В своем ежегодном новогоднем обращении президент Си Цзиньпин произнес необычно сдержанный тон. В отличие от предыдущего года, не было призывов к объединению с Тайванем, и ни одного из мрачных предупреждений о внешних силах, которые он озвучил на съезде Коммунистической партии в октябре. “Мы дорожим миром и развитием и ценим друзей и партнеров”, - сказал он 31 декабря. Дома “вполне естественно, что разные люди имеют разные опасения или придерживаются разных взглядов на один и тот же вопрос”, - добавил он.
Послушайте эту историю. Наслаждайтесь больше аудио и подкастов на iOS или Android.
Некоторые обнаруживают схожий тембр в недавней дипломатии Китая, в том числе со странами, давно находящимися в плохом послужном списке г-на Си. Сладкие разговоры распространились даже на Америку. В статье Washington Post от 4 января Цинь Ган, уходящий посол Китая в Вашингтоне и новый министр иностранных дел, выразил свою признательность “дружелюбному и трудолюбивому” народу Америки, вспомнив свои подвиги там, в том числе езду на тракторе в Айове и бросание первого мяча в бейсбольный матч в Миссури.
Для многих наблюдателей этот сдвиг наводит на мысль, что по мере возобновления работы Китая г-н Си стремится возместить часть ущерба, нанесенного международным отношениям его страны за последние три года, когда она была в значительной степени изолирована от внешнего мира и наблюдала ужесточение отношения к ней в Америке и многих других демократических странах. Но если цель г-на Си состоит в том, чтобы подорвать позиции его критиков за рубежом и расширить возможности тех, кто выступает за возобновление взаимодействия с Китаем, в плане есть недостаток: его нежелание делиться более полными данными о волне распространения covid-19 по стране.
После неоднократных запросов Всемирной организации здравоохранения (воз) Китай начал делиться новыми генетическими последовательностями вируса из недавних случаев. По данным gisaid, международного хранилища вирусной генетической информации, Китай представил 15 последовательностей из двух регионов за 17 дней после отмены ограничений “нулевого уровня covid” 7 декабря. К 9 января он предоставил 880, охватывающих 11 из 31 провинции (а также города и регионы провинциального уровня). Не было никаких доказательств новых вариантов.
Тем не менее, по мнению экспертов в области общественного здравоохранения, в связи с численностью населения и волной covid количество представленных Китаем последовательностей недостаточно для отслеживания эволюции вируса. Более того, Китай по-прежнему не предоставляет достаточно данных о поступлениях в отделения интенсивной терапии (оит) и смертях, чтобы эксперты могли быстро оценить, как там ведет себя вирус и насколько опасными могут быть любые новые мутации. Что самое абсурдное, китайские власти сообщили только о 37 случаях смерти от covid в период с 7 декабря по 8 января, последняя дата, на которую были доступны официальные данные. Модели ученых, спутниковые снимки крематориев и другие независимые источники предполагают, что реальное общее количество, вероятно, исчисляется десятками, если не сотнями тысяч.
Даже воз, обычно неохотно критикующая Китай, была осуждающей. Д-р Майкл Райан, глава службы по чрезвычайным ситуациям, заявил 11 января, что Китай “сильно” занижает показатели смертности от covid, и обвинил в сужении своего определения в декабре, включив в него только случаи пневмонии или дыхательной недостаточности, вызванные covid. Он также высоко оценил прозрачность Америки в отношении быстро распространяющегося там варианта xbb.1.5. Лян Ваньнянь, высокопоставленный китайский чиновник здравоохранения, заявил, что приоритетом Китая является лечение, а не установление причины смерти.
Несколько иностранных правительств также выступили с критикой: по состоянию на 10 января по меньшей мере 32 человека ввели ограничения для путешественников из Китая, в основном требуя отрицательного результата теста на covid (см. Карту). С заметной наглостью Китай осудил такие меры как политически мотивированные и пригрозил контрмерами, сохраняя при этом свое собственное требование о том, чтобы прибывшие должны были показать отрицательный результат пцр-теста. Что характерно, однако, не только западные страны вводят такие ограничения в отношении Китая: Индия, Гана, Катар и Коста-Рика сделали то же самое. И хотя это может мало что сделать для сдерживания распространения вируса, воз говорит, что отсутствие прозрачности в Китае делает их понятными.
