные лица оспаривают это утверждение. Эта команда CNN, которая в последние дни несколько раз была в районе Соледара, увидела, что, несмотря на различные заявления, украинские силы занимают оборонительную позицию.

Бои вокруг Бахмута бушуют уже несколько месяцев, но немного ослабли, поскольку российские силы сосредоточили свои усилия на Соледаре. Если битва там находится на завершающей стадии, многие считают, что русские возобновят свои усилия по взятию Бахмута.

Украинские официальные лица говорят, что в Бахмуте осталось всего 10% довоенного населения. На западной стороне города, которая спускается в долину, скрытую от российских позиций, некоторые гражданские пытаются вести себя как могут.

Они собираются, чтобы получить мешки с бревнами, сделанными из остатков урожая подсолнечника, для своих печей. Вниз по дороге толпа выстраивается в очередь с большими пластиковыми бутылками и кувшинами, чтобы наполнить колодец.

Утром несколько продавцов поставили столы у одной из немногих проезжих дорог в город, чтобы продавать рыбу, хлеб, мясо на гриле, кофе и чай.

Там мы встретили Сергея, седого бородатого мужчину неопределенного возраста, который называет только свое имя. Он сказал, что не может позволить себе уехать, питаясь едой от солдат и добровольцев. Он утверждал, что является ветераном армии, но сказал, что не может получить пенсию, потому что все нормальные общественные службы перестали работать.

«Я живу как гребаное животное», — сказал он нам.

Ближе к фронту мы встретили Галину. Она возвращалась с другого берега реки – места самого ожесточенного боя – где посещала службы в местной баптистской церкви.

Закутавшись от холода в толстое синее пальто, с белым шарфом на голове, она, казалось, ни о чем не заботилась. Если бы не шум и грохот близлежащих боев, можно было бы подумать, что это был мирный снежный январский день.

— О чем ты молился? Я попросил.

«Мы молились о мире и о том, чтобы Бог спас нас и наш город, и о мире во всей Украине», — ответила она.

Пожелав нам хорошего дня с улыбкой и волной, она ушла.

У реки, разделяющей город, и ближе к бою мы увидели одинокую одноногую фигуру на костылях, которая шла по середине дороги, усеянной битым стеклом и искореженным металлом.

Мы поздоровались с мужчиной, который представился Дмитрием. — У вас всего два вопроса, — сказал он, глубоко затягиваясь сигаретой. На одном костыле была желтая лента, на другом синяя — цвета украинского флага.

Я спросил, почему он все еще здесь, так близко к бою, в состоянии, которое вряд ли позволит ему поспешно добраться до более безопасного места.

«Это моя земля, — сказал он. «Я не уйду».

Мой второй вопрос: что случилось с твоей ногой?

«Это было давно, когда я был молод», — ответил он. — Вот и все, — добавил он, — у вас были два вопроса.

Дмитрий, как и Галина, казался глухим к окружающим его звукам. Он повернулся на костылях и заковылял за угол на улицу, хорошо видную с русских позиций за рекой. Еще один взрыв сотряс землю. Он ковылял вперед, не останавливаясь.

Через квартал мы встретили Светлану. Она шла по улице в грязно-коричневом свитере и темно-бордовой шерстяной шапочке. Ее щеки казались коричневыми из-за того, что она не мылась несколько недель.

«Я подложила немного еды в огонь, наколола немного дров, — сказала она самым будничным тоном, — и решила выйти подышать свежим воздухом».

Прошлой весной, по словам Светланы, она бежала из своего дома в Лимане, городе к северу от Бахмута, оккупированном русскими до конца сентября прошлого года. Она и ее муж переехали, как они говорят, в квартиру друга. Они вполне могут сидеть на корточках, но кто проверяет?

Беспокоится ли она о том, что, если Соледар попадет в руки русских, следующим будет Бахмут?

— Что будет, то будет, — ответила она, пожимая плечами.

На возвышенности с панорамным видом на город украинский зенитный расчет готовился к обстрелу российских позиций. Их пушка, произведенная на территории Советского Союза в 1950 году, также является эффективным оружием против солдат, ее большие снаряды разбрасывают шрапнель в радиусе 50 метров (54 ярда), по словам командира, известного под прозвищем «Пилот». ».

По его словам, его люди дали ему это прозвище, потому что он учился в летной школе во Флориде и владеет компанией по продаже двигателей для вертолетов. Пилот добавил, что ему пришлось заплатить из собственного кармана, чтобы установить орудие на армейский грузовик для дополнительной мобильности.

Как и другие в Бахмуте, он настаивает на том, что украинские войска все еще удерживают свои позиции в Соледаре. Он ожидает, что боевые действия здесь обострятся.

«Ситуация в Бахмуте сложная, — сказал он. «Украинская армия сильна, и мы будем сражаться за Бахмут».

Через несколько мгновений поступает приказ открыть огонь.

Пламя и дым вырываются из ствола орудия, когда четыре снаряда взмывают в воздух.

Точка попадания вне поля зрения, за холмом – цель, русские окопы.

Над городом эхом раздаются четыре далеких гула.