Отступление, ракетный обстрел и крушение вертолета были самыми низкими точками ужасной 47-й недели войны для Украины, но ее западные союзники, наконец, могут быть вынуждены направить тяжелую бронетехнику.
Российский удар 14 января по многоквартирному дому в Днепре стал самым смертоносным нападением Москвы на мирных украинцев с весны прошлого года.
Это была ужасная неделя для Украины.
12 января российские войска взяли под эффективный контроль Соледар в Донецке, что стало их первым захватом города с июля.
Один из них сравнял с землей жилой дом в городе Днепр, убив более 40 человек в результате одного из самых смертоносных нападений за всю войну. Украина обвинила Россию, но Кремль отрицал свою ответственность.
А утром 18 января все руководство министерства внутренних дел Украины было убито, в том числе 14 погибших, когда вертолет разбился возле детского сада под Киевом. Не сразу стало известно, была ли авария несчастным случаем.
Соледар, город, где добывают соль, пал под натиском российских войск после недели ожесточенных боев.
На геолокационных снимках видно, что 12 января российские солдаты контролировали большую часть города. Министерство обороны России объявило о победе на следующий день, поскольку российские военные источники сообщили, что московские войска уже продвинулись к Красной Горе на юго-запад и столкнулись с серьезным сопротивлением только в соляной шахте номер семь.
Но Сергей Череватый, представитель восточных сил Украины, заявил, что войска Киева все еще сражаются за Соледар, а Россия распространяет дезинформацию.
“Украинские военные в невероятно сложных погодных условиях под сильным огнем противника удерживают ситуацию под контролем”, - сказал Череватый, отметив, что были небольшие продвижения и отступления, но решительного прорыва не было.
“Оккупанты понесли колоссальные потери за весь этот период и нигде не смогли систематически прорывать нашу оборону”, - сказал он.
Кто выиграл Соледар?
Единственные хорошие новости России за шесть месяцев были омрачены ее командными подразделениями.
Министерство обороны России вызвало перепалку в Интернете, заявив, что победа в Соледаре была одержана исключительно благодаря регулярным вооруженным силам, не признав при этом группу наемников Вагнера, которая несколькими днями ранее также заявила о своей исключительной заслуге в победе.
“Взятие Соледара стало возможным благодаря постоянным огневым ударам по противнику штурмовой и армейской авиации, ракетных войск и артиллерии российской группировки войск”, - говорится в сообщении министерства.
Россия полагалась на Группу Вагнера, чтобы вести большую часть самых ожесточенных боевых действий в восточном регионе Донбасса, включая Луганск и Донецк.
Владелец Wagner Евгений Пригожин заявил, что компании “угрожали” коррумпированные бюрократы, которые “хотят остаться на своих местах … Они постоянно пытаются украсть победу у Вагнера [войск] ... просто чтобы принизить их заслуги”.
Министерство выпустило поправку, в которой говорится, что наступление на Соледар было “проведено разнородной группировкой российских войск [сил] в соответствии с единым планом”.
Президент России Владимир Путин высоко оценил вооруженные силы на пресс-конференции 15 января, подчеркнуто не упомянув о группе Вагнера.
“Группа Вагнера имеет свои собственные танки, артиллерию и беспилотные летательные аппараты, сохраняя при этом независимую систему командования и управления. По сути, она функционирует как общевойсковая сила. Эта победа определенно принадлежит группе Вагнера, что неизбежно повлияет на отношения с российской армией”, - сказал "Аль-Джазире" Эммануэль Карагианнис, эксперт по международной безопасности из Королевского колледжа Лондона.
Хотя о них сообщалось меньше, бои бушевали за оккупированный Россией город Кременная дальше на север, в Луганске, показывая, что Украина все еще в состоянии предпринять контратаки.
Министерство обороны России заявило, что Москва может обойти логистический центр Бахмут с фланга, угрожая линиям снабжения, проходящим к юго-западу от Соледара.
Борьба за Бахмут бушует уже несколько месяцев и будет усиливаться.
“Бахмутская битва является ключом к будущим планам обеих сторон на Донбассе. Если русским удастся занять город, они попытаются вернуть часть территории, утраченной с сентября”, - сказал Карагианнис.
“Если украинцы успешно защитят город, они могут попросить больше поддержки Запада для своего весеннего контрнаступления в регионе. В настоящее время украинская армия, похоже, не располагает ни резервами, ни техникой, чтобы продвигаться вглубь Донбасса”.
Украина заявила, что начнет весеннее наступление по всему фронту к марту и надеется вытеснить российские войска в этом году.
‘Поворотный момент’ в войне.
Соледар, похоже, помог укрепить решимость Запада.
В день падения города генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг призвал ускорить поставки оружия на Украину.
“Время имеет решающее значение”, - написал он в своем твиттере. “Нам нужно быстрее предоставлять более современное оборудование”.
Столтенберг нацелился на элиту в Германии, где поддержка войны пошатнулась.