Скандал из-за ограничений на поездки может скоро утихнуть, не в последнюю очередь потому, что многие страны отчаянно хотят принять обратно китайских туристов. Но ссора может стать еще более уродливой, особенно если Китай выделит Америку или европейские страны для новых ограничений. 9 января министерство иностранных дел Китая выразило обеспокоенность по поводу варианта xbb.1.5, призвав Америку сделать больше для его сдерживания. На следующий день китайское правительство прекратило выдачу некоторых виз в Южную Корею и Японию в ответ на новые ограничения для путешественников из Китая.
Сокрытие Китаем данных о covid вызывает воспоминания о том, как он не смог поделиться соответствующей информацией на ранней стадии пандемии и как он все еще скрывает данные, которые могли бы помочь проследить происхождение вируса. От внимания многих демократических правительств не ускользнуло и то, что г-ном Си движет желание продолжать изображать свою стратегию борьбы с covid как успешную — и демонстрацию превосходства его политической модели.
Это может усложнить задачу тем, кто хочет, чтобы Америка и ее союзники придерживались менее конфронтационного подхода к Китаю. Немногие считают, что смена тона г-на Си подразумевает существенное переосмысление политики, особенно по таким ключевым вопросам, как Тайвань. Но для многих это говорит о готовности ограничить конфронтацию и, возможно, добиваться прогресса в менее чувствительных областях.
Райан Хасс из Института Брукингса, аналитического центра, предполагает, что г-н Си, возможно, подражает стратегии Мао Цзэдуна “сражайся, сражайся, говори”, выигрывая время для перегруппировки и изучения оппонентов. Тем не менее, г-н Хасс призывает администрацию Байдена воспользоваться возможностью для достижения прогресса в областях, представляющих взаимный интерес, таких как изменение климата и эпиднадзор за болезнями.
Но в связи с приближением президентских выборов в США в 2024 году любые подобные инициативы могут быть еще сложнее продать американской общественности, учитывая новые споры по поводу данных о covid и ограничений на поездки. Китайские ястребы по обе стороны Конгресса, несомненно, тоже будут ободрены, в том числе Кевин Маккарти, новый республиканский спикер Палаты представителей. 10 января Палата представителей подавляющим большинством голосов одобрила его предложение о создании нового специального комитета по Китаю, который сможет проводить расследования и проводить общественные слушания. Другой комитет, возглавляемый республиканцами, вероятно, продолжит расследование происхождения covid.
Европейские правительства, вероятно, будут менее открыто критиковать подход Китая к covid, как это было в 2020 году. Но это может измениться, если в Китае появится новый вариант и распространится на Европу, или если китайское правительство введет новые ограничения на поездки в европейские страны, говорит Ноа Баркин из консалтинговой компании Rhodium Group. “Я бы не стал недооценивать способность Китая подорвать свое собственное сближение с Европой чрезмерной реакцией”.
Также сокрытие г-ном Си данных о covid не поможет обратить вспять ухудшение общественного отношения к Китаю в Европе, где многие расстроены его неспособностью критиковать вторжение России в Украину. Это уже разжигает напряженные дебаты в Европейском союзе о том, как сбалансировать коммерческие интересы с национальной безопасностью и демократическими ценностями в отношениях с г-ном Си. Любая новая напряженность в связи с covid может еще больше осложнить усилия по возобновлению взаимодействия с Китаем со стороны канцлера Германии Олафа Шольца, который посетил Пекин в ноябре, и президента Франции Эммануэля Макрона, который должен прибыть туда в начале этого года.
Потенциальные последствия для Китая гораздо менее серьезны на глобальном юге, особенно среди получателей китайских вакцин. На брифинге для иностранных дипломатов в Пекине 6 января послы Эквадора, Мадагаскара, Монголии и Алжира высоко оценили реакцию Китая на covid. Г-н Цинь, новый министр иностранных дел, вряд ли услышит много критики от своих хозяев во время своей первой поездки за границу в должности, которая началась 9 января и включает остановки в Эфиопии, Габоне, Анголе, Бенине и Египте.
Однако риск заключается в том, что в решимости г-на Си сохранить свой общественный имидж он потеряет редкую возможность восстановить связи с Западом и добиться прогресса в вопросах, представляющих глобальный интерес. Одними из самых больших потерь будут приготовления к следующей потенциальной пандемии. Китай имеет важное значение для таких усилий из-за его огромного населения, торговли дикими животными и большого количества летучих мышей, переносящих коронавирус. Но, как мир узнал во время пандемии атипичной пневмонии в 2002-03 годах, и снова за последние три года, прозрачность также имеет жизненно важное значение.