Опрос Euroskopia на этой неделе показал, что 60 процентов немцев выступают за скорейшее прекращение огня с территориальными уступками России, что Украина исключила.
Но для мобилизации боевых танков Leopard 2 немецкого производства, используемых 14 европейскими странами, требуется одобрение Германии, что делает его единственным серийным боевым танком, производимым в Европе.
Польша и Литва уже дали понять, что отправят часть своих леопардов в Украину.
Боевые танки, разработанные союзниками по НАТО, например, произведенные Великобританией и Германией, обеспечат киевским силам лучшую защиту и более точную огневую мощь.
Отвечая на вопрос, должна ли Германия предоставить более тяжелое вооружение, имея в виду танки, глава НАТО Столтенберг сказал немецкой деловой газете Handelsblatt: “Мы находимся в решающей фазе войны. Мы переживаем ожесточенные бои. Поэтому важно, чтобы мы предоставили Украине оружие, необходимое ей для победы – и для продолжения существования в качестве независимого государства”.
В разгар этого давления на неопределенную Германию ее министр обороны Кристин Ламбрехт 16 января подала в отставку, сославшись на “месяцы внимания СМИ к моей персоне”.
Помимо некоторых личных оплошностей, Ламбрехта критиковали за то, что он не спешил использовать увеличение расходов на 100 миллиардов евро (108 миллиардов долларов), чтобы вытащить немецкую армию из нафталина.
Канцлер Германии Олаф Шольц заменил Ламбрехта министром внутренних дел Борисом Писториусом на следующий день, как раз к важным встречам союзников Украины в Брюсселе (Бельгия) и Рамштайне (Германия) на этой неделе.
Поставка боевых танков на Украину была “первым вопросом Писториуса, который должен быть решен конкретно”, заявил министр финансов Роберт Хайбек.
Претендент открывает путь.
Но Британия всех опередила.
Офис премьер-министра Риши Сунако заявил 14 января, что Соединенное Королевство станет первой страной, которая предоставит Украине основные боевые танки, заявив: “открылось окно, в котором Россия отстает из-за проблем с поставками и резкого падения боевого духа”.
Великобритания должна была отправить 14 основных боевых танков Challenger 2 “в ближайшие недели” для работы в сочетании с 50 боевыми машинами Bradley, которые США отправляют Украине для возглавления батальона.
Великобритания также отправляла запасные части для ремонта до 100 танков и боевых машин пехоты, что еще больше увеличило бы действующий автопарк Украины.
За ними последуют тридцать гаубиц AS90, а также “сотни” бронированных и защищенных транспортных средств, десятки беспилотных летательных аппаратов для наведения артиллерийских ударов, а также ракеты ПВО "Старстрик" и ракеты ПВО средней дальности. Обучение должно было начаться “почти немедленно” в соседних с Украиной странах.
Министр обороны Великобритании Бен Уоллес заявил парламенту, что это “самый значительный пакет боевой мощи на сегодняшний день” со стороны Великобритании, и это означает, что Украина “может перейти от сопротивления к изгнанию российских войск из Украины”.
Но Британия также пыталась побудить других союзников “развернуть свою запланированную поддержку на 2023 год как можно скорее, чтобы добиться максимального эффекта”, сообщили в офисе Сунако.
Назначение начальника генштаба России Валерия Герасимова командующим военными действиями на Украине означает, что ожидается возобновление российского наступления, возможно, до окончания зимы.
“Учитывая, что уважение Герасимова к президенту никогда не вызывало сомнений, мы бы теперь ожидали возвращения тенденции к российскому наступлению”, - сказал Уоллес.
Военная разведка Украины сообщила, что Россия готовится начать новый раунд мобилизации для создания армии численностью в два миллиона человек.
Это даже больше, чем 1,5-миллионная армия, о которой министр обороны России Сергей Шойгу объявил в декабре и которую украинский генеральный штаб подтвердил 12 января.
По словам Уоллеса, для того, чтобы выбить русских из их укрепленной обороны, потребовался “новый уровень поддержки”, сочетающий боевые танки, дивизионную артиллерию и высокоточные удары по вражеским боеприпасам и командным бункерам.
Поэтому ожидается, что на встрече Контактной группы по обороне Украины в четверг и пятницу в Рамштайне будут приняты важные решения.
По пути на встречу председатель Объединенного комитета начальников штабов Соединенных Штатов Марк Милли впервые остановился на неизвестной военной базе на юго-востоке Польши, чтобы встретиться со своим украинским коллегой Валерием Залужным.
Залужный “опишет тактические и оперативные условия на поле боя и каковы для этого военные потребности”, - сказал полковник Дейв Батлер, представитель Милли. Ожидалось, что Милли поделится этой информацией со своими коллегами в Рамштайне, но настроение, похоже, уже изменилось в пользу Украины.
Министр иностранных дел Литвы Габриэлиус Ландсбергис заявил, что он “уверен”, что больше стран направят боевые танки в Украину. “Есть импульс”, - сказал он после беседы с другими лидерами на Всемирном экономическом форуме в Давосе, Швейцария.
